Selon un sondage, plus de la moitié des Canadiens renoncent aux soins de santé, notamment dentaires.

Alors que le Régime canadien de soins dentaires s'étend cette semaine à tous les groupes d'âge admissibles, 35 % des Canadiens déclarent avoir sauté ou réduit leurs visites chez le dentiste, selon un nouveau sondage. Les soins dentaires sont le service de santé le plus souvent retardé, selon le sondage publié mardi.

La société canadienne d’assurance numérique PolicyMe a réalisé une enquête en ligne auprès de 1 500 adultes en partenariat avec l’Institut Angus Reid du 9 au 12 mai.

Plus de la moitié des Canadiens (56 %) ont déclaré qu'ils retardaient leurs rendez-vous médicaux en raison des coûts, certains allant même jusqu'à sauter des rendez-vous.

« Ils s'abstiennent de le faire à cause du coût », a déclaré Andrew Ostro, PDG et cofondateur de PolicyMe à Toronto.

Les jeunes adultes âgés de 18 à 34 ans ont été les plus touchés parmi les répondants, selon l'enquête, avec 66 pour cent déclarant qu'ils retardaient les soins de santé, contre 58 pour cent parmi ceux âgés de 35 à 54 ans.

Le Dr Paul Allison, professeur à la faculté de médecine dentaire de l'Université McGill, a déclaré que, comme les jeunes adultes en tant que groupe ont tendance à être en meilleure santé que les adultes plus âgés, la santé en général, ainsi que les soins de santé bucco-dentaire, ne figurent peut-être pas aussi haut sur leur liste de priorités que les adultes plus âgés.

Environ 47 % des Canadiens âgés de 55 ans ou plus interrogés ont également déclaré avoir retardé leurs soins de santé.

Coût des soins

Verlaj Bains, 27 ans, de Toronto, comprend les résultats de l'enquête. Il y a environ 18 mois, il a commencé à ressentir une sensibilité aux dents du bas lorsqu'il buvait des boissons froides. Bénéficiant d'une couverture dentaire à l'époque, il a consulté un dentiste.

« Ils ont dû procéder au remplacement complet de la dent, et cela aurait coûté environ 3 000 dollars », a déclaré Bains. « Je n'avais pas cet argent. »

Au Canada, la couverture offerte par l’employeur constitue la majeure partie de la façon dont les gens sont assurés, a déclaré Ostro.

Selon l’ Association dentaire canadienne , environ 60 pour cent de toutes les dépenses en soins dentaires privés en 2015 provenaient de sources d’assurance privées, tandis que le reste était payé de sa poche.

Les frais à la charge des patients comprennent les co-paiements dont les compagnies d'assurance paient entre 50 et 90 %, les franchises sur les premières centaines de dollars de services que les patients doivent couvrir et les écarts dans ce que les compagnies remboursent, a déclaré Ostro.

En ce qui concerne les générations interrogées, 20 % des membres de la génération Z et 21 % des baby-boomers ont déclaré ne pas être assurés, ce qui suggère que l'instabilité en début de carrière et les écarts de retraite laissent les gens sans protection, selon PolicyMe. Parmi les Canadiens de 55 ans et plus, 21 % ont déclaré ne pas avoir d'assurance maladie ou dentaire.

Dans le même temps, la génération Z vieillit et sort des régimes parentaux pour intégrer un marché du travail qui manque souvent d’avantages sociaux traditionnels.

Le Dr Carlos Quiñonez, professeur de dentisterie à l'Université Western, a déclaré que l'augmentation du travail à la demande pourrait également contribuer à ce que les gens tardent à se faire soigner.

« Nous finissons par traiter beaucoup de gens qui éprouvent des difficultés financières à accéder aux soins, et c'est pourquoi ils viennent dans les écoles dentaires pour accéder à des soins à faible coût », a déclaré Quiñonez, qui a déjà bénéficié du financement d'un autre assureur, Green Shield Canada, pour établir une clinique dentaire gratuite à l'Université de Toronto.

Pour Bains, le coût est le principal enjeu. L'étudiant en kinésiologie a déclaré qu'il était tout à fait intéressé par le régime fédéral de soins dentaires, compte tenu de sa sensibilité persistante.

« Je n’ai pas mal, mais ça pourrait être pire, donc je dois absolument m’y mettre. »

Impact du CDCP

À compter de cette semaine, tous les adultes restants au Canada âgés de 18 à 64 ans sont admissibles à la couverture publique par l'intermédiaire du Régime national de soins dentaires du Canada (RCSD), s'ils ne sont pas couverts par un autre régime, comme les prestations d'emploi ou de retraite, celles d'un membre de la famille ou un régime provincial.

Le gouvernement fédéral a déclaré s'attendre à ce que le plan rende le coût des soins dentaires plus abordable pour près de neuf millions de Canadiens, et quatre millions ont été approuvés jusqu'à présent. Selon le nouveau sondage, environ 11 % des Canadiens ont déclaré compter sur le CDCP jusqu'à présent.

« Il y a beaucoup de personnes dans les groupes à revenus moyens qui ne sont probablement pas admissibles au CDCP, mais qui trouvent quand même assez difficile de payer les soins dentaires », a déclaré Allison.

Au-delà du coût, il existe également des problèmes en termes de temps et d’accès géographique aux soins dentaires, a déclaré Allison.

Les critères d’admissibilité au CDCP comprennent que vous et votre époux/conjoint de fait (le cas échéant) devez avoir produit vos déclarations de revenus au Canada et que votre revenu net familial ajusté doit être inférieur à 90 000 $.

Plus généralement, dans le sondage, environ 36 % des Canadiens ont déclaré craindre que leur couverture d'assurance fournie par leur employeur soit réduite ou éliminée dans un contexte d'instabilité économique persistante, cette inquiétude étant la plus élevée en Colombie-Britannique.

Alors que 71 % des Canadiens non assurés déclarent réduire leurs soins, 52 % des Canadiens assurés déclarent avoir retardé ou manqué des rendez-vous pour des raisons financières.