Los médicos atribuyeron el "molesto dolor de muelas" de Nicola a una infección sinusal: le robó su sonrisa, la mitad de su rostro y su vida.
SEÑALES INOCENTES
"Me encantan las películas de terror y así es como me imagino que sería estar en una película de terror", dice Nicole.
- Isabel Shaw , reportera de salud
CUANDO Nicole Kowalski-Kleinsasser comenzó a experimentar un molesto dolor de muelas, los médicos lo atribuyeron a una infección sinusal común y corriente.
Lo que ella no sabía es que era la primera señal de un cáncer agresivo que eventualmente le quitaría su sonrisa, su rostro y, años más tarde, su vida.
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En 2017, cuando tenía 25 años, comenzaron los síntomas aparentemente inocuos: un dolor sordo en los dientes y la mandíbula que no desaparecía.
Al principio, los dentistas y los médicos no encontraban nada malo.
A Nicole, que vivía en Nevada, EE. UU., le dijeron que podría tratarse de una distensión muscular o un problema sinusal y le dieron antibióticos que no hicieron nada.
Finalmente, las radiografías dentales revelaron pérdida ósea en la mandíbula.
La remitieron a un cirujano que encontró una masa cerca de una muela y ordenó una biopsia.
El procedimiento fue traumático porque el agente anestésico falló y Nicole sintió cada tirón doloroso mientras el cirujano le extraía el diente.
"Nunca he sentido un dolor así en mi vida", dijo en un video viral de TikTok.
“Podía sentir cada cosa que estaba haciendo”, dijo.
"En ese momento estoy gritando con la boca abierta, estoy llorando y llorando y él no para.
Me encantan las películas de terror y así es como me imagino que sería estar en una de ellas.
La biopsia inicial resultó negativa, pero se extirpó el tumor.
Esta vez, las pruebas confirmaron el cáncer de glándula salival.
Nicole enfrentó 30 días de radioterapia , que describió como “de un dolor de otro nivel”.
“Te quema la piel”, dijo.
“Mis quemaduras fueron dentro de mi boca y generalmente lo comparo con tragar ácido o vidrio.
"Fue un dolor insoportable y estaba increíblemente cansado.
Hubo un momento durante la primera ronda que simplemente no recuerdo. Perdí una semana.
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Le colocaron una prótesis llamada obturador para cerrar el orificio en su boca y ayudarla a hablar, comer y beber.
Sujeto con alambres y accesorios delicados, era doloroso y necesitaba ajustes constantes.
Nicole se recuperó de la cirugía, pero el dolor era constante.
Sus dientes comenzaron a moverse, lo cual le resultó profundamente angustioso.
“Perdí mi sonrisa”, dijo.
He tenido esta sonrisa toda mi vida. Y simplemente desapareció. Fue una experiencia realmente devastadora que eso sucediera, que cambiaran así.
Los médicos creían que la causa era la necrosis (la muerte del tejido).
Pero una biopsia reveló que el cáncer había regresado, lo que obligó a Nicole a someterse a otra operación para extirparle más parte de la boca y siete dientes.
Después de una segunda ronda de radioterapia, quedó libre de cáncer y retomó su vida normal.
Realizó una maestría y luego un doctorado en psicología.
Los dentistas a menudo detectan signos de cáncer bucal durante los controles de rutina.
Pero cada vez es más difícil conseguir cita, por lo que miles de británicos pueden estar viviendo con la enfermedad y no tener ni idea.
Un simple autoexamen , que puedes hacerte en casa, podría salvarte la vida. Aquí tienes 10 señales de cáncer bucal a las que debes prestar atención.
1. Úlceras persistentes
2. Manchas rojas o blancas
3. Bultos
4. Zonas dolorosas
5. Dificultad para tragar
6. Voz ronca
7. Mal aliento
8. Dientes tambaleantes
9. Dolor de oído
10. Pérdida de peso
Nicole hizo ejercicio, pasó tiempo con familiares y amigos, y conoció a Eric Kleinsasser, con quien se casó y describió como el amor de su vida.
Eric dijo: «Nicole tenía una alegría contagiosa por la vida cotidiana. Fue una de las primeras cosas de las que me enamoré».
"Ella estaba aprendiendo constantemente, creciendo constantemente."
En abril de 2022, después de dos años de salud, el cáncer regresó nuevamente.
Los médicos le extirparon parte exterior de la cara y la reconstruyeron con injertos de piel de su pierna.
A Nicole le resultó difícil; apenas se había sentido cómoda con su apariencia después de cirugías anteriores.
Los problemas financieros y de seguros aumentaron el estrés.
"No sólo fue estresante, sino también deshumanizante", añadió su marido.
Nicole se convirtió en defensora y compartió su historia en TikTok como @nicolescrookedsmile.
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"Ella no siempre se sintió fuerte", dijo Eric.
Ella decía: "Esto no parece valentía. Simplemente lo es". Pero para mí, para todos, ella era la personificación de esa valentía.
Nicole murió el 23 de enero en UCLA Santa Mónica, a los 33 años.
Eric dijo: «Nicole es la persona más hermosa que jamás conoceré. Me enseñó a ver la belleza en lugares que jamás pensé que miraría».
"Ella vivió hacia adelante, siempre.
"Y no sólo sobrevivió.
Incluso cuando sufría un dolor insoportable, pensaba en cómo hacer que los demás se sintieran menos solos.
Incluso cuando sufría un dolor insoportable, pensaba en cómo hacer que los demás se sintieran menos solos.
Nicole lo dio todo en esta lucha. Ahora nos toca a nosotros llevar su voz.
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thesun
