Enric Palau : « Sónar doit continuer au-delà de ses fondateurs ; nous devons le préserver. »

Vous organisez désormais régulièrement des festivals à Lisbonne et à Istanbul. Y en aura-t-il d'autres ?

Nous aimerions revenir aux États-Unis. Nous travaillons sur l'idée d'un siège social unique pour assurer la continuité.

Sur l'image du festival de cette année, on voit des pelleteuses. Quand on travaille à la maison, on finit par revenir. Est-ce aussi à Montjuïc ?

La configuration finale de la montagne de Montjuïc ou des différents espaces ne dépend pas de nous.

La frontière entre le sonar de jour et de nuit est-elle floue ?

C'est probablement ce qui se passera avec tout ce qui se passe à L'Hospitalet, mais c'est un peu plus fréquent en ce moment. L'offre de musique urbaine émergente est directement liée aux scènes du SónarPark, le jour, et de la scène du SónarCar, la nuit. D'une certaine manière, la musique électronique a créé la nouvelle musique ; 90 % de ce que nous entendons actuellement est en grande partie électronique. Ce club mondial mélange différents styles, parfois de manière effrénée.

Avec la polémique de cette année, avez-vous vendu moins de billets ?

Non, nous constatons un volume de ventes similaire à celui des années précédentes. En réalité, jeudi pourrait commencer un peu plus lentement – ​​nous le disons maintenant – mais ce n'est qu'une possibilité. Nous afficherons probablement complet samedi soir, comme cela s'est produit lors des précédentes éditions.

Le paradoxe est que ce pourrait être le festival avec le plus de messages de soutien à la Palestine, n’est-ce pas ?

Nous créons un espace de totale liberté d'expression pour les artistes. Le génocide palestinien, que nous dénonçons, est clairement l'une des crises dramatiques auxquelles le monde est confronté, et cette tristesse que nous ressentons tous peut se traduire par des manifestations. Nous nous sommes dissociés de tout investissement allant à l'encontre des valeurs du festival. Notre liste de sponsors ne comprend aucune entreprise ciblée par ces campagnes.

Nous n’avons pas eu notre mot à dire lors de la vente des actions à KKR.

Pouvez-vous clarifier le lien avec KKR ?

C'est bien connu. En 2018, les trois associés fondateurs – dont Ventura Barba, également associé – avaient déjà la cinquantaine, et nous avons clairement compris que nous souhaitions créer une situation qui assurerait la stabilité et la continuité du projet créé 25 ans plus tôt. L'équipe qui nous accompagnait était composée de nouvelles voix, beaucoup plus jeunes, et nous souhaitions assurer et préserver la continuité du projet. Pour y parvenir, nous avons recherché le soutien d'entreprises. Nous avons finalement conclu un accord avec Superstruct, qui gère 80 festivals et nous a permis d'assurer notre indépendance, de conserver la direction artistique, la gestion et la direction de l'événement. Cela a été le cas et le restera à l'avenir.

Avez-vous une évaluation positive ?

Grâce à cette alliance, nous avons surmonté le COVID, qui, sans lui, nous aurait coulés, étant restés pratiquement inactifs pendant deux ans, sans aucun revenu.

Mais il y a quelques mois...

Il y a eu un changement d'actionnaires. Superstruct appartenait au fonds d'investissement Providence, qui s'est retiré en octobre 2024 et a vendu sa participation à un consortium formé par KKR et 90 autres investisseurs. Il s'agissait d'une transaction financière sur laquelle nous n'avions aucun droit de regard.

Vous êtes-vous senti sans soutien ?

Nous sommes un atout pour la ville. Récipiendaires de la Croix de Sant Jordi et de deux prix de la Ville de Barcelone, nous nous engageons à assurer la continuité du projet, car nous comprenons qu'il doit perdurer au-delà de la vie de ceux qui l'ont fondé.

Parle comme si tu allais partir, ne me fais pas peur.

Non, non. Mais je mentirais si je ne vous disais pas que pour ceux qui sont impliqués depuis 32 ans dans un projet lié aux nouvelles tendances et à un jeune public, le plus intelligent serait de s'appuyer sur une équipe beaucoup plus jeune, dont beaucoup n'étaient même pas nés lorsque nous avons fondé le festival. Il faut que cela dépasse le cadre d'un festival de trois ou quatre personnes. C'est un atout culturel de la ville de Barcelone, et nous devons le renforcer, le préserver, ensemble.

Peut-être n’avez-vous pas été amusé d’entendre le maire dire qu’il comprenait les protestations contre Sónar ?

Je n'ai pas à commenter les positions d'une entité, publique ou privée. Je pense que l'important est que Barcelone devienne la capitale mondiale de la culture numérique et électronique pendant une semaine par an. Et c'est un lieu de rencontre pour tous, avec de nombreuses synergies et collaborations. Comme tout le reste, elle a certes besoin d'être modernisée et adaptée, mais surtout, elle doit être renforcée.

Y a-t-il eu une communication directe avec les nouveaux actionnaires concernant la controverse ?

Non. Nous n’avons aucune relation directe avec KKR.

Vous avez eu plus de stress que les autres années, n'est-ce pas ?

Oui. Et nous avons tiré une leçon. À mesure que nous étions stressés, nous avons appris.