Las nuevas gafas del Radiotelescopio de Cerdeña ya están en funcionamiento

Las nuevas 'gafas' del Radiotelescopio de Cerdeña , construidas por la Universidad La Sapienza de Roma para el Instituto Nacional de Astrofísica, ya están en funcionamiento : el instrumento Mistral , instalado en mayo de 2023 en el centro del gran plato de 64 metros de diámetro , ha realizado sus primeras observaciones en longitudes de onda milimétricas , obteniendo imágenes extremadamente nítidas de la Nebulosa de Orión , del agujero negro supermasivo de la galaxia M87 y de los restos de la supernova Cassiopeia A. Con esto concluye la primera fase de pruebas técnicas y ahora comienza una nueva fase de validación científica , destinada a verificar el rendimiento del instrumento con fuentes cada vez más débiles .

“El hito alcanzado marca un paso importante en la ampliación de los horizontes científicos del radiotelescopio ”, comentó Isabella Pagano, directora científica del INAF, “que demuestra así su capacidad para operar con éxito en las altas frecuencias de radio para las que fue diseñado”.

Mistral es un receptor extremadamente innovador, ya que es capaz de detectar radiación proveniente de múltiples direcciones simultáneamente , pudiendo así crear imágenes panorámicas sin necesidad de realizar largos escaneos del cielo. En su interior se encuentra un corazón ultrafrío compuesto por 415 detectores desarrollados en colaboración con el Instituto de Fotónica y Nanotecnologías del Consejo Nacional de Investigaciones de Roma, y ​​enfriado a sólo una fracción de grado sobre el cero absoluto, equivalente a -273,15 grados.

Las tres observaciones se realizaron entre diciembre de 2024 y abril de 2025. Mistral apuntó primero a la nebulosa de Orión, una de las regiones de formación estelar activa más cercanas, situada a unos 1.350 años luz de la Tierra; luego, a la galaxia M87, que contiene el agujero negro supermasivo que se ha hecho famoso gracias a la primera imagen directa de un objeto de este tipo obtenida en 2019; y, finalmente, a la supernova Cassiopeia A, una de las fuentes de radio más intensas del cielo.