Le photographe transcende si ses images quittent le journal et circulent : Valtierra

Joyeux MacMasters

Journal La Jornada, samedi 28 juin 2025, p. 2

Le photojournaliste Pedro Valtierra a appris les secrets de la photographie et du laboratoire auprès de plusieurs professeurs, mais plus particulièrement auprès de Manuel Madrigal, qui exerçait sa profession au début des années 1970 au bureau de communication de la présidence de la République, dans l'ancienne résidence officielle de Los Pinos. Un jour, Madrigal lui dit : « Pedro, tu seras photographe quand tu auras perdu ta peur de la lumière . »

Sans peur de la lumière est le titre du dernier livre de photographies de Valtierra (Fresnillo, Zacatecas, 1955) publié par la revue Cuartoscuro et présenté dans le cadre de Retour à la Terre du Quetzal, une exposition au Centro de la Imagen (CI) avec laquelle le reporter de rue célèbre un demi-siècle de photographe professionnel et 53 ans de prise de photos .

L'ouvrage comprend une sélection de 160 images parmi les près de 200 000 que Valtierra a capturées en un demi-siècle, l'accent étant mis sur les années 1970 et 1990. Elles sont accompagnées de légendes sous forme de textes littéraires, journalistiques et même poétiques de l'auteur Ricardo Yáñez. Il inclut également les essais « El Pedro de los primeros años » (Pedro dans ses premières années) du journaliste Pedro Mellado Rodríguez et « Valtierra » de l'écrivain Élmer Mendoza.

Le volume commence par son « premier voyage au Nicaragua, en avril 1979, avec le reporter Guillermo Mora Tavares ; puis, en juin, avec Jaime Arturo Avilés et Carmen Lira (réalisatrice de La Jornada). J'y ai rencontré Susan Meiselas, Bernie Diederich, Alan Riding, Eloy Aguilar et Óscar Sabeta, entre autres reporters venus de partout. » Il ajoute : « La guerre, ce n'est pas comme au cinéma ; on y meurt vraiment, et à plusieurs reprises, nous avons été à deux doigts de passer de l'autre côté, comme on dit dans la rue. »

Prendre des photos me rend heureux, que ce soit dans la rue, à la campagne ou n'importe où, mais faire des reportages me rend encore plus heureux , dit-il.

Lors de la présentation de son livre, au CI, le photojournaliste a déclaré : « J'ai toujours essayé de m'investir pleinement dans mon métier et de respecter toutes les personnes que j'ai photographiées, mes sujets. J'ai toujours aimé m'impliquer dans des enjeux sociaux forts. Je suis engagé dans le journalisme et la photographie, mais aussi dans l'aspect politique. Pour moi, la photographie est avant tout une question d'information, puis de politique. Je ne suis pas un politicien ; cependant, le photographe doit penser à la politique, car cela lui permettra de prendre de meilleures images. J'ai appris cela très jeune, en travaillant à la présidence, où j'ai été cireur de chaussures, puis concierge, puis photographe . »

Le photojournaliste a reconnu qu'il aurait aimé voler l'âme, comme on dit , des personnes qu'il a photographiées. Cependant, je respecte les luttes des guérilleros, celles des travailleurs sociaux, et tout ce que j'ai photographié. Je suis reconnaissant d'avoir eu cette opportunité. Je ne prétends pas être un bon photographe, mais j'ai toujours essayé de respecter ce travail et les personnes qui m'ont appris .

Dans l'introduction du livre, Valtierra prévient : « En photojournalisme, on obtient de bonnes et de mauvaises photos ; tout ne se passe pas toujours bien. L'avantage de tenir un journal intime, c'est qu'on a trois ou quatre commandes par jour, on passe toujours de l'une à l'autre à toute vitesse, pressé par le temps . »

Valtierra a travaillé pour des médias tels qu'El Sol de México et Unomásuno, en plus de fonder La Jornada et de diriger le magazine Mira. En 1986, il a créé l'agence photographique Cuartoscuro et, en 1993, le magazine du même nom. Il a toujours affirmé que la fonction de la photographie ne s'arrête pas à la page où elle est publiée. Elle doit continuer à circuler : « Les images de l'exposition Retour au Pays du Quetzal – dont certaines sont incluses dans le livre – représentant des réfugiés et des guérilleros, j'ai pris ces photos en 1982 avec le reporter Víctor Avilés. Ce sont des photos prises pour le journal. Depuis, j'ai pensé qu'elles devaient poursuivre leur dynamique. »

« À cette époque, on m'a effectivement interrogé, car on me disait que le journalisme n'était pas un art. Les classifications de la photographie dans les années 1980 sont un autre sujet à débattre. J'ai répondu : "Je suis journaliste, photographe de rue et reporter, et je pense que ces photos méritent d'être exposées." En fin de compte, on existe, on a de la valeur, ou on est important si ses photos circulent. » En 1998, il a reçu le Prix du Roi d'Espagne de la meilleure photographie d'actualité internationale.

Depuis 1975, Valtierra a organisé près de 400 expositions individuelles et collectives au Mexique et dans d'autres pays comme la Russie, l'Argentine, l'Angleterre, le Canada, les États-Unis, Cuba, l'Espagne, la France, l'Italie, l'Allemagne, la Belgique, le Venezuela, l'Équateur, le Guatemala et le Costa Rica.

"Retour au Pays du Quetzal", organisé en collaboration avec la revue Cuartoscuro et la Fondation Pedro Valtierra, restera ouvert jusqu'au 13 juillet au Centro de la Imagen (Plaza de la Ciudadela 2, Centro).