Importante actualización sobre la edad de jubilación estatal: la jubilación podría llegar a los 80 años, dice experto

La edad de jubilación estatal podría tener que aumentar hasta los 80 años en circunstancias extremas si los británicos viven mucho más de lo que sugieren las previsiones actuales, según un análisis detallado de la consultora de pensiones Barnett Waddingham. Las cifras, recopiladas por Jack Carmichael, socio de la firma, no constituyen un pronóstico, sino una prueba de resistencia de lo que podría requerirse si la esperanza de vida supera las estimaciones oficiales.

El Sr. Carmichael afirmó: «Mis cifras muestran una prueba de resistencia sobre lo que podría suceder con la edad de jubilación estatal , en ausencia de otros cambios, si la esperanza de vida mejorara más rápido de lo previsto». Actualmente, el gasto en pensiones estatales se sitúa en torno al 4,6 % del PIB. Según la proyección central de la Oficina Nacional de Estadística (ONS), este gasto asciende al 6,3 % para 2055-56. Un escenario de "vida plena" de la ONS eleva este porcentaje al 6,7 %. Sin embargo, en el escenario "amplificado" más extremo del Sr. Carmichael, los costes ascienden al 7,87 % del PIB, una diferencia equivalente a decenas de miles de millones de libras al año.

La hoja de cálculo de Carmichael muestra que el escenario de longevidad extrema "amplificada" comenzaría a ejercer una fuerte presión sobre el sistema estatal de pensiones a partir de la década de 2060. Para alrededor de 2070, sus cálculos indirectos sugieren que la edad de jubilación estatal tendría que aumentar hasta los 80 años para mantener los costos equilibrados. Enfatiza que esto no es una predicción, sino una prueba de resistencia de lo que podría suceder si la esperanza de vida en la sociedad mejorara mucho más rápido de lo previsto oficialmente.

La hoja de cálculo utiliza un cálculo indirecto, que compara la esperanza de vida restante a diferentes edades, para determinar cuánto más tardarían las personas en jubilarse si la edad de jubilación estatal fuera la única palanca para cerrar esa brecha. El resultado es contundente: la edad de jubilación estatal tendría que aumentar de los 66 años actuales a aproximadamente 80.

El Sr. Carmichael dijo: “El riesgo clave que estoy ilustrando es el nivel de riesgo de longevidad en el sistema de pensiones estatales , y lo que podría suceder si la esperanza de vida aumenta más rápido de lo esperado.

"La esperanza de vida es una cuestión difícil para los responsables de las políticas: un resultado clave de una proporción significativa del gasto público y privado se traduce en aumentos de la esperanza de vida (un gran positivo para la sociedad), pero conlleva consecuencias en cadena para el gasto público futuro.

Incluso en la proyección central, la edad de jubilación estatal podría tener que aumentar en el futuro a 74 años para equilibrar el costo; mi escenario se basa en eso para ilustrar el riesgo en torno a esa cifra.

Dijo que su modelo presupone una reducción de la brecha de salud entre los diferentes grupos de la sociedad. "Mi escenario supone que se divide la población en tres grandes grupos (de bajos, medianos y altos ingresos) y se aumenta la esperanza de vida de los individuos de bajos y medianos ingresos al mismo nivel que la de los de altos ingresos.

Este no es un resultado descabellado en el futuro… estas mejoras tampoco requerirían avances médicos: todo lo que ya tenemos para que los más pudientes vivan más está a nuestro alcance; el escenario supone que los grupos de bajos y medianos recursos podrán utilizarlo.

Añadió: «En general, la esperanza de vida mejora de dos maneras: mediante avances médicos que generalmente afectan a toda la población al mismo tiempo… o acelerando las mejores prácticas médicas actuales para abarcar todos los niveles de ingresos».

El Sr. Carmichael afirmó que proyectar 50 años hacia el futuro es "sumamente incierto". Explicó: "El enfoque más preciso sería determinar con exactitud cómo se ve la distribución de la población según las proyecciones y utilizar esa información para calcular el costo anual total".

El enfoque de usar la esperanza de vida es un indicador aproximado de este enfoque de distribución poblacional, pero espero que sea un indicador razonable. Por ejemplo, a medida que aumenta la esperanza de vida, habrá más personas viviendo en edades más avanzadas.

Suponiendo que se dé el escenario exacto, tendría bastante confianza en la cifra, pero existe tanta incertidumbre en torno a él (no solo en la esperanza de vida, sino también en la evolución futura de la economía del Reino Unido) que resulta difícil asignar una probabilidad a su ocurrencia.

Dijo que la situación política sería formidable. «Estoy de acuerdo en que elevar la edad de jubilación estatal más allá de los 70 años es una decisión extremadamente difícil… la clave es que las características actuales del sistema (aumentos de triple límite , ausencia de comprobación de recursos, una edad de jubilación estatal única y una difícil situación financiera fiscal y de gasto) implican que el gobierno tiene pocas herramientas para gestionar los costes si la esperanza de vida aumenta más rápido de lo previsto».

El crecimiento de la esperanza de vida en el Reino Unido se ha desacelerado desde 2011, tras un período de fuertes avances a principios del siglo XXI. La pandemia y el estancamiento del gasto sanitario en términos reales agravaron la desaceleración.

El Sr. Carmichael dijo: “El crecimiento de la esperanza de vida se ha desacelerado en los últimos años, es decir, todavía se prevé que la esperanza de vida aumente en el futuro, pero a un ritmo más lento de lo que se creía anteriormente.

"Esto refleja un período de bajas mejoras en la esperanza de vida observado desde 2011, luego de un período de mejoras muy altas en la esperanza de vida a principios del siglo XXI.

Se espera que algunas de las características de esta reciente desaceleración sean transitorias… Al hablar con expertos médicos, tengo la sensación de que se mantienen optimistas sobre el futuro de las mejoras en la esperanza de vida, tanto médicas (por ejemplo, las vacunas de ARNm, el uso de IA en imágenes y diagnósticos médicos, la medicación para la obesidad) como no médicas (por ejemplo, la digitalización del NHS, la prohibición de fumar/vapear).

Por ahora, la idea de una edad de jubilación estatal cercana a los 80 años se ajusta firmemente al ámbito de los ejercicios de modelización. Pero el análisis destaca la magnitud del desafío si Gran Bretaña experimenta otro aumento de la longevidad: ya sea por una jubilación más tardía, mayores impuestos o recortes en las prestaciones, la presión fiscal será inevitable.