Les 5 signes avant-coureurs de démence signalés par les experts

Apprendre qu'un proche est atteint de démence peut être une maladie dévastatrice ; elle est aujourd'hui l'une des principales causes de mortalité au Royaume-Uni . Heureusement, les moins de 65 ans n'y pensent pas. Cependant, des rapports indiquent que le nombre de personnes atteintes de cette maladie en Grande-Bretagne a augmenté de 69 % au cours des dix dernières années.

En 2022, près de 80 000 personnes de moins de 65 ans au Royaume-Uni ont reçu un diagnostic de démence, mais on estime qu'un tiers des personnes actuellement atteintes ne sont pas diagnostiquées. Et il y a une raison essentielle à cela, comme l'a expliqué un expert.

« Cela est dû en grande partie au fait que de nombreuses personnes pensent que des symptômes tels que la perte de mémoire et la confusion font partie intégrante du vieillissement et qu'il n'y a rien à faire, et qu'elles ne consultent donc pas leur médecin généraliste pour obtenir de l'aide », a déclaré le professeur Dame Louise Robinson, professeure titulaire de la chaire de vieillissement à l'université de Newcastle et médecin généraliste en exercice.

Alzheimer's UK a révélé qu'un décès sur dix est dû à la démence.

Un porte-parole de l'association a déclaré : « Les symptômes de la maladie d'Alzheimer sont généralement légers au début et s'aggravent progressivement avec le temps. Les personnes atteintes peuvent éprouver des troubles de la mémoire, de la concentration et de l'élocution, ce qui peut aboutir à un retrait social et familial. »

Vous trouverez ci-dessous quelques-uns des signes avant-coureurs de démence signalés par les experts que tout le monde devrait connaître :

Confusion et désorientation

La confusion ou le sentiment de désorientation peuvent être un signe avant-coureur, selon le professeur Dame Louise Robinson.

Si ces symptômes se développent soudainement sur quelques heures ou quelques jours, ils sont souvent dus à des causes traitables comme des infections (comme des infections de la poitrine ou des voies urinaires) ou des effets secondaires de médicaments comme des analgésiques puissants ou des somnifères.

Cependant, lorsque la confusion s’installe progressivement sur une période plus longue, elle peut signaler les premiers stades de maladies comme la maladie d’Alzheimer ou la démence vasculaire, qui sont liées à une réduction du flux sanguin vers le cerveau.

Perte de mémoire quotidienne

Les troubles de la mémoire sont un symptôme précoce fréquent de la démence, en particulier de la maladie d'Alzheimer. Ils résultent de lésions des zones cérébrales impliquées dans la formation et l'accès aux souvenirs, notamment l'hippocampe, situé dans le lobe temporal médian.

« La croissance anormale de l'amyloïde et de la tau interfère avec la capacité du cerveau à traiter l'information, affectant la façon dont nous stockons et récupérons les souvenirs », a déclaré le professeur Robinson.

Bien qu’il soit normal d’égarer occasionnellement des objets comme des lunettes, il est important de demander de l’aide si les problèmes de mémoire deviennent plus fréquents (surtout avant 65 ans) ou commencent à interférer avec les routines quotidiennes.

Difficultés de communication

Il est normal d'avoir parfois du mal à trouver le mot juste avec l'âge. Ces moments de latence se résorbent généralement d'eux-mêmes.

« Cependant, si une personne éprouve progressivement des difficultés à trouver le mot juste ou à comprendre le sens de certains mots, cela peut être un symptôme de démence », explique le neurologue consultant Paresh Malhotra, professeur de neurologie clinique à l'Imperial College de Londres. D'autres signes peuvent inclure la confusion des mots, leur répétition ou la simplification du discours.

Ces problèmes résultent de lésions des zones cérébrales responsables du langage et de la parole, principalement les lobes frontaux et temporaux. Ce phénomène est particulièrement fréquent dans la démence frontotemporale, mais peut également survenir dans la démence vasculaire si les régions cérébrales liées au langage sont touchées.

Difficulté à évaluer les distances

La vision ne repose pas seulement sur les yeux, mais également sur l’interprétation des informations visuelles par le cerveau.

« Je vois parfois des gens à qui un opticien a dit qu'il n'y avait aucun problème avec leur vue, mais qui ont pourtant des difficultés avec leur vision », a déclaré Nick Fox, professeur de neurologie à l'University College de Londres.

Les lobes occipital et pariétal traitent les données visuelles. Si ces régions sont endommagées par l'accumulation de protéines, des troubles visuels peuvent survenir. Les signes courants incluent une mauvaise appréciation des distances (par exemple, trébucher dans les escaliers ou heurter les rétroviseurs), une difficulté à reconnaître des objets familiers et une confusion face à des motifs complexes.

Changements de personnalité

Si un proche commence à se comporter de manière inappropriée ou différente de lui-même, cela peut être un signe que la démence affecte les lobes frontaux du cerveau.

« Cela peut être blessant à voir, car ils deviennent souvent beaucoup moins empathiques envers les sentiments des autres et disent ou font des choses blessantes ou insensibles », explique le professeur Fox.