Massacre de la Saint-Patrick : un projet de loi visant à déclarer l'église monument historique national a été présenté.

La scène se déroule ainsi : par une froide matinée de juillet, dans un salon du premier étage de la paroisse San Patricio , à la frontière entre les quartiers de Belgrano et de Villa Urquiza à Buenos Aires, trois prêtres et deux séminaristes se tiennent côte à côte, éveillés. Certains sont en pyjama, d'autres en pyjama . À quelques mètres de là, plusieurs hommes pointent des armes à feu sur eux. En quelques secondes, les prêtres sont abattus . Leurs corps sont abandonnés sur un tapis rouge, certains les mains derrière la tête, le sang formant des flaques au sol.

On pourrait facilement y lire un extrait de roman policier ou de thriller. Mais cela s'est produit en réalité , aux premières heures du 4 juillet 1976 , lorsqu'un commando de la dernière dictature a assassiné les pères Alfredo Kelly, Alfredo Leaden et Pedro Dufau, ainsi que les séminaristes Salvador Barbeito et Emilio Barletti, lors de ce qui est devenu le « massacre de San Patricio ».

Ce quintuple crime à combustion lente a eu des répercussions au fil des ans dans les livres, les films, les pièces de théâtre et dans les espaces publics , avec l'installation de plaques, de monuments et la dénomination de rues et même d'une station de métro.

Dans cette optique, un projet de loi visant à déclarer le temple Monument Historique National sera présenté lundi au Congrès, et la proposition permet la reconstruction d'un échantillon possible de la manière dont la culture a cherché à représenter ces homicides , commis à quelques mètres de l'autel principal de l'église, où quelques heures auparavant l'une des victimes avait célébré un mariage.

« L'initiative est née de l'impulsion de Palotinos pour la Mémoire, la Vérité et la Justice, dans un travail que nous avons développé avec l'auteur du projet, le député Eduardo Valdés, et avec Mónica Capano , qui jusqu'à récemment était présidente de la Commission des monuments nationaux, l'organisme compétent en la matière, qui a été récemment dissous », explique Ramiro Varela , ancien élève de l'école San Vicente Palloti, dépendant de la paroisse, ancien membre de la Jeunesse d'Action Catholique (JAC) à la fin des années 80 et représentant de l'organisation qui promeut le mouvement.

Après des années de silence, imposé par la censure et la peur, la cause a commencé à gagner en visibilité dans la sphère publique . Par exemple, en 1996, le Pasaje Sancti Spiritus voisin a été rebaptisé Mártires Palotinos. En 2005, un projet architectural a été réalisé près de l'une des entrées de l'église, conçu par l'architecte Roberto Frangella, paroissien et proche des victimes. En 2011, le Parlement de Buenos Aires a déclaré le site site historique de la ville de Buenos Aires .

En 2016, la communauté pallottine a peint une fresque à l'intersection des rues Echeverría et Mártires Palotinos, déclarée « d'intérêt culturel » huit ans plus tard par le pouvoir législatif. En 2018, trois « carreaux de la mémoire » ont été posés sur le trottoir de l'église , commémorant les victimes et reprenant une phrase prononcée en 2001 par l'archevêque de Buenos Aires de l'époque , Jorge Bergoglio, lors de la messe du vingt-cinquième anniversaire : « Les carreaux de ce lieu sont oints de leur sang. »

En parlant de tradition orale, la même année , León Gieco a sorti la chanson « Todo está guardar en la memoria » (Tout est gardé dans la mémoire), qui évoque les Pères Pallotins et l'évêque Enrique Angelelli, lui aussi assassiné par la dictature lors d'un faux accident de voiture à La Rioja. En 2023, le nom « Mártires Palotinos » (Martyrs Pallotins) a été ajouté à la station Echeverría de la ligne B.

« Il est du devoir de l'État national de protéger et d'assurer la préservation de cette propriété, en raison de son importance historique , car elle a été le théâtre du plus grand bain de sang commis contre l'Église catholique argentine et l'un des crimes les plus retentissants commis par le terrorisme d'État », a ajouté Varela, faisant référence à l'initiative qui sera présentée au Congrès lundi à 18 heures.

Le crime lui-même a donné lieu à deux procès : l'un, canonique , qui cherche à faire déclarer les cinq martyrs par l'Église, et l'autre, pénal, dirigé par le juge fédéral Daniel Rafecas , qui cherche à établir qui était responsable du massacre, avec des preuves qui, pour l'instant, pointent plus vers la police fédérale que vers les marines, ce qui était l'hypothèse retenue pendant de nombreuses années.

Deux jours avant l'incident, les Montoneros avaient fait exploser une bombe dans la cafétéria de la Surintendance fédérale de sécurité, tuant 23 personnes. Les jours suivants , les forces de police ont commis des crimes particulièrement visibles en réponse à l'attaque , comme la fusillade d'un détenu disparu devant l'Obélisque et l'abandon de huit corps ligotés et blessés par balles dans un garage de San Telmo. Le massacre de San Patricio coïncide, du moins temporairement, avec cette série de représailles.

« Si le Congrès approuve la déclaration de San Patricio comme Monument Historique National, comme tous les autres hommages, y compris le patrimoine historique de la ville, les plaques sur le coin, le Passage Mártires Palotinos et la station Echeverría-Mártires Palotinos, contribueraient à la cause canonique dans ce qu'on appelle la « renommée du Martyre » », explique le Père Juan Sebastián Velasco, curé de San Patricio et postulateur de la cause canonique.

La « réputation de martyre » signifie qu’une partie importante de la société considère certains catholiques comme des martyrs parce qu’ils sont morts violemment pour leur foi.

« Car ce ne sont pas seulement nous, les Pères Pallottins, qui demandons la reconnaissance canonique du martyre », poursuit Velasco, qui faisait également partie de la JAC de San Patricio dans les années 1980, « mais cela vient du peuple, des gouvernements. Au fil des ans, le peuple, avec sa foi populaire, a en quelque sorte affirmé ce que nous soutenons depuis des années . Cela se produit dans de nombreuses causes, où l'on reconnaît un candidat à la sainteté ou au martyre, comme la nôtre, avant même que l'Église ne lui accorde sa reconnaissance officielle. Et cela, à long ou à court terme, finit par être bénéfique. »

Au-delà des plaques et des monuments, le premier livre reconstituant le massacre n'a été publié qu'en 1989. Le massacre de San Patricio, du journaliste Eduardo Kimel et publié par Dialéctica, a été le premier récit complet du crime, et il a souligné la responsabilité directe des forces d'intervention.

L'auteur des faits a été traduit en justice par le premier juge de l'affaire, Guillermo Rivarola, pour avoir jugé offensantes les déclarations relatives à ses actes. Il a été reconnu coupable de « calomnie et diffamation ». Pendant des années, la seule personne sanctionnée judiciairement pour cet incident a été celle qui a enquêté en premier : ni policier, ni militaire, ni agent de renseignement civil.

Lorsque le Congrès a dépénalisé cette pratique en 2009 pour les affaires d'intérêt public, l'image et le travail de Kimel ont été rétablis . Quelques mois plus tard, le journaliste est décédé d'un cancer.

Le deuxième livre qui aborde ce sujet est L'honneur de Dieu : Martyrs Pallottins : L'histoire silencieuse d'un crime impuni de Gabriel Seisdedos (Editorial San Pablo), publié en 1996. Dans cet ouvrage, l'auteur raconte, entre autres aspects, l'activisme du séminariste Barletti chez les Montoneros.

Vingt ans plus tard, le théologien et catéchiste Sergio Lucero a publié « Ensemble ils ont vécu, ensemble ils sont morts. La reddition des cinq pallottins » , aux éditions Éditorial Claretiana. Et en 2023, la même maison d'édition a publié « Témoins de la foi au Christ par la Parole et le Sang : Homélies 1964-1976 » , qui compile les textes de Pedro Dufau, un autre des assassinés.

Vers 1997, Seisdedos a réalisé une version audiovisuelle de son livre , intitulée L'Honneur de Dieu , diffusée à la télévision américaine. Au niveau local, le documentaire 4 juillet , de Juan Pablo Young et Pablo Zubizarreta, sorti en 2007, est particulièrement remarquable.

Le film, d'un peu plus d'une heure et demie, reconstitue le crime et présente, entre autres, les voisins qui ont aperçu les hommes armés avant leur entrée dans la paroisse, les voitures à bord desquelles ils sont arrivés et le véhicule de police qui les a identifiés. Ils ont également entendu un officier avertir le garde Álvarez de ne pas entrer s'il entendait des coups de feu, car les occupants des Peugeot « allaient tabasser des gauchistes ».

Un autre personnage clé du film est le susmentionné Kimel , qui raconte à la fois le crime et l'enquête qu'il a menée ainsi que la persécution judiciaire à laquelle il a été soumis, tandis que les cerveaux et les auteurs du massacre jouissaient de la liberté.

Le film met également en lumière l'histoire de Roberto « Bob » Killmeate, séminariste pallottin au moment du crime. Il se trouvait en Colombie au moment du crime sanglant. Les cinéastes suivent son parcours, tandis qu'il survit à la dictature. Après avoir quitté l'Église, il se consacre à la promotion des coopératives et de l'économie locale à Dina Huapi, dans la banlieue de Bariloche.

La scène reflétait également cette histoire . En 2001, Carlos Salum, qui fréquentait la paroisse dans les années 1970 et y avait monté L'Honneur de Dieu , a créé sa propre pièce La Voix qui crie au ciel . En 2024, le Théâtre Tadron de Palerme a accueilli Le Crime de Saint Patrick , écrit et mis en scène par Elba Degrossi, d'après le livre de Kimel. Ce samedi, à partir de 17 heures, une nouvelle production aura lieu à la Maison de l'Identité, dans l'ancienne ESMA.

Par ailleurs, toujours dans le domaine des arts du spectacle, Coghlan, un des quartiers les plus proches de San Patricio, est également le nom d' un spectacle de marionnettes créé par Teresa Orelle et Sergio Mercurio, centré sur le quintuple meurtre. La création existe également en version graphique.

Peut-être parce qu'il s'agissait de la plus grande attaque contre des membres de l'Église catholique argentine en une seule journée ; ou à cause de la brutalité du crime, commis devant des victimes sans défense, dans leur propre maison, sur une propriété adjacente à une église où l'on commémore l'amour du prochain et le commandement « Tu ne tueras pas ».

Ou pour des détails presque cinématographiques , comme le fait que cela se soit produit un matin d’hiver dans un quartier de la classe moyenne supérieure, avec des coups de feu silencieux et des graffitis sur les murs « accusant » les victimes de prêtres du tiers-monde et affirmant que « les camarades ont dynamité la Sécurité fédérale ».

Ou peut-être à cause du climat qui régnait auparavant, avec des menaces contre les religieux , et des murmures de certains voisins puissants, qui détestaient Alfredo Kelly pour ses homélies et pour avoir donné trop de place aux initiatives des séminaristes.

Pour l'une ou l'autre des raisons évoquées ci-dessus, ce massacre continue d'être évoqué , sur des fresques, des affiches, des livres, des pièces de théâtre, des films, et même dans la paroisse elle-même, cet immense bâtiment en briques surmonté d'un clocher, qui pourrait être classé monument historique national. Un autre écho pourrait être la publication future des journaux du père Kelly. Sera-ce le cas ?