Foot : «je me suis enfermé dans ma coquille», Sandro Tonali se confie sur son addiction aux paris sportifs

Avec 31 matchs au compteur cette saison (dont 21 titularisations) Sandro Tonali a retrouvé sa place de cadre au sein de l’effectif de Newcastle. Pourtant, la saison dernière, il n’a pu disputer aucun match avec sa formation à cause d’un problème extra-sportif. En octobre 2023, le natif de Brescia est suspendu 10 mois par la Fédération italienne de football après des paris sportifs illicites notamment sur l’AC Milan, son club au moment des faits. Ce mercredi, jour de match pour les Magpies face à Liverpool, le média italien La Repubblica publie un long entretien dans lequel le joueur s’exprime sans détour sur ses démons et addictions.

Sans détour, l’international italien raconte qu’effectuer des paris sportifs est «devenu une habitude à 17-18 ans». «Le fait que ce soit en ligne m’a aveuglé sur tout, je me suis enfermé dans ma coquille », précise-t-il. « Un joueur compulsif n’en parle pas, mais s’il se libère, il peut s’engager. Parler est la chose la plus difficile. Tu ne pourras jamais te faire passer pour un perdant, mais la seule véritable aide est de s’ouvrir » révèle-t-il. Pour s’ouvrir, Tonali n’a pas hésité a «passé beaucoup de temps avec un psychologue et un psychiatre, des mois» pour «comprendre» comment il en était arrivé là. «Dans mon cas, mes conditions financières ne m’ont pas permis de prendre conscience de la gravité de la situation. » admet-il.

Promettre que l’on veut changer c’est bien mais il faut le vouloir au fond de soi. Pour le milieu Italien, le déclic est arrivé dans une usine de Newcastle a en rencontrant plusieurs employés eux même accros aux paris sportifs. Ces derniers lui ont raconté sans détour leur histoire et l’impact que les sommes jouées avaient sur leur quotidien. Pour changer, il a dû prendre des mesures radicales comme celle de couper totalement son téléphone pendant près de six mois. « J’étais fermé à tout le monde, même à ceux qui m’aimaient et que j’aimais, et j’ai changé de comportement. Aujourd’hui, je suis un homme différent » promet-il.

Dans son entretien, le joueur n’oublie pas de remercier chaleureusement son club pour le soutien qu’il a reçu : «Mes coéquipiers et l’entraîneur m’ont toujours gardé à l’intérieur, tout comme le staff et la direction. Les fans de Newcastle et les supporters adverses ne m’ont jamais jugé. Ici, ils respectent les problèmes de chacun, ils ne poussent pas trop les choses et ils essaient de t’aider». S’il n’a pas perdu de sa superbe sur le rectangle vert, Tonali, pourrait bien affoler le prochain mercato estival pour retrouver la Ligue des champions.