Un estudio revela que los microplásticos podrían estar causando estragos en los pulmones

Inhalar microplásticos podría estar causando estragos en nuestros pulmones, según un estudio que descubrió que alteran el sistema inmunitario . La investigación reveló que las partículas inhaladas suprimían la acción de los macrófagos pulmonares, glóbulos blancos. Descritos como "guardianes del sistema inmunitario", estos macrófagos devoran patógenos y ayudan a eliminar las células pulmonares muertas, que pueden causar inflamación crónica si se acumulan.

Para el estudio, los investigadores cultivaron macrófagos y los expusieron a diferentes tamaños y concentraciones de microplásticos. Tras 24 horas de exposición, las células mostraron una menor capacidad para rodear y absorber otras bacterias.

El líder del estudio, el Dr. Adam Soloff, profesor asociado de cirugía cardiotorácica en la Universidad de Pittsburgh, dijo: “Cuando comenzamos a analizar estas exposiciones a microplásticos, estaba seguro de que los macrófagos simplemente los comerían y digerirían, y eso sería el final.

“Me sorprendió mucho ver que los macrófagos no solo tenían dificultades para descomponer los plásticos in vitro, sino que los macrófagos del pulmón también retenían estas partículas a lo largo del tiempo”.

Al presentar sus hallazgos en la conferencia anual de la Sociedad Torácica Americana en San Francisco, los expertos dijeron que esto podría explicar por qué la exposición a microplásticos está vinculada a un mayor riesgo de cáncer y otras enfermedades.

El Dr. Soloff dijo: “Para mí, es un poco revelador que, si bien los microplásticos no son el agente más peligroso que podemos encontrar, están lejos de ser benignos.

“Los microplásticos respiratorios se diseminan sistémicamente después de pasar por el pulmón y afectan negativamente la función de los macrófagos.

“En general, estos pueden tener efectos perjudiciales en todos los sistemas orgánicos y contribuir a una serie de enfermedades”.

El equipo ahora planea examinar los efectos de la exposición a microplásticos en los tejidos pulmonares de los pacientes.

El Dr. Soloff agregó: «Dada la mala calidad del aire en tantos lugares del mundo, se podría pensar que desarrollar una terapia de bajo costo y con pocos efectos secundarios para restaurar la función de los macrófagos pulmonares podría ser una herramienta importante para combatir las crecientes tasas de enfermedades pulmonares».