Quelle est la plante médicinale qui était brûlée lors de rituels domestiques il y a 2 700 ans, selon un groupe de scientifiques ?

Une équipe internationale de chercheurs a trouvé des preuves directes de l’utilisation d’une plante médicinale dans des contextes quotidiens il y a près de trois millénaires. La découverte a eu lieu dans l'ancienne ville oasis de Qurayyah, dans le nord-ouest de l'Arabie saoudite, où des traces de composés chimiques ont été trouvées dans des brûleurs d'encens en argile utilisés dans les maisons ordinaires . Cette ville, qui a prospéré à l' âge du fer , révèle ainsi une facette intime et méconnue des pratiques de santé du passé.

Avis

L'étude, menée par l' Institut Max Planck de géoanthropologie, a identifié des traces de Peganum harmala , une plante locale connue pour ses propriétés médicinales et spirituelles , dans ces récipients. Ce qui est surprenant, c’est que ces preuves ne proviennent pas de temples ou de nécropoles , mais de cuisines, de cours et de caves. Cela suggère que son utilisation était intégrée à la vie quotidienne , peut-être dans le cadre de rituels domestiques liés à la santé ou à la protection du foyer.

Jusqu'à présent, on savait que l' harmal avait été utilisé dans les cultures ultérieures, mais il n'y avait aucune preuve d'une époque aussi ancienne ou de liens avec les espaces domestiques . Cette découverte constitue la première confirmation chimique de leur combustion dans le monde antique, ouvrant de nouvelles perspectives sur le rôle des plantes dans la vie quotidienne de ces sociétés. Il ne s’agissait pas seulement d’un usage symbolique : ses effets thérapeutiques étaient peut-être régulièrement exploités par les communautés locales.

Aujourd’hui, l’harmal est toujours présent dans les traditions du monde islamique , où il est utilisé comme remède naturel ou dans des pratiques de purification spirituelle . Sa fumée, qui imprégnait autrefois des maisons entières , possède des propriétés antimicrobiennes et apaisantes . Cette continuité dans l’utilisation de Peganum harmala au fil des siècles renforce l’importance des connaissances transmises oralement et montre comment certaines solutions naturelles ont survécu au-delà de leur contexte d’origine.