Nueva esperanza en la lucha contra el Alzheimer: un fármaco que protege el cerebro de una forma nunca vista hasta ahora

Científicos de la Universidad Case Western Reserve han anunciado un avance en la investigación del tratamiento de la enfermedad de Alzheimer. El nuevo medicamento, SW033291, no se centra en eliminar el amiloide como las terapias existentes, sino que fortalece la barrera hematoencefálica y bloquea la inflamación. Este nuevo enfoque podría abrir la puerta a una protección más efectiva del cerebro contra la neurodegeneración.

Durante décadas, los investigadores se han centrado principalmente en la amiloide, una proteína que se acumula en el cerebro de las personas con enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, los efectos de las terapias destinadas a eliminarlo son decepcionantes. Ahora, científicos de la Universidad Case Western Reserve, en Estados Unidos, han adoptado un enfoque diferente. En lugar de centrarse en el amiloide, decidieron investigar el papel de la barrera hematoencefálica en los procesos neurodegenerativos.

Esta barrera actúa como un filtro: protege al cerebro de sustancias nocivas. Su debilitamiento puede contribuir al deterioro de las funciones cognitivas. Un equipo dirigido por el fisiólogo Yeojung Koh observó que los niveles de la enzima inmune 15-PGDH aumentaron en ratones y humanos con síntomas de demencia. Éste era el objetivo del nuevo fármaco.

Los científicos han desarrollado un compuesto, SW033291, que bloquea la acción de 15-PGDH. Las pruebas en ratones mostraron resultados muy prometedores.

Además, los ratones no mostraron signos de degeneración cerebral y su memoria y capacidades cognitivas se conservaron completamente, incluso después de las lesiones.

Esto es importante porque, como señala el patólogo Sanford Markowitz, los medicamentos aprobados actualmente se centran únicamente en el amiloide y "desafortunadamente, no funcionan muy bien y tienen efectos secundarios riesgosos". Por lo tanto, “la inhibición de 15-PGDH ofrece un enfoque completamente nuevo para el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer”.

A pesar de su optimismo, los investigadores subrayan que todavía queda un largo camino hasta las aplicaciones clínicas. Hasta ahora, las investigaciones sólo se han realizado en animales.

Cada año se diagnostican casi 10 millones de casos nuevos de demencia en todo el mundo. Ante el envejecimiento de la población, se necesitan urgentemente nuevas estrategias de tratamiento. El medicamento SW033291 podría ser uno de los avances que traerán un cambio real a las vidas de los pacientes y sus familias, pero se necesita más investigación.