El uso de Wegovy, el medicamento para bajar de peso, ha aumentado un 50% entre los adolescentes estadounidenses, según un estudio.
Los adolescentes estadounidenses recurren cada vez más al medicamento para bajar de peso Wegovy a medida que más familias y sus médicos adquieren confianza en su uso para jóvenes con obesidad , según muestran nuevos datos compartidos con Reuters.
La tasa promedio de adolescentes que comienzan el tratamiento con el altamente efectivo fármaco de Novo Nordisk aumentó un 50 por ciento el año pasado a 14,8 recetas por cada 100.000 adolescentes, según un análisis de la firma de datos de salud Truveta.
Eso representa un aumento respecto de una tasa de 9,9 recetas por cada 100.000 en 2023, el primer año completo en que Wegovy estuvo disponible para niños de 12 años o más.
La tasa promedio aumentó aún más durante los primeros tres meses de este año, alcanzando 17,3 nuevas recetas por cada 100.000.
Eso todavía representa una fracción minúscula de los aproximadamente 23.000 adolescentes de cada 100.000 en el país que viven con obesidad, y es mucho más lento que su adopción entre los adultos estadounidenses.
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"Es prometedor que más jóvenes estén usando estos medicamentos, pero todavía es un porcentaje muy pequeño de pacientes con obesidad severa los que tienen acceso a ellos", dijo la Dra. Cate Varney, directora de medicina de la obesidad en el sistema de salud de la Universidad de Virginia.
“Cuando los cambios en el estilo de vida por sí solos no son suficientes, necesitamos estas herramientas adicionales”.
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Para su análisis, Truveta revisó los registros médicos electrónicos de 1,3 millones de pacientes de entre 12 y 17 años.
Los datos cubren 30 sistemas de salud de EE. UU. con más de 900 hospitales y 20.000 clínicas en todo el país.
El análisis no incluyó otros medicamentos GLP-1 , entre ellos Ozempic de Novo y Zepbound de Eli Lilly, que no están aprobados para tratar la obesidad en adolescentes, ni versiones compuestas de estas terapias.
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Wegovy se convirtió en una opción para tratar a los adolescentes a fines de 2022, después de décadas en las que los enfoques convencionales de dieta, ejercicio y asesoramiento fracasaron en gran medida.
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Alrededor de ocho millones de adolescentes estadounidenses, o el 23 por ciento de las personas de entre 12 y 19 años, tienen obesidad, lo que representa un aumento respecto del cinco por ciento en 1980, según datos del gobierno de Estados Unidos.
Los jóvenes con obesidad corren un riesgo mucho mayor de desarrollar enfermedades crónicas, costosas y que acortan la vida, como diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares y hepáticas.
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En enero de 2023, la Academia Estadounidense de Pediatría recomendó encarecidamente que los médicos proporcionen medicamentos para bajar de peso a los niños con obesidad a partir de los 12 años. Sin embargo, la comunidad médica no ha adoptado de manera uniforme el uso de GLP-1 para adolescentes.
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Algunos médicos dudan porque se desconoce la seguridad a largo plazo de los medicamentos para los niños durante una fase crítica de su desarrollo y puede ser necesario utilizar los tratamientos indefinidamente.
En general, existen opciones limitadas para muchos adolescentes y sus padres porque los planes de seguro a menudo no cubren ningún tratamiento para la obesidad, incluido el asesoramiento conductual intensivo, las visitas a un dietista o los nuevos medicamentos GLP-1.
En el Hospital Infantil Nemours de Wilmington, Delaware, la Clínica de Peso Saludable y Bienestar trató a unos 2.000 pacientes adolescentes el año pasado.
A alrededor del 25 % se les recetó Wegovy u otro medicamento GLP-1, según el Dr. Thao-Ly Phan, director médico de la clínica. El número de adolescentes con receta de GLP-1 casi se duplicó desde 2023.
En promedio, sus pacientes que tomaron un medicamento GLP-1 perdieron 15 libras (6,8 kg) en un período de 6 a 12 meses, y casi 30 libras después de más de un año.
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Para muchos de los demás pacientes, los medicamentos no eran una opción, ya sea por problemas con el seguro médico o por la preocupación familiar sobre los posibles riesgos. Otros adolescentes optaron por cambios en su estilo de vida o por medicamentos más antiguos y económicos para bajar de peso, con cierto éxito.
“Es importante que sigamos monitoreando y comprendiendo mejor los resultados de los medicamentos, tanto positivos como negativos, antes de su uso generalizado”, afirmó Phan.
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El secretario de Salud de Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., ha criticado la idea de recetar ampliamente Ozempic o Wegovy a los niños para tratar la obesidad.
En un informe federal de salud publicado el mes pasado, se citaron los medicamentos GLP-1 como un ejemplo de la “sobremedicalización de nuestros niños”.
Señaló una falta de “datos de seguridad a largo plazo, lo que aumenta el espectro de problemas imprevistos que interrumpen, dañan o perjudican el metabolismo y el desarrollo del crecimiento”.
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Novo dijo en un comunicado que la semaglutida, el ingrediente activo de Wegovy y Ozempic, “no pareció afectar el crecimiento o el desarrollo puberal” durante sus ensayos clínicos con adolescentes.
Para muchos adultos, dijo Novo, la obesidad comienza en la infancia o la adolescencia, y “confiamos en la seguridad y eficacia comprobadas de nuestros medicamentos GLP-1”.
Zepbound, el fármaco para bajar de peso de Eli Lilly, se encuentra en la fase final de ensayos clínicos para su uso en adolescentes. Lilly declaró a Reuters que «hasta la fecha no hay evidencia que sugiera un deterioro del crecimiento o el metabolismo» causado por los medicamentos con GLP-1.
El Dr. Robert Siegel, pediatra y director del Centro para una Mejor Salud y Nutrición del Hospital Infantil de Cincinnati, dijo que aproximadamente al 15 por ciento de los adolescentes tratados allí se les recetó Wegovy o un medicamento GLP-1 similar entre julio de 2021 y julio de 2023.
Entre ellos se incluyen pacientes que reciben tratamiento para la diabetes tipo 2, para la cual se desarrollaron originalmente los medicamentos GLP-1.
Siegel dijo que prefiere comenzar con los adolescentes con un tratamiento intensivo de manejo del estilo de vida durante tres a seis meses antes de siquiera considerar la medicación.
Si bien los especialistas en obesidad pueden ayudar a comprender los riesgos potenciales de los medicamentos, muchos proveedores de atención primaria necesitan más capacitación, afirmó.
Es posible que no cuenten con el equipo para monitorear la pérdida de masa muscular (un efecto secundario de estos medicamentos) o carezcan de los recursos para trabajar con las familias durante un período prolongado en una alimentación más saludable y ejercicio.
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“Es probable que estos medicamentos sean necesarios durante mucho tiempo para mantener el peso”, dijo Siegel, “y solo tenemos una experiencia relativamente a corto plazo con ellos”.
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