Vencí el cáncer de colon a los 33 años contra todo pronóstico. Los médicos ignoraron las señales de alarma... lo que ahora sé podría salvarte la vida.
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Cuando Marisa Peters tenía 33 años, fue al médico después de notar manchas de sangre en el papel higiénico cuando usaba el baño.
Habiendo dado a luz recientemente a su hijo mayor, los médicos asumieron que la nueva madre tenía hemorroides.
Pero, durante los cinco años siguientes, la sangre se convirtió en "cintas" en sus heces y finalmente empezó a llenar la taza del inodoro. Con frecuencia se encontraba corriendo al baño.
Aun así, sus temores cayeron en saco roto, pues los médicos consideraron que era demasiado joven y demasiado sana para tener cáncer de colon. No fue hasta los 39 años que Peters finalmente fue diagnosticada con cáncer de recto en etapa 3 en 2021.
"Si me hubieran atendido antes, podríamos haber evitado todo esto", dijo la madre de tres hijos de California al Daily Mail.
Peters, que ahora tiene 43 años, quiere ayudar a evitar que otras personas corran la misma suerte enseñándoles a los jóvenes adultos los pasos clave a seguir si desarrollan síntomas, así como también cómo evitar el error crucial que ella cometió.
Peters insta a quienes tienen síntomas como los de ella a ser "específicos y deliberados" con sus médicos acerca de "exigir una colonoscopia", la prueba estándar de oro para diagnosticar el cáncer de colon.
No sólo puede detectar la enfermedad de forma temprana, sino que también puede detectar crecimientos precancerosos antes de que se vuelvan mortales.
A Marisa Peters, en la foto, le diagnosticaron cáncer de recto en etapa 3 a los 39 años, tras cinco años de ignorar sus síntomas. Ahora enseña a otros pacientes jóvenes a evitar un destino similar.
Peters explicó que "la vía rápida hacia una colonoscopia" es poder hablar con detalle con su médico sobre cualquier síntoma que pueda estar experimentando.
"Si entras y no tienes ese tipo de detalles para articular, o tal vez eres demasiado tímido para hablar de ello, se crearán más barreras para ti en el camino, y desearlo no hará que esto desaparezca.
“Tienes que ser tu propio defensor”.
En su propio caso, cuando Peters finalmente le contó a su gastroenterólogo en detalle acerca de sus síntomas, el médico "estaba profundamente preocupado desde el principio".
Sin embargo, tanto Peters como su médico cometieron un error crucial: el médico le preguntó si "quería" una colonoscopia y Peters se opuso y, en su lugar, optó por realizar un análisis de heces en casa, que arrojó resultados positivos en marcadores de cáncer de colon.
De todos modos, tuvo que hacerse una colonoscopia para confirmar el diagnóstico y desea haberla hecho desde el principio para ahorrar tiempo.
"No sabía nada sobre el aumento del cáncer colorrectal entre los jóvenes; no tenía ninguna educación sobre ese tema", dijo Peters.
Al tratar a pacientes con síntomas como sangre en las heces y dolor abdominal, los médicos deben decirles: "es necesario que se hagan una colonoscopia en lugar de que sea algo que desean", dijo al Daily Mail.
El cáncer de Peters se considera de aparición temprana, un término que se refiere a los casos en personas menores de 50 años, que están aumentando en los EE. UU.
Entre 1999 y 2018, la tasa de cáncer de colon en la población menor de 50 años aumentó de 8,6 a 13 casos por cada 100.000 personas.
Y se prevé que los diagnósticos de cáncer de colon en personas de entre 20 y 34 años aumenten un 90% entre 2010 y 2030.
Las tasas para adolescentes han aumentado un 500% desde principios de la década de 2000.
Peters, quien fundó la organización sin fines de lucro Be Seen para crear conciencia sobre el cáncer de colon de aparición temprana, ha descubierto que los pacientes que atiende son cada vez más jóvenes. Incluso conoció a una niña de 10 años, lo cual le quedó grabado en la memoria.
"Eso me aterroriza como madre con estos tres niños pequeños", dijo al Daily Mail.
Factores como la dieta, la falta de ejercicio y el estilo de vida sedentario han sido señalados como responsables del aumento del cáncer de colon, aunque estas causas no explican por qué personas físicamente en forma como Peters (que ha pasado la mayor parte de su vida en el escenario, bailando hasta ocho horas al día y cantando en Broadway) han sido diagnosticadas cada vez con más frecuencia.
Peters quiere que los médicos y los pacientes se centren más en los síntomas que en los factores de riesgo del estilo de vida.
Peters, fotografiada aquí con su esposo después de su colonoscopia, dijo que los jóvenes con síntomas deberían ser "específicos y deliberados" con sus médicos para que les hagan las pruebas necesarias. Añadió que si se las hubieran hecho antes, "podríamos haber evitado todo esto".
Peters aparece aquí con su esposo y sus tres hijos. En su labor de defensa de derechos, ha conocido a pacientes más jóvenes con cáncer de colon. Uno de ellos tenía tan solo 10 años. «Eso me aterra como madre con estos tres niños pequeños», dijo.
"Estas casillas que ponen a las personas en una categoría particular, que hacen sonar las alarmas para su equipo de atención, no son las alarmas que están vinculadas a las personas típicamente en estas primeras etapas de la vida, y ese rechazo o retraso en su diagnóstico es lo que está causando estos cánceres de formación prolongada en etapa tardía", explicó Peters.
En cuanto al aumento de gente joven que padece esta enfermedad, dice, "realmente no sabemos por qué, y creo que para la gente eso puede ser realmente abrumador".
La última evidencia, publicada en abril , sugiere que la exposición infantil a una toxina liberada por la bacteria E. coli podría aumentar el riesgo de cáncer de colon al desencadenar inflamación y alterar el equilibrio del microbioma intestinal.
La marihuana también fue vinculada al cáncer de colon esta semana , ya que se cree que bloquea las células supresoras de tumores.
Sin embargo, los expertos todavía están trabajando para identificar causas específicas para los estadounidenses sin factores de riesgo conocidos.
Peters cree que la respuesta probablemente esté lejos de ser sencilla.
"Personalmente, no creo que haya una solución milagrosa que diga 'Esto es todo'. Creo que hay una combinación de factores que lo causan", afirmó.
Peters, fotografiada aquí con su esposo, ahora está libre de cáncer y ha iniciado una fundación llamada Be Seen para aumentar el acceso a las pruebas de detección para pacientes jóvenes con cáncer de colon.
Peters comenzó la primera de seis rondas de quimioterapia unos 10 días después de recibir su diagnóstico y luego recibió 28 días de radiación mientras también tomaba una pastilla de quimioterapia oral.
Un mes después, se sometió a una reconstrucción rectal completa (una cirugía de siete horas para restaurar la función intestinal) y luego a otras seis rondas de quimioterapia.
Ahora, libre de cáncer y nuevamente capaz de actuar, está preparada para cantar el Himno Nacional de los Dodgers de Los Ángeles en julio.
Be Seen , que conecta a los pacientes con recursos, ya ha salvado vidas.
"Se nos ha acreditado a más de 30 personas no sólo con colonoscopias y pólipos extirpados, sino también con pólipos precancerosos confirmados extirpados", dijo Peters.
"Sabemos que si no se hubieran tratado, habrían ocurrido las consecuencias que experimenté".
Sin embargo, a medida que la organización crece, el consejo de Peters sigue siendo el mismo.
«No dejen de ser implacables hasta que los escuchen, hasta que sus preocupaciones sean atendidas y resueltas», dijo. «Es muy importante».
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