Visité una ciudad del Reino Unido hermosa pero completamente subestimada, pero hubo algo que me dejó perturbado.
Siempre que tengo días libres entre semana, cuando casi todos mis conocidos están trabajando, me gusta salir y explorar algún lugar interesante. Nunca había estado en Norwich , pero había oído hablar muy bien de ella. Por lo visto, hay muchísimas tiendas y pubs geniales, y la ciudad en sí está llena de lugares con mucha historia . Parecía perfecto, y la ciudad no me decepcionó. Francamente, me dejó alucinado.
La noche antes de mi viaje a Norfolk, me puse a reservar mi billete de tren. Me entristeció ver que un billete de ida y vuelta abierto fuera de las horas punta me costaría más de 100 libras (siendo sinceros, el estado de los ferrocarriles de este país y su estructura de precios). Pero por suerte conseguí otro por 55 libras, un precio bastante razonable. El inconveniente fue que era para un servicio un poco más tarde de lo que suelo elegir, a las 8:25, lo que significaba que llegaría a la estación de Norwich —que, por cierto, es una pequeña y encantadora terminal inaugurada en 1844— a las 11:18.
Con ganas de abarcar todo lo que pudiera, comencé a dirigirme directamente al castillo y al museo, cuya entrada cuesta £ 8,20.
Después de pasar por un encantador pub junto al río y un sendero, las vistas que me recibieron en Prince of Wales Road no eran prometedoras.
La calle estaba flanqueada por numerosos edificios vacíos, algunos de los cuales tenían grafitis. Era una escena común en muchas ciudades del país.
Un poco perdido, me dirigí en dirección general al castillo en la colina, lo que implicó caminar a través de un centro comercial, nuevamente idéntico a muchos en el Reino Unido.
Al otro lado, me encontraba frente a un edificio victoriano (supongo) muy bonito llamado York House.
No estoy seguro de su propósito original, pero la propiedad ahora está ocupada por un salón de vapeo y una barbería, una sorprendente metáfora para muchas calles comerciales de Gran Bretaña.
Tras sortear las barreras de construcción, finalmente encontré la entrada al museo, donde me informaron que, lamentablemente, el castillo estaba cerrado. Sin embargo, un amigo me aseguró más tarde que "no es el mejor".
No tenía por qué preocuparme, ya que el museo era genial. Empezó de forma extraña, con unas salas bastante inquietantes llenas de animales disecados.
Escuché a un miembro del personal decirle a otros visitantes que las piezas estaban guardadas en sus vitrinas originales del siglo XIX, ya que se conservan deliberadamente tal y como se habrían exhibido en aquel entonces.
Los visitantes incluso pueden ver un oso polar, cachorros de león y una cría de elefante. Al mirarlos a los ojos, se sentía como si aún estuvieran vivos, en animación suspendida, pidiendo ayuda para escapar.
Mi sección favorita presentaba un enorme cráneo de Megaloceros sobre una puerta, un animal prehistórico por el que tengo debilidad desde que vi por primera vez la serie de la BBC Walking with Beasts cuando era niño.
El resto era como una versión en miniatura del Museo Británico, y presentaba exhibiciones de artículos de períodos fascinantes de la historia británica, desde los romanos hasta la Segunda Guerra Mundial.
Si te quedas corto, por cierto, hay un baño victoriano que puedes usar.
La Librería City fue mi siguiente parada; una visita no estaría completa sin una lectura exhaustiva. De alguna manera, logré contenerme y volver a casa sin haber comprado ninguno en esta ocasión.
Después, encontré el mercado de la ciudad. Me sorprendió gratamente lo animado que estaba, teniendo en cuenta que era martes por la tarde.
Ofrece mucho, incluyendo ropa, comida, bebida, libros y reparación de relojes. Fue alentador ver un lugar como este, lleno de comerciantes independientes, que seguía prosperando tras el cierre del Eagle Market de Derby y el Victoria Market de Nottingham.
Me acordé mucho de ellos mientras caminaba por allí.
Mi estómago me indicaba que ya era hora de almorzar, así que me detuve en el pub Belgian Monk.
Al entrar, me sentí abrumado por su enorme selección de bebidas, así que pregunté qué bitter me recomendaba el camarero. Atentamente, me sirvió un Bolleke, que bajó con mucha suavidad.
También disfruté de un asado de cerdo con patatas fritas y ensalada, traído por un miembro muy amable del personal, en el jardín de cerveza, mientras el abrasador sol de la tarde se abría paso lentamente sobre mi mesa.
El precio de estos ascendió a £ 18,20.
Como el tiempo apremiaba, quería visitar la catedral antes de tomar el tren a casa. Pero no pude hacerlo sin antes comprarme un helado.
La heladera me advirtió que la bola de moca que me dio estaba "notoriamente chorreante". No exageraba.
Tuve que confiar en los reflejos de un piloto de F1 para atrapar un poco en mi mano. Me costó 3,50 libras.
Para llegar a la catedral, pasé por Elm Hill, que fue el punto culminante de mi viaje.
Es un cliché, pero realmente me sentí como si hubiera salido de una Tardis y hubiera entrado en un pueblo provincial italiano del siglo XVII.
Un viejo banco rodeaba el tronco de un árbol, cuyo follaje cubría una especie de cuadrado en sombra.
Al lado había una bomba de agua, no comprobé si todavía funcionaba.
A ambos lados había edificios que provenían directamente de calles medievales o Tudor, con algunos edificios más nuevos, pero aún muy antiguos, intercalados.
Entre ellas había otra librería, a cuyo dueño le exclamé: «Nunca había estado en esta calle. Es increíble. Parece italiana».
El propietario me informó fielmente que el sol ayuda, y que en invierno ciertamente no era así.
Pude disfrutar de todo esto más o menos solo, mientras otras personas paseaban. Era muy distinto a Canterbury, donde visité la semana pasada, que estaba lleno de turistas y parecía un parque temático.
Finalmente, llegué a la catedral. Fue impresionante, por supuesto, pero no me asombró tanto como la de Canterbury. Esto, para ser justos, me aseguró un nivel muy alto.
Los claustros de Norwich, sin embargo, eran impresionantes, muy parecidos a los de Kent. En las paredes se veían grandes y coloridos escudos de armas, ligeramente descoloridos tras haber estado expuestos con orgullo durante tanto tiempo.
Pasear era gratis, aunque doné 5 libras. En Canterbury, hay que comprar una entrada.
Daily Express
