Los recortes de la administración Trump dejan al Servicio de Parques con menos socorristas

Las playas recreativas en los sitios del Servicio de Parques Nacionales están lidiando con una escasez de salvavidas causada por las congelaciones y recortes de personal de la administración Trump, dijeron legisladores y grupos de defensa a KFF Health News.

Algunos parques están reduciendo el horario de los socorristas, se apresuran a reclutar personal o abren playas sin socorristas. A finales de mayo, menos de la mitad de las 7700 plazas de temporada en parques federales, como la de socorristas, se habían cubierto, según Bill Wade, director ejecutivo de la Asociación de Guardabosques de Parques Nacionales , un grupo de miembros que ha buscado la reincorporación de los empleados.

“Podemos asumir que en algunos casos, debido a que hay muchos parques nacionales con agua, habrá escasez en algunas zonas”, dijo.

El Servicio de Parques Nacionales no respondió a preguntas sobre la situación. El Departamento del Interior afirmó que la escasez de socorristas es una preocupación nacional, incluso fuera de los terrenos públicos.

“En el Servicio de Parques Nacionales, esperamos que nuestro personal de salvavidas aumente a medida que avance el verano”, declaró la portavoz de la agencia, J. Elizabeth Peace. “Agradecemos la comprensión y cooperación del público mientras trabajamos para garantizar una experiencia segura y placentera para todos”.

A principios de junio, las entradas a las playas recreativas de Assateague Island National Seashore , una isla barrera de más de 60 kilómetros en Maryland y Virginia, mostraban letreros que advertían de la ausencia de socorristas. Su ausencia preocupó a Azania Lane-Majestic, una visitante de Pittsburgh. Buscó en internet cómo detectar y escapar de una corriente de resaca, por si acaso.

“La presencia de socorristas proporciona un nivel adicional de seguridad”, dijo Lane-Majestic, de 28 años. “Los socorristas son un importante par de ojos extra”.

La playa Great Kills Park en Staten Island, Nueva York, tendrá salvavidas solo los sábados y domingos, según la página web del Servicio de Parques Nacionales, aunque anteriormente había salvavidas en la playa de jueves a domingo, según las horas de salvavidas publicadas por el Planificador de Parques Nacionales, un recurso en más de 160 sitios del Servicio de Parques Nacionales.

La seguridad de los bañistas en Sandy Hook, una playa barrera de 9.6 kilómetros en el Área Recreativa Nacional Gateway , en Nueva Jersey, podría estar en riesgo, según el representante Frank Pallone (demócrata por Nueva Jersey). Pallone insta a la administración Trump a responder antes del 30 de junio sobre por qué el Servicio de Parques Nacionales no está contratando a los socorristas ni a otro personal esencial, según una carta del 9 de junio dirigida al secretario del Interior, Doug Burgum.

Aproximadamente 1000 empleados del servicio de parques fueron despedidos en febrero por el Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE), según Wade. Se estima que 2500 trabajadores permanentes del servicio de parques —o aproximadamente el 13 % de la plantilla total— también aceptaron indemnizaciones o jubilaciones anticipadas ofrecidas por la administración en su esfuerzo por reducir el tamaño del gobierno federal. La congelación de la contratación de empleados temporales también retrasó la temporada de reclutamiento de socorristas.