Mazovia/Taller neandertal paleolítico en el río Zwoleńka

Los neandertales , que vivieron cerca de Zwoleń, en Masovia, hace unos 70.000 años, tenían allí un taller donde reparaban herramientas utilizadas para descuartizar mamuts, caballos e incluso rinocerontes. Arqueólogos de Varsovia y Breslavia están investigando el yacimiento.
Las primeras investigaciones en el yacimiento de Zvolen se realizaron en la década de 1980. Tras analizar numerosos materiales óseos y de sílex, se concluyó que los neandertales habitaron la zona. Esto lo convierte en el yacimiento neandertal más septentrional de Polonia. Uno de los pocos donde se han conservado materiales orgánicos, concretamente huesos. Estos son muy escasos en yacimientos neandertales abiertos, es decir, aquellos ubicados fuera de cuevas.
Hoy en día, el sitio está siendo reexaminado por científicos del Museo Arqueológico Estatal de Varsovia (PMA), la Facultad de Arqueología de la Universidad de Varsovia y el Instituto de Arqueología de la Universidad de Breslavia. Quieren determinar con exactitud cuándo aparecieron los primeros pobladores del valle de Zwoleńka, cómo era su alimentación y cómo era su vida cotidiana.
"Logramos determinar que los neandertales estuvieron activos en este lugar hace entre 64.000 y 75.000 años, es decir, durante el Paleolítico Medio. Este es el único yacimiento del Paleolítico Medio en Polonia donde se están realizando investigaciones", declaró a PAP el Dr. Witold Grużdź, líder del proyecto, del PMA.
Señaló que los sedimentos utilizados para datar el sitio eran los llamados sedimentos redepositados. Esto significa que el sitio original existía a varios metros de distancia. Sin embargo, con el tiempo, el río comenzó a erosionarlo, llevándose consigo material arqueológico.

"Nuestras fechas reflejan el momento en que se trasladaron estos materiales, no su creación. Podrían ser incluso más antiguos, y desde luego no más recientes. Intentaremos resolver este misterio en futuros estudios", explicó el Dr. Grużdź.
Durante las tres temporadas siguientes, los arqueólogos encontraron huesos de mamut, dientes de rinoceronte y de caballo, así como cientos de artefactos de sílex más pequeños y más grandes que datan de la época neandertal.
"Gracias a la investigación de archivo de la década de 1980, teníamos aproximadamente 330 artefactos a nuestra disposición. Solo la temporada pasada, recuperamos más de 170. Esta temporada, también recuperamos una cantidad similar", dijo el arqueólogo.
Estos especímenes, descubiertos en gran número, incluyen tanto herramientas , como cuchillos específicos y peines, que fueron producidos por los neandertales, como desechos de su producción.
"Basándonos en datos análogos de yacimientos del Paleolítico Medio, sabemos que este tipo de herramientas se utilizaban para descuartizar cadáveres de animales y descuartizar presas. Los mamuts, rinocerontes y caballos cuyos huesos encontramos probablemente fueron descuartizados con estas herramientas", explicó la Dra. Katarzyna Pyżewicz, de la Universidad de Varsovia. "Tras sucesivas temporadas de investigación, sabemos que las herramientas ya terminadas se trajeron al yacimiento y se repararon intensivamente. Se desgastaron durante las reacciones asociadas con el descuartizamiento de los cadáveres".

La mayoría de los yacimientos neandertales conocidos en Polonia proceden de la meseta de Cracovia-Częstochowa y del voivodato de Baja Silesia. Se ubican principalmente en el sur; cuando los neandertales estaban presentes en esta parte de Europa, la mayor parte del centro y norte de Polonia estaba cubierta por una capa de hielo. Los restos neandertales más antiguos identificados en Polonia hasta la fecha proceden de la cueva de Ciemna y tienen aproximadamente 115.000 años de antigüedad.
"Los hallazgos neandertales son raros. Todo lo que ocurre en este campo es de gran valor y aporta nuevos datos. Estos yacimientos suelen estar ocultos a varios metros de profundidad, lo que dificulta su localización", comentó el Dr. Pyżewicz.

Los científicos consideran a los neandertales como "hermanos" más que ancestros de los humanos modernos. Pertenecían al linaje extinto del Homo sapiens. Durante mucho tiempo, los representantes de esta especie fueron retratados como seres bastante primitivos. Sin embargo, investigaciones recientes indican que esta especie humana tiene mucho más en común con nosotros de lo que se creía. Los investigadores han determinado, entre otras cosas, que los neandertales fueron los autores de algunas de las pinturas rupestres conocidas en cuevas europeas, cuya antigüedad se estima en más de 64.000 años. Estudios de ADN, a su vez, han revelado que los humanos modernos se cruzaron con los neandertales.
La ciencia en Polonia, Ewelina Krajczyńska-Wujec (PAP)
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