Por qué Medellín es menos calurosa que antes

El cambio climático , por supuesto. Pero también nuestra forma errónea de construir y vivir, que convierte las zonas urbanas en auténticas islas de calor , multiplicando el efecto del aumento de las temperaturas. Se estima que, en promedio, en las ciudades, el uso de materiales como cemento, asfalto, ladrillos y plásticos genera un excedente de calor de hasta 5 grados, o incluso más. El aumento de las temperaturas urbanas tiene un impacto significativo tanto en el medio ambiente como en la salud pública. Además de contribuir a la contaminación atmosférica, este fenómeno también puede causar estrés térmico a los habitantes , empeorando las condiciones de salud preexistentes y aumentando la demanda de energía para refrigeración.

Por lo tanto , la reforestación y la despavimentación de suelos urbanos no solo responden a la contaminación en las zonas urbanas, sino también al aumento de las temperaturas. El ejemplo de Medellín es particularmente ilustrativo en este sentido y nos permite reflexionar sobre las necesidades y prioridades actuales. Con un enfoque basado en la naturaleza y una clara visión política, la segunda ciudad de Colombia después de Bogotá, famosa hasta hace poco principalmente por el cártel de la droga vinculado a Pablo Escobar, demuestra cómo las ciudades pueden abordar el cambio climático con soluciones aparentemente elementales, pero eficaces.

¿Cómo? Simplemente plantando árboles. En grandes cantidades. Para reducir la temperatura urbana en Medellín, se crearon 33 corredores verdes que se extienden por 77.000 metros cuadrados a lo largo de las arterias principales y más transitadas. En estos corredores, se plantaron 300.000 especies vegetales diferentes, cuidadosamente seleccionadas también con el propósito de recuperar la biodiversidad , actuando como atractores para la fauna local y los insectos benéficos. Las especies vegetales se seleccionaron por su capacidad de adaptación a las condiciones urbanas y su capacidad para brindar beneficios ecológicos. Se utilizaron plantas como árboles altos de sombra, arbustos para cubrir el suelo y plantas trepadoras para los muros para maximizar la efectividad del proyecto.

¿Resultado? Gracias a esta intervención, la temperatura en las zonas con corredores verdes ha disminuido 3 °C. El aumento de la vegetación también ha mejorado la calidad del aire al reducir los niveles de contaminantes atmosféricos como las partículas en suspensión y el dióxido de nitrógeno.

Los análisis del aire realizados durante el proyecto mostraron una reducción significativa de estos contaminantes en las zonas cubiertas por los corredores verdes. La operación fue concebida y deseada fervientemente por el alcalde Federico Andrés Gutiérrez , quien, durante su primer mandato (2016-2019), inició el proyecto y en su segundo mandato continuó ampliándolo.

Los efectos beneficiosos del proceso de reforestación no se limitan a la reducción de la temperatura media urbana , aunque esencial. Con el regreso de la vegetación a la ciudad, también han regresado numerosas especies animales que habían desaparecido por el calor y la falta de alimento. En particular, las mariposas, atraídas por las plantas, atraen a las aves, que a su vez atraen a las rapaces, creando un círculo virtuoso. También se han plantado árboles que atraen a los murciélagos, promoviendo así la dispersión natural de semillas.

Gracias a este proyecto, Medellín ganó en 2019 el premio "Refrigeración por Naturaleza" , un reconocimiento al mejor proyecto global capaz de refrigerar entornos urbanos y mejorar la calidad del aire mediante soluciones naturales. Ha demostrado que es posible crear entornos urbanos más frescos y saludables, allanando el camino para futuras iniciativas sostenibles en todo el mundo. El éxito de este proyecto no solo sirve de modelo para otras ciudades, sino que también resalta la importancia de considerar la ecología como parte integral de la planificación urbana.

“No es difícil, es realmente muy fácil, y aquí lo estamos demostrando. Solo hay que quererlo. Si no hay voluntad política, ningún proyecto puede funcionar”, afirma el alcalde Gutiérrez.