Être sociable prolonge la vie

NEW YORK (HealthDay News) — Les personnes âgées qui restent socialement engagées ont beaucoup plus de chances de vivre plus longtemps, selon une nouvelle étude.

La participation sociale des personnes âgées est associée à un risque de décès plus faible que chez les personnes âgées seules, selon les résultats publiés dans le numéro du 21 mai du Journal of the American Geriatrics Society.

Cet engagement social comprend l’interaction avec les autres, la participation à des groupes sportifs ou de loisirs, ou encore la réalisation d’œuvres caritatives, ont noté les chercheurs.

« Être socialement actif est plus qu'un choix de vie. C'est étroitement lié à un vieillissement en meilleure santé et à une plus grande longévité », a déclaré le Dr Ashraf Abugroun, chercheur principal et professeur adjoint à l'Université de Californie à San Francisco, dans un communiqué de presse.

Dans l’étude, les chercheurs ont suivi près de 2 300 Américains âgés de 60 ans et plus qui participaient à une étude continue sur la santé et la retraite. Tous les participants ont été inscrits à la vague d’étude de 2016. Les participants ont rempli des questionnaires pour suivre leur mode de vie, y compris leurs activités sociales.

Les chercheurs ont divisé les personnes âgées en trois groupes selon qu’elles avaient un engagement social élevé, modéré ou faible, puis ont analysé si leur sociabilité avait un lien avec leur santé ou leur longévité.

Les résultats ont montré qu’une participation sociale élevée et modérée réduisait le risque de décès de 42 % et 47 %, par rapport à une faible sociabilité.

Certains types spécifiques de participation sociale prédisaient un risque de décès plus faible, notamment :

51 % de risque en moins pour le travail bénévole ou caritatif.

28 % de risque en moins lors de la participation à des clubs sociaux ou sportifs.

Un risque 18 % plus faible si les personnes âgées jouaient avec leurs petits-enfants.

Rester social semble ralentir le vieillissement biologique d’une personne, ont noté les chercheurs. Il favorise également une plus grande activité physique chez les personnes âgées, leur procurant ainsi un meilleur état de santé.

« Ces résultats soulignent à quel point la participation à la vie communautaire contribue à une meilleure santé chez les personnes âgées », a déclaré Abugroun.