Barras de chocolate para bajar de peso. Pero sólo si también hay colágeno.

¿Conoces esas barras de proteína cubiertas de chocolate que podrían reemplazar una comida pero que a menudo se usan con gran culpa como un refrigerio para saciar el hambre? Pues bien, en el congreso que se está celebrando estos días en Málaga de la Sociedad Europea de Obesidad Eco 2025, se ha descubierto que las tabletas de chocolate negro ligeramente azucaradas, siempre que estén suplementadas con colágeno, en este caso bovino, también pueden ayudar a perder peso. De hecho, un estudio español publicado en Nutrients revela que quienes las comieron perdieron el doble de peso que quienes no las consumieron, y con mejores resultados no sólo en términos de satisfacción sino también en reducción de la presión arterial y del perímetro de la cintura, y una mejora de los parámetros hepáticos. Sin olvidar el aumento de masa muscular y la reducción de grasa corporal.

El papel del colágeno (bovino)

El mérito, sin embargo, no sería del chocolate, como muchos esperábamos, sino del colágeno, una proteína que se encuentra en el tejido conectivo, en este caso de origen bovino, y que, tratado de cierta manera, es capaz de aumentar de volumen en el estómago hasta 20 veces más que el volumen inicial, provocando una comprensible sensación de saciedad y empujándonos por tanto a comer menos. El colágeno también es económico, de fácil acceso, digerible y seguro, y podría utilizarse como herramienta para ayudarle a perder el exceso de peso.

Da una sensación de plenitud.

“Muchos medicamentos para bajar de peso son caros”, explica Paola Mogna-Peláez , de la Universidad de Navarra, “y nuestro interés por el colágeno se debe también a que no se conocen efectos secundarios asociados a su ingesta”. En cuanto a por qué el colágeno te haría perder peso, la respuesta es clara: “La estructura del colágeno se puede modificar para que absorba más agua, lo que le permite aumentar de tamaño y dar esa sensación de saciedad cuando se hincha en el estómago, lo que reduce el apetito y conduce a la pérdida de peso”.

Dieta mediterránea y dos barritas al día

Mogna-Peláez y colegas realizaron un estudio aleatorio de 12 semanas con 64 personas de 20 a 65 años, con sobrepeso u obesidad: la mitad eran mujeres, peso medio 83,9 kg, IMC medio 29,65. A todos los participantes se les dieron instrucciones sobre la dieta a seguir –la mediterránea–, pero a la mitad de ellos se les dieron dos barritas proteicas de chocolate con colágeno (10 g de colágeno por barrita), ya existentes en el mercado, para comer cada día junto con un gran vaso de agua antes del almuerzo y antes de la cena. El colágeno había sido tratado para absorber más agua, por lo que aumentaría de volumen.

Los resultados

Y ahora los resultados: los participantes fueron seguidos (y medidos) periódicamente con pruebas específicas. Al final de las 12 semanas, los que habían comido las barritas habían perdido más peso que el grupo control (3 kg frente a 1,5 kg), a pesar de haber consumido la misma cantidad de calorías. Además, la presión arterial sistólica disminuyó al menos 8 mmHg en el grupo de colágeno, mientras que en el otro grupo aumentó sólo ligeramente (0,4 mmHg). La circunferencia de la cintura había disminuido 2,8 cm en el grupo de la barra y 2,5 cm en el grupo de control; el IMC había disminuido 1,2 (frente a 0,78). El grupo que tomó la barra de colágeno también sintió menos hambre y los niveles de leptina, una hormona que induce una sensación de saciedad, fueron más bajos en ambos grupos, pero más altos en el grupo que tomó colágeno al final del estudio. Los niveles de grelina, una hormona que estimula el apetito, también disminuyeron. Ninguno de los participantes se quejó de efectos secundarios y en el grupo de la barra, el sabor del chocolate negro ligeramente endulzado que cubría la barra se consideró excelente (con una puntuación de 8,8 sobre 10).

¿El colágeno “construye” los músculos?

En cuanto a los tejidos no grasos, incluidos los músculos, aumentaron en el grupo de colágeno, lo que sugiere que puede haber habido una “construcción” de músculos. Una señal de que la pérdida de peso no se había traducido en pérdida de músculo sino de grasa, explican los investigadores, algunos de los cuales, sin embargo, tienen un conflicto de intereses ya que trabajan para la empresa que produce el suplemento y las barras de proteínas.

“Los participantes sentían menos hambre, lo que podría haberlos llevado a comer menos y, por lo tanto, a perder peso”, explicó Mogna-Peláez. Además, el colágeno podría haber ayudado a desarrollar músculo, que sabemos que quema más calorías que la grasa. También es posible que el colágeno pueda cambiar la composición del microbioma estomacal, lo que podría ayudar a controlar el apetito y, por lo tanto, a perder peso. Y se lanzarán nuevos estudios para investigar cualquier efecto sobre la composición del microbioma.