Aide aux réfugiés | Pologne : « Ils veulent criminaliser l’aide humanitaire »

Vous êtes jugé en Pologne pour avoir donné de la nourriture et des vêtements à des réfugiés. En 2021, des milliers de personnes sont entrées en Pologne via la Biélorussie pour demander l’asile. La Pologne a qualifié cette attaque d’« attaque hybride », a bouclé la région frontalière et a réagi par des refoulements brutaux. Comment évaluez-vous les accusations portées contre vous-même et les quatre autres militants – les « Cinq de Hajnówka » ?

Les accusations ont été un choc pour moi. Je vis dans la forêt de Białowieża, à la frontière avec la Biélorussie. Beaucoup de gens là-bas, comme moi, ont aidé les réfugiés parce que l’État polonais n’a rien fait. Notre conviction était : personne ne devrait mourir dans notre forêt. C'est pourquoi nous avons donné notre nourriture et notre temps aux personnes dans le besoin. Nous risquons désormais cinq ans de prison, voire plus. Le procureur nous a comparés à des passeurs. C'est faux. Nous donnons aux gens notre propre nourriture et ne leur prenons pas d’argent. Les passeurs, eux, travaillent pour le profit.

Comment cette accusation est-elle née ?

En 2022, deux de mes coaccusés ont été arrêtés dans une voiture avec trois réfugiés. Ce sont des activistes qui ont décidé d’aider les gens de la forêt. J'ai été ajouté à l'affaire parce que j'avais des contacts avec eux. À l’époque, il s’agissait d’une famille kurde composée de sept enfants et d’un homme originaire d’Égypte. Je leur ai donné de la nourriture et des sacs de couchage et je leur ai montré où ils pouvaient se reposer un moment. Souvent, les réfugiés dans la forêt étaient en mauvaise santé et leur seul espoir était de les emmener chez le médecin de la ville la plus proche. Mes coaccusés avaient probablement cette intention. Si les gens étaient restés dans la forêt, ils auraient été confrontés à un rejet violent.

La prochaine et probablement dernière audience aura lieu le 14 mai. Quel verdict attendez-vous ?

Je m’attends à ce que toutes les preuves soient examinées. Je n'ai fait de mal à personne, j'ai juste aidé les gens. J’espère que ce sera un procès équitable. Je ne sais pas ce que pense le juge. J’ai le sentiment qu’il n’est pas partial et qu’il est ouvert aux faits qui sont sur la table.

En 2021, le gouvernement polonais a complètement bouclé la zone frontalière avec la Biélorussie – même les journalistes n’étaient pas autorisés à y entrer sans escorte militaire. Pouvez-vous expliquer comment vous en êtes venu à aider les réfugiés dans cet environnement ?

En tant qu’employé du parc national, j’ai passé de très nombreuses heures dans cette forêt. J'y ai travaillé, j'y ai vécu. La zone d’exclusion était le lieu de ma vie quotidienne. À l'époque, c'était comme ça : vous vous promenez ou vous sortez retrouver votre famille, et soudain, vous rencontrez des gens désespérés, affamés, malades et en hypothermie. Au début, les habitants appelaient les gardes-frontières lorsqu’ils voyaient des réfugiés. Mais quelques jours plus tard, ils ont rencontré à nouveau la même famille et ont réalisé à quel genre de ping-pong les demandeurs d'asile étaient exposés à la frontière. Il y a toujours eu des réactions négatives. Ensuite, ils ont arrêté d’appeler les gardes-frontières. C'était à chacun de décider comment réagir à cette situation. J'ai décidé d'aider.

Comment l’histoire régionale a-t-elle influencé vos actions ?

Pendant la Première Guerre mondiale, les troupes russes se sont retirées de Pologne en utilisant la tactique de la « terre brûlée ». Notre région a été complètement détruite et près de quatre millions de personnes sont devenues des réfugiés. Nos arrière-grands-parents n’ont survécu que grâce à l’aide d’un étranger. Ils nous ont appris à être humains. Cette histoire a façonné notre région. Il existe un dicton qui dit : « Pour que le mal triomphe, il suffit que le bien ne fasse rien. »

Comment les Polonais réagissent-ils à ce processus ?

J'étais vraiment inquiet à ce sujet. Mais ici où je vis, j’ai beaucoup de soutien de la part de mes voisins, collègues et amis. C'est super! C'est pourquoi j'ai décidé d'apparaître dans ce processus avec mon nom complet et ma photo. Si vous demandez aux habitants de Varsovie, ils pourraient penser différemment. Si vous vivez dans un appartement chic en ville, vous pouvez réfléchir aux grandes questions politiques. Mais ici, chez nous, il ne s’agit pas de géopolitique, mais de vraies personnes et de leur vie.

Comment votre vie quotidienne a-t-elle changé à la suite des accusations portées contre vous ?

Ma santé n'est pas bonne. J'ai souvent des maux de tête et je suis très stressé. L'histoire a commencé en 2022 – nous sommes maintenant en 2025, et pour nous, elle ne se terminera pas en quelques jours. Mais je n'ai qu'une vie. Je dois m’occuper de mes enfants et de ma mère âgée. Je suis fatigué. Mais j'ai 56 ans. Je savais que mon aide pouvait avoir des conséquences. Mais le fait que « mon État » se soit retourné contre moi de cette façon m’a rendu très triste.

Quel impact le processus a-t-il sur les autres personnes qui souhaitent soutenir les réfugiés ?

Il ne s’agit même pas de soutenir les réfugiés. Je pense qu’il s’agit de définir ce qui constitue une aide humanitaire. Il s’agit de donner l’exemple. Le gouvernement polonais veut criminaliser l’aide humanitaire. Ils veulent montrer aux autres : Ne faites pas ça. Rien de tout cela n’était mon idée. Toute ma vie tourne autour de notre patrimoine culturel et de la conservation de la nature. Et puis soudain, ces gens sont arrivés et j'ai dû réagir. Cette accusation vise à montrer aux autres habitants du pays qu’il vaut mieux ne pas être humain et suivre les règles du pays.

Quelle est la situation actuelle ?

Le gouvernement polonais a construit un mur à la frontière avec la Biélorussie, qui est surveillé par des drones et des équipements spéciaux. Il y a encore des migrants à la frontière, mais ils sont traqués et renvoyés par les gardes-frontières et l'armée. Nous, les « gens normaux », ne voyons plus de réfugiés dans la forêt ici, dans ma région. Nous n'entendons parler que lorsqu'un autre corps est retrouvé dans le marais.

En 2023, le parti populiste de droite PiS a été évincé du pouvoir. Le nouveau gouvernement de Donald Tusk ( Coalition civique libérale-conservatrice ) a suspendu la loi sur l'asile de 2024 et ne veut pas mettre en œuvre la réforme Geas. Vous vous attendiez à ça ?

Je dois dire que c'est pire qu'avant. Lorsque le PiS était au gouvernement, Adam Bodnar était médiateur des droits civiques et directeur adjoint de la Fondation polonaise d’Helsinki [une organisation non gouvernementale travaillant sur les droits de l’homme en Europe, en particulier en Pologne]. Des militants comme Grupa Granica le voyaient comme quelqu’un qui les aiderait à défendre les droits de l’homme. Aujourd’hui, en tant que ministre de la Justice et procureur général, il a pris l’initiative de nous traduire en justice. Le gouvernement fait désormais la même chose que sous le PiS, sauf qu’il n’y a plus personne en politique qui nous soutienne.

Les élections présidentielles auront lieu le 18 mai. Quel rôle joue la migration dans ce contexte ?

À mon avis, il est bon que les politiciens parlent négativement des réfugiés et des migrants. Ceux qui disent « Nous sommes contre les réfugiés » sont de plus en plus nombreux dans les sondages. C’est une tendance qui se manifeste dans toute l’Europe.

Que souhaiteriez-vous dire aux gens en dehors de la Pologne à propos de votre cas ?

Lorsque des personnes en fuite se retrouvent devant nous, quelle qu’en soit la raison, nous, les citoyens ordinaires, n’avons qu’une seule tâche : agir selon notre conscience. Nous devons faire preuve de solidarité les uns envers les autres – dans notre quartier et aussi envers les étrangers. J'essaie toujours de vivre de telle manière que je traite les autres comme j'aimerais être traité. La politique est en constante évolution : la chose la plus importante que nous puissions faire est de rester informés et de nous rappeler que nous sommes tous humains.