Solitude : pourquoi la plupart des gens ont du mal à entretenir des amitiés à long terme

Quand j'ai vu la série « Friends », je me suis dit : « Je veux un groupe d'amis comme ça ! » Puis une question m'est venue : « Qu'est-ce qui ne va pas chez moi si je n'en ai pas ? » Je sais maintenant que ce que l'on voit dans des séries comme « Friends », « How I Met Your Mother », « The Big Bang Theory » ou « Dawson's Creek » est une Disneyfication de l'amitié, une représentation de l'idéal heureux dont nous aimons rêver, mais qui n'a rien à voir avec notre réalité.

En réalité, certaines personnes n'ont pas d'amis du tout. La plupart d'entre nous se sentent seuls à un moment ou à un autre de leur vie, du moins pendant un certain temps. Personnellement, il m'a fallu des années pour comprendre qui, dans mon cercle d'amis, était le plus proche de moi et ce qu'il représentait exactement pour moi, pour finalement comprendre que tout peut changer.

Dans une série d'articles parus dans « Psychology Today », le psychologue et auteur irlandais Douglas Kenrick explique pourquoi il n'est pas facile pour nous de construire un cercle d'amis stable, et que cela ne signifie pas que nous avons quelque chose qui ne va pas.

4 obstacles à surmonter sur le chemin de l'amitié

L'isolement et la solitude étaient des condamnations à mort pour nos ancêtres ; ils ne pouvaient survivre longtemps seuls parmi les animaux sauvages, les sécheresses et les vagues de froid. Mais contrairement à nous, explique Kenrick, ils naissaient dans un réseau social auquel ils restaient fidèles toute leur vie, ou dont ils étaient envoyés vers un autre selon certaines règles. Ils n'avaient généralement pas besoin de se faire de nouveaux amis après avoir quitté leur village natal pour poursuivre leurs rêves ou se reconstruire ; en fait, cette option ne leur était même pas offerte.

C'est pourquoi il est encore plus difficile de nouer des relations intimes avec des inconnus que d'apprendre sa langue maternelle, de déchiffrer les expressions faciales des autres ou de se concentrer en cas de stress passager. Cultiver des amitiés, surtout à l'âge adulte, est une nouveauté dans l'histoire de l'humanité et n'est pas une évidence. Nous devons donc – et pouvons – l'apprendre en premier.

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2. Faites connaissance avec des inconnus

La première étape sur le chemin de l'amitié consiste à apprendre à connaître les gens, une étape que les personnes introverties peinent souvent à franchir. Être assis seul dans un bar et discuter avec quelqu'un ? Proposer à une collègue de travail de sortir dîner ? Ce qui convient parfaitement à certains est inimaginable pour d'autres. Certaines applications peuvent aider, mais elles présentent souvent un fort potentiel de découragement, par exemple si l'on vit beaucoup d'expériences décevantes en peu de temps.

Douglas Kenrick recommande de se placer délibérément dans des situations propices à la rencontre de personnes avec lesquelles on a des affinités. Par exemple, assister à un cours de poterie si l'on aime les travaux manuels. Ou aider dans un refuge pour animaux si l'on aime les chiens. Selon lui, de tels contextes sont plus propices à la création de nouvelles connaissances, potentiellement amicales, que le bar mentionné plus haut ou n'importe quel banc public au soleil – à moins, bien sûr, que l'on soit amateur de cocktails artisanaux ou de promenades avec de longues pauses.

3. Trouvez des amis parmi vos connaissances

Les chercheurs ont utilisé diverses approches et mené de nombreuses études pour déterminer précisément ce qui distingue une connaissance d'un ami. Ils n'ont pas trouvé de réponse simple qui fasse immédiatement consensus.

Quoi qu'il en soit, le temps semble jouer un rôle : selon une étude populaire du psychologue Jeffrey Hall, il faudrait passer au moins 140 heures avec quelqu'un avant de le considérer comme un ami. Cependant, tout dépend de la façon dont nous structurons et vivons ce temps.

Des études montrent que s'ouvrir et se confier est tout aussi important pour l'amitié que d'écouter attentivement et de prendre régulièrement des nouvelles , ne serait-ce que pour demander comment va l'autre. De plus, écrit Douglas Kenrick, les amis se soutiennent mutuellement et s'efforcent d'améliorer la vie de l'autre.

Sommes-nous assurés de nous faire un ami si nous remplissons ces conditions et si une relation répond à tous ces critères ? Non. Au moins, nous avons une bonne chance – et nous comprenons certainement ce qui rend le passage de la connaissance à l'amitié si difficile et si spécial.

4. Cultiver l'amitié

Une fois les trois premiers obstacles surmontés, nous sommes confrontés à la tâche probablement la plus urgente, celle qui a le plus à perdre si nous ne la résolvons pas : entretenir et entretenir l’amitié. Les sentiments d’amour, de loyauté, d’empathie ou la joie de la compagnie nous y aident généralement. Le stress quotidien, la maladie, le perfectionnisme ou le manque de conscience de nos relations et de nos priorités peuvent nous en empêcher.

Si nous n'habitons pas à côté de notre amie, il est facile d'oublier de prendre de ses nouvelles pendant que nous sommes préoccupés par nos propres problèmes. Si nous passons toute la journée de travail entourés d'autres personnes, nous risquons d'avoir plus envie de rester seul dans le salon avec notre livre le soir plutôt que de retrouver cette même amie.

Trouver le bon équilibre dans une amitié peut prendre du temps, et les deux parties doivent faire preuve de patience, de tolérance et de compréhension. Mais cela en vaut la peine. Heureusement, je le sais maintenant, non pas grâce à « Friends », mais par ma propre expérience.

Brigitte

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