Hace 180 años se inauguró el ferrocarril Varsovia-Viena, la primera línea ferroviaria de Polonia.

El jueves 14 de junio de 1845, el primer tren con pasajeros llegó a Grodzisk Mazowiecki procedente de Varsovia, inaugurando oficialmente el tráfico ferroviario regular en la línea Varsovia-Viena, la primera línea ferroviaria de Polonia.

El ferrocarril Varsovia-Viena fue la primera línea ferroviaria del entonces Reino de Polonia —y la segunda del Imperio ruso— y, al mismo tiempo, la línea ferroviaria más larga construida en su momento en Europa. Conectaba Varsovia con la frontera de la partición austriaca (Galicia). No solo fue de gran importancia para el desarrollo económico, sino que, sobre todo, impulsó el avance de la civilización de todo el Reino de Polonia y sus habitantes.

"Cuando comenzamos el siglo XIX, sus primeros años, tan importantes en el arte y la ciencia, estuvieron marcados por acontecimientos de tal trascendencia que nadie se atrevería a creer en el gran y eficaz resultado de la invención que transformó por completo la forma de viajar por tierra y mar. La invención de los barcos de vapor y su posterior aplicación al ferrocarril harán que los años que han pasado sean memorables durante siglos", leemos en la primera página del "Kurjer Warszawski" del 15 de junio de 1845. "Ayer, uno de esos días que serán famosos en las crónicas de Varsovia de siglos posteriores, transcurrió sin interrupción con un clima agradable", informó el periodista. "A las tres de la tarde, Su Majestad el Virrey llegó al lugar donde comienza la Vía de Hierro, en la calle Jerozolimska. Una multitud de varsovianos de todos los ámbitos ya esperaban este feliz momento", describió.

El Príncipe Virrey se sentó en el carruaje con distinguidas personalidades, y trece de estos carruajes se llenaron con 200 invitados. Al comenzar el viaje, el pueblo ofreció oraciones al Todopoderoso para que derramara bendiciones sobre el misericordioso monarca, apoyando todo lo que sea útil para el país, y sobre su digno Virrey, quien es el ejecutor de tantos beneficios. El reportero de "Kurjer" le dio al emperador la impresión de ser imperial. De Varsovia a Grodzisk viajaron como en un avión, y ya en el lugar, su real príncipe virrey invitó a todos los que disfrutaron de este encantador viaje a un gran desayuno, en mesas dispuestas bajo carpas.

A las 17.00 horas partió desde Varsovia el segundo tren, compuesto por 24 vagones y con 600 personas a bordo.

Ayer, este viejo Grodzisko rejuveneció, resplandeció de frescura, al ser respirado por tantas damas adornadas con encantos venerados, cuyos ramos se fundían con los del jardín local. Los trenes emprendieron su viaje de regreso a Varsovia a las 20:30. «Y los viajeros que los llenaron recordarán para siempre el auténtico placer que experimentaron ayer», concluyó el enviado de «Kurjer».

Un periodista anónimo también predijo que «la apertura de la carretera Varsovia-Viena acercaría el comercio de Varsovia al del Mediterráneo». Y no era el único que pensaba así en aquel momento. «Nuestro siglo, liberado por el progreso constante de la civilización de los sueños en los que vagaron siglos anteriores, ha entrado en la senda de beneficios reales y fiables; este espíritu lo anima, se esfuerza con este pensamiento. El ferrocarril, este nuevo y poderoso manantial de sus fuerzas vitales, este leviatán de la industria humana en nuestros tiempos, dará frutos que ninguna razón, no digo describir, pero ni siquiera con el pensamiento, es capaz de presentar, ningún pensamiento podrá alcanzar tan lejos», escribió en 1841 un tal K. Krupski, citado por el historiador Ryszard Kołodziejczyk (1922-2019) en un esbozo titulado «La Ruta de Hierro Varsovia-Viena: la primera línea ferroviaria polaca (1845-1914)», incluido en la publicación «Gdy do Grodziska ruch parochód» (1990), editada por Andrzej Stawarz, etnógrafo e historiador. Repetir el nombre de una de las capitales culturales de Europa de aquella época fue, en opinión de muchos escritores contemporáneos sobre esta ruta, una buena estrategia de marketing, porque durante muchos años no hubo trenes directos de Varsovia a Viena.

«El ferrocarril no será un mero medio mecánico; que su red se extienda por toda Europa, y todo en él avanzará: la industria, la civilización, la razón, la moral», predijo acertadamente Krupski. «¡Ay de quien no se suba a este ferrocarril! Quedará muy rezagado», enfatizó. Esto fue escrito, vale la pena recordarlo, en la Polonia esclavizada por las particiones, en la parte donde se desarrollaba la «noche de Paskiewicz».

El ferrocarril me impresionó desde el principio. «Esperé hasta las nueve y media de la noche los vagones de vapor. Finalmente, vi una máquina que avanzaba a toda velocidad en la oscuridad, negra con dos faroles morados, un demonio con dos ojos inyectados en sangre. Mi corazón latía con fuerza», escribió Zygmunt Krasiński (1812-1859) en una carta a Delfina Potocka (1807-1877).

Las emociones de miles de otros creadores vinculados con el ferrocarril se reflejan ahora en innumerables títulos de libros, películas, obras de teatro y composiciones musicales, que siguen creciendo. Hace apenas un año y medio, se estrenó la ópera "Ślepy tor" en el Gran Teatro de Varsovia, con libreto de Antoni Libera y música de Krzysztof Meyer.

Durante la conferencia del año pasado titulada "Importancia Cultural del Ferrocarril Varsovia-Viena", celebrada en la Estación Museo de Varsovia, Marek Moczulski, periodista y publicista, cofundador de la Asociación Polaca de Entusiastas del Ferrocarril, mencionó a personas relacionadas con la "Kolejówka" de Varsovia, la escuela ferroviaria más antigua de Polonia, con 150 años de antigüedad. Mencionó a profesores, entre ellos el compositor Zygmunt Noskowski (1846-1909), quien impartió clases de canto y música en la escuela; el lingüista Stanisław Szober (1879-1938), profesor de polaco de la escuela; y el enciclopedista Wojciech Grochowski (1823-1876), director de la escuela. La "Kolejówka" se fundó en agosto de 1875 como Escuela Técnica del Ferrocarril Varsovia-Viena.

Entre los estudiantes de la "Kolejówka" se encontraban Stefan Jabłkowski (1863-1926), cofundador de los grandes almacenes "Bracia Jabłkowscy"; Aleksander Janowski (1866-1944), viajero, pionero de los estudios locales, cofundador de la Sociedad Polaca de Estudios Locales; Władysław Podkowiński (1866-95), pintor, autor de "Szał unień", y Wacław Sieroszewski (1858-1945), escritor, independentista, etnógrafo y explorador de Siberia.

Moczulski también recordó que el ferrocarril Varsovia-Viena estaba vinculado profesionalmente, entre otros, a Władysław Bogusławski (1838-1909), nieto de Wojciech, el padre del teatro polaco, crítico literario, musical y teatral, cuentista, traductor y director; al constructor Edward Wawrykiewcz (1847-1917), cofundador de la "Asociación de Canto Lutnia", y a Julian Adolf Święcicki (1850-1932), lingüista, escritor y traductor, vicepresidente del comité para la construcción del monumento a Fryderyk Chopin en Varsovia.

La conferencia en la Estación Museo tuvo lugar el 13 de noviembre, coincidiendo con el centenario de la concesión del Premio Nobel de Literatura a Władysław Reymont, hombre vinculado al Ferrocarril Varsovia-Viena tanto por su trabajo como jefe de vías (1888-1893) como por el trágico accidente ocurrido en Italia el 13 de julio de 1900. Reymont tramitó entonces una indemnización por los daños sufridos. «Hoy me han pagado 38.500 rublos de indemnización; suficiente para un funeral, demasiado poco para toda la vida», escribió Reymont el 18 de febrero de 1901 («Dziennik nieciągły 1887-1924»).

El mérito de Marek Moczulski fue el descubrimiento en 1985, un mes antes de las celebraciones del 140.º aniversario de la inauguración del primer tramo del ferrocarril Varsovia-Viena, en Stare Powązki de la tumba de Stanisław Wysocki (1805-1868), diseñador e ingeniero jefe de la construcción de esta línea principal, además de pintor, una figura prácticamente olvidada en aquel entonces. La idea de encontrar la tumba del creador de la "Wiedenka" le fue sugerida a Moczulski por su colega Wiesław Wojasiewicz, ferroviario y autor de libros sobre la historia de los ferrocarriles polacos. Gracias a sus actividades, Stanisław Wysocki regresó a la historia de Polonia —entre otras cosas, es el mecenas de la escuela técnica de Varsovia, continuando la tradición de la "kolejówka"— y su tumba en Powązki fue restaurada.

Una figura algo olvidada sigue siendo Józef Rutkowski, autor del libro "Parochód diałem, czyli przesądy gminu" (El parochód del diablo o las supersticiones de los plebeyos), publicado en Varsovia en 1847, un año antes de que la línea principal llegara a la frontera en Maczki.

Fue uno de los primeros conductores del ferrocarril Varsovia-Viena, viajando constantemente a finales de la década de 1840 y principios de la de 1850 en la ruta de Varsovia a Częstochowa. Su extraordinario sentido de la observación de la "vida en el calor" durante el viaje le permitió a Rutkowski recopilar excelentes materiales que ilustran cómo la sociedad de la época se estaba acostumbrando a los "ferrocarriles de hierro", escribió Andrzej Stawarz. "Al principio, los campesinos consideraban a la tripulación del tren, especialmente al conductor y sus ayudantes, criaturas diabólicas del infierno. La presencia del ferrocarril en la Tierra tuvo que encontrar una justificación más profunda: quedó claro que los vagones tirados por locomotoras de vapor se utilizaban para transportar desde Varsovia y otras ciudades a aquellos ciudadanos que habían vendido su alma al diablo, entregándose a los placeres de la vida y al libertinaje. "Esas ideas hicieron que los campesinos evitaran el ferrocarril como lo harían con cualquier 'fuerza impura' que también podía dañar seriamente las costumbres campesinas -y en general las buenas-", explicó.

¡Kumie! ¿Cuándo pasará por Masina? —No lo creo. —¿Y por qué? —Porque el cura no concede la absolución. —Adiós. Si Częstochowa aceptó al diablo, tampoco nos rechazará a nosotros, pecadores —observó Józef Rutkowski al hablar de los aldeanos—. Aunque tengamos menos ingresos, no venderemos nuestras almas como los ventosos varsianos, los queretanos y los paganos. En nombre del padre, en nombre del espíritu, que el diablo sople en tus oídos y, con su furioso vapor, te lleve al abismo del infierno. Y por nuestro miedo, ¡perdónales sus pecados, Señor! Que al menos encuentren alivio si confiesan —citó una rima popular el conductor del ferrocarril Varsovia-Viena.

El cual sigue en funcionamiento. A las 12:03 del sábado, el tren "Grandma", una unidad eléctrica múltiple EN57-38, partirá de Varsovia Główny con destino a Grodzisk. A las 18:00, tendrá lugar el "Concierto Vienés" en el Parque Skarbków de Grodzisk Mazowiecki. La Orquesta del Salón Johann Strauss interpretará, según anunciaron los organizadores, obras de "maestros de la opereta vienesa: Kalman, Abraham, Lehar, Offenbach, Stoltz, Ziehrer, Zeller". El programa detallado de las celebraciones del 180.º aniversario del ferrocarril Varsovia-Viena está disponible en la página web de Grodzisk Mazowiecki. (PAP)

Pablo Tomczyk

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