Ce film à combustion lente est la grande surprise espagnole au box-office (et a battu les blockbusters)

La première chose qu'Avelina Prat dit en décrochant le téléphone est : « Je suis incroyablement surprise. » Et ce n'est pas étonnant. Son deuxième film, Une Villa Portugaise , sorti il ​​y a plus d'un mois, s'est hissé dans le top 10 des films les plus vus au cinéma , dépassant les 100 000 spectateurs . Il est actuellement en concurrence avec Mission Impossible , Lilo & Stitch et Minecraft . Et, bien sûr, c'est de loin le film espagnol qui a enregistré les plus grosses recettes au box-office ces dernières semaines (selon les données collectées ces derniers jours par Sirat d' Oliver Laxe , l'autre grand succès espagnol).

Ce qui est intéressant avec ce film de Prat, c'est qu'il manque a priori des ingrédients pour expliquer ce succès . Il ne remporte aucun Grand Prix dans un grand festival international. Ce n'est pas une comédie aux blagues crues. Ce n'est pas un film pour enfants. On n'y voit personne en parapente. Ce n'est pas une romance mièvre et pleine de clichés. Il ne se passe rien toutes les deux minutes. C'est lent, calme, riche en dialogues, très littéraire. Mais pourquoi est-il si populaire ? La réponse est peut-être qu'il faut faire davantage confiance aux spectateurs …

Avelina Prat, réalisatrice : « Les gens nous disent qu'ils se sentent très bien en le voyant. Je pense que nous avons tout simplement créé quelque chose qui plaît aux gens. »

« Je ne sais pas », répond Prat avec franchise. Cependant, il est évident qu'elle, qui a réalisé et écrit le scénario, et sa société de production, Distrito Films, ont réfléchi à la situation et en sont arrivées à quelques conclusions. « Nous pensons qu'il y a des éléments d'intrigue qui vous tiennent en haleine tout au long du film, vous laissant perplexe, même si c'est un film calme. Et puis, les gens nous disent qu'ils se sentent très à l'aise en le voyant. Je pense que nous avons tout simplement créé quelque chose qui plaît », affirme-t-elle.

Fini les clichés

Une Maison de Campagne Portugaise n'est pas un film comme les autres, et une fois plongé dans le film, on découvre des choses hors du commun. Le film commence lorsque Fernando, interprété par Manolo Solo , est abandonné par sa femme sans prévenir et sans raison. Un jour, alors qu'il enseigne la géographie , elle quitte la maison et il n'y a plus de nouvelles. Son âme brisée, il finit, par divers hasards, par travailler comme jardinier dans une maison de campagne au Portugal gérée par Amalia, interprétée par María de Medeiros. De là naît une amitié où les deux personnages – et bien d'autres qui apparaissent – ​​reconstruisent leur esprit et leur vie. Il n'y a rien de plus, mais il y a beaucoup de choses.

L'histoire a d'ailleurs immédiatement captivé les acteurs, qui sont fantastiques. Solo est probablement l'un des meilleurs acteurs espagnols actuels – il a d'excellents rôles, comme dans « Closing Your Eyes » d'Erice – et De Medeiros possède une énergie renouvelée et plus sereine qui nous rappelle à quel point elle est une excellente actrice. Ils sont rejoints par Branka Katic, Rita Cabaço et Ivan Barnev – l'attachant Vasil du premier film de Prat –, déployant une distribution internationale qui confère au film un caractère unique et nous montre qu'en réalité, nous sommes tous entourés de personnes venues d'ailleurs bien plus souvent qu'on ne le pense.

« Quand j'ai écrit l'histoire, je n'ai jamais pensé que ce serait un petit film, mais plutôt un bon film . Et pour cela, je voulais les meilleurs acteurs. Le scénario a été très bien accueilli, ce qui nous a permis d'avoir un casting aussi formidable », affirme Prat. Au final, comme il le souligne, il s'agit souvent d'un scénario suffisamment bon pour que tout le reste fonctionne. Pas de feu d'artifice.

D'un autre côté, le spectateur ne trouve pas d'histoire classique et se plonge dans des relations comme l'amitié entre hommes et femmes , beaucoup plus rares : on peut passer des heures à discuter autour d'un verre de vin sans que cela finisse au lit. « Je voulais éviter les clichés. Il me semblait beaucoup plus riche d'échapper à la romance. De plus, l'amitié peut aussi être une relation très forte et intime. Elle parle aussi d'amour pour le territoire, pour un lieu que l'on s'approprie », explique Prat.

Si vous avez lu jusqu'ici, vous pensez probablement ignorer qui est Avelina Prat. C'est logique, car ce n'est que son deuxième film, bien qu'elle connaisse parfaitement le monde du cinéma espagnol. Architecte de formation , le cinéma l'a toujours attirée et elle s'est inscrite il y a des années à des cours d'écriture de courts métrages. C'est là qu'elle a rencontré le réalisateur Sigfrid Monleón , sur le point de tourner un film, et qu'elle l'a engagée comme scénariste – la personne chargée de garantir la continuité du film dans les costumes, les accessoires, la coiffure, les expressions faciales, etc. C'était son premier film parmi tant d'autres, plus de quarante. Prat a travaillé avec pratiquement tous les réalisateurs, comme Fernando Trueba , Manuel Martín Cuenca et Belén Macías, pour n'en citer que quelques-uns.

« Je m'intéresse beaucoup à l'immigration, et je pense que c'est l'un des sujets les plus importants du moment. Les gens viennent dans un autre pays pour des raisons très différentes. »

Jusqu'en 2022, elle a réalisé son premier film, Vasil , avec Karra Elejalde et Ivan Barnev, qui incarnent un couple très étrange : Barnev est un immigré bulgare qu'Elejalde accueille chez lui, sans qu'on sache au départ pourquoi. Bien que le film n'ait pas rencontré le même succès qu'Une Villa Portugaise – désormais disponible sur la plateforme Play de RTVE –, certains aspects du sujet, et surtout du rythme, sont similaires. « Oui, je m'intéresse beaucoup à l'immigration, et je pense que c'est l'un des sujets les plus importants du moment. Les gens viennent dans un autre pays pour des raisons très différentes. Il y a beaucoup d'histoires là-bas, et elles m'intéressent. En revanche, en tant que spectatrice, je vois tout, du monde entier. Je pense que le cinéma est une formidable vitrine », commente-t-elle.

Prat est un nom dont vous entendrez probablement parler davantage dans les mois à venir, notamment à l'approche des grandes récompenses. Réalisatrice, qui travaille déjà sur son troisième projet, elle rejoint les nombreuses autres créatrices qui peuplent le cinéma espagnol d'histoires. « C'est une période formidable pour les réalisatrices , et le soutien est remarquable ; mais nous vivons aussi une époque où le cinéma espagnol est très diversifié et regorge d'histoires », explique Prat. La sienne, bien sûr, est très populaire auprès de ceux qui fréquentent encore les salles obscures.