La combinación de rapamicina y trametinib retrasa el envejecimiento. Dos fármacos conocidos prolongaron la vida de los ratones hasta en un 35%

Científicos del Instituto Max Planck de Alemania han descubierto que la combinación de dos medicamentos contra el cáncer, rapamicina y trametinib, prolonga significativamente la esperanza de vida de los ratones, hasta en un 35 por ciento. Los animales no sólo vivían más tiempo, sino que también se mantenían más sanos y ágiles hasta llegar a una edad más avanzada.

Científicos del Instituto Max Planck en Alemania probaron si dos conocidos medicamentos contra el cáncer, la rapamicina y el trametinib, podrían afectar la esperanza de vida. Resultó que cada uno de estos medicamentos prolongaba ligeramente la vida de los ratones cuando se tomaban solos. Pero juntos tuvieron un efecto mucho más fuerte: la esperanza de vida media de los ratones aumentó hasta un 35%.

Los ratones tratados no sólo vivieron más tiempo, sino que también se mantuvieron más saludables. Tenían menos inflamación relacionada con la edad y desarrollaban cánceres más lentamente, particularmente en el hígado y el bazo. Además, sus corazones envejecían más lentamente y los propios animales eran más activos y tenían menor peso corporal.

Cuando los medicamentos se administraron por separado, la rapamicina prolongó la vida de los ratones entre un 17 y un 18 %, y el trametinib entre un 7 y un 16 %. El mayor efecto se logró cuando se combinaron estas dos sustancias: la esperanza de vida promedio aumentó un 34,9% en las mujeres y un 27,4% en los hombres. Los investigadores observaron que ambos fármacos actúan sobre una vía de señalización similar (Ras/Insulina/TOR) pero en puntos diferentes. Sólo su combinación provocó cambios específicos en los genes. Es importante destacar que la combinación de rapamicina y trametinib no causó más efectos secundarios que cualquiera de los medicamentos administrados por separado. Esta es una buena noticia: demuestra que dicha terapia podría ser relativamente segura.

Aunque los resultados en ratones son muy prometedores, esto no significa que los humanos vivirán hasta los 130 años con esta terapia. Los investigadores subrayan que lo más importante quizá no sea tanto prolongar la vida, sino mejorar su calidad en la vejez.

Dado que ambos medicamentos ya están aprobados para su uso en humanos, los ensayos clínicos podrían comenzar pronto. Pruebas anteriores sugirieron que la rapamicina podría, entre otras cosas: prolongar la fertilidad de las mujeres hasta cinco años. Los científicos ahora quieren comprobar si la combinación de fármacos proporcionaría a los humanos beneficios similares a los que proporcionó a los ratones.