Demanda impugna ley de Idaho que restringe beneficios para inmigrantes indocumentados
Un médico de Idaho y cuatro residentes están impugnando una nueva ley estatal que suspende algunos de los pocos beneficios públicos disponibles para las personas que viven ilegalmente en Estados Unidos, incluido un programa que brinda acceso a medicamentos vitales contra el VIH y el SIDA para pacientes de bajos ingresos.
La ACLU de Idaho presentó la demanda federal el jueves por la noche en nombre de la Dra. Abby Davids y cuatro personas con VIH cuyos nombres no se mencionan porque son inmigrantes sin residencia permanente legal.
La demanda alega que la nueva ley es vaga, contradice la ley federal e impide que los proveedores de atención médica determinen con exactitud qué tipo de estatus migratorio está excluido y cómo verificar dicho estatus para los pacientes. Solicitan que un juez les otorgue el estatus de demanda colectiva, ampliando cualquier fallo a otras personas afectadas.
Decenas de pacientes tratados por una clínica del área de Boise podrían perder el acceso a medicamentos contra el VIH y el SIDA según la ley, según la denuncia, incluidos varios atendidos por Davids.
"Retirar el tratamiento contra el VIH a sus pacientes no solo tendrá consecuencias devastadoras para su salud, sino que también aumenta el riesgo para la salud pública de una mayor transmisión del VIH", escribió la ACLU en la demanda. "Cuando sus pacientes son indetectables, no pueden transmitir el virus. Sin embargo, sin tratamiento contra el VIH, no pueden mantener un nivel viral indetectable y, por lo tanto, pueden transmitir el virus a otros".
La nueva ley de Idaho entra en vigor el 1 de julio y parece ser la primera que limita los beneficios de salud pública desde que el presidente Trump ordenó a las agencias federales mejorar la verificación de elegibilidad y garantizar que los beneficios públicos no lleguen a inmigrantes no elegibles.
La ley requiere que las personas verifiquen que son residentes legales de los EE. UU. para recibir beneficios públicos como pruebas de enfermedades transmisibles, vacunas, atención prenatal y posnatal para mujeres, asesoramiento en crisis, cierta asistencia alimentaria para niños e incluso acceso a bancos de alimentos o comedores populares que dependen de fondos públicos.
La ley federal generalmente prohíbe a los inmigrantes que se encuentran sin documentos en Estados Unidos recibir beneficios financiados por los contribuyentes, como Medicare, Medicaid, Asistencia Temporal para Familias Necesitadas y el Seguro Social. Sin embargo, existen algunas excepciones para asuntos como la atención médica de emergencia y otros servicios de emergencia o de salud pública.
La ley de Idaho aún permite los servicios médicos de emergencia. Sin embargo, en una carta del 18 de junio dirigida a los profesionales de la salud, la administradora de la División de Salud Pública de Idaho, Elke Shaw-Tulloch, indicó que el VIH es una afección crónica y no una emergencia, por lo que las personas deben verificar su presencia legal para obtener beneficios a través del Programa federal Ryan White contra el VIH/SIDA.
Entre los pacientes con VIH que desafían la nueva ley se incluyen un matrimonio de Colombia con solicitudes de asilo pendientes, un hombre que fue traído a Estados Unidos cuando tenía apenas 4 años y tiene estatus de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia hasta el año próximo, y un hombre de México que ha estado viviendo y trabajando en Idaho desde 2020.
Una de las pacientes comentó que a ella y a su esposo les diagnosticaron VIH en 2019 e inmediatamente comenzaron la terapia antirretroviral, recibiendo los medicamentos sin costo a través del Programa Ryan White contra el VIH/SIDA. El medicamento ha reducido la carga viral en su cuerpo lo suficiente como para que ahora sea indetectable, escribió en un expediente judicial, asegurando así que no transmitirá el virus a otras personas.
"Mi medicación protegió a mi hija mientras estaba embarazada porque evitó que le transmitiera el VIH durante el embarazo", escribió.
El tratamiento le permite estar con su hija y verla crecer, dijo.
Davids lleva semanas intentando obtener claridad del Departamento de Salud y Bienestar de Idaho sobre qué tipo de verificación deberán presentar sus pacientes y qué estatus migratorios se consideran "legales". Sin embargo, el estado aún no ha dado instrucciones claras, según la denuncia.
"Estoy realmente preocupado por lo que esto significa para muchos de nuestros pacientes. Sus vidas ahora estarán en peligro", escribió Davids en un correo electrónico del 30 de mayo al Departamento de Salud y Bienestar.
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