Le retour du « Marteau des sorcières » : « Les femmes et les inquisiteurs d'aujourd'hui »

C'est au cours de l'hiver 1486-1487 que fut publiée à Strasbourg la première édition du Malleus Maleficarum , tristement connu sous le nom de Marteau des sorcières. Les auteurs sont deux dominicains, Heinrich Kramer et Jacob Sprenger, qui en 1484, sur la base d'une bulle papale promulguée par Innocent VIII, se retrouvèrent avec pleins pouvoirs d'inquisiteurs contre la sorcellerie . « Nous, les Inquisiteurs d'Allemagne », commence en effet le terrible traité, véritable manuel adopté dans une Europe qui sera bientôt déchirée par la Révolution protestante, toujours à la recherche d'hérésies, de cultes et de croyances antiques. Dans les pages qui expliquent pourquoi il faut croire aux sorciers et aux sorcières, comment il faut les reconnaître et les punir (voire les torturer, pour libérer leur âme), l'attention se tourne bientôt vers les femmes considérées comme inférieures dans la foi, avec de plus grands appétits sexuels et plus enclines à l'hérésie. « Une misogynie sans pareille », écrivait Armando Verdiglione, qui a édité la première traduction italienne du Malleus du latin en 1977. Et cette même édition a été récemment réimprimée.

Voici le marteau des sorcières. La sexualité féminine dans le transfert des inquisiteurs (Spirales) qui interroge encore notre époque. Français A tel point que le texte est également au centre d'une conférence , qui se tiendra ce soir à Bologne : La question des femmes et les inquisiteurs d'hier et d'aujourd'hui, à 20h45 à l'Hôtel Europa, via Boldrini 11. Organisée par l'association culturelle Progetto Emilia-Romagna, l'Association Cifrematica de Bologne et l'Institut Centro Industria, la conférence, qui bénéficie du patronage de la Région Émilie-Romagne, verra Marco Cavina, professeur titulaire d'histoire du droit médiéval à l'Alma Mater ; Sergio Dalla Val, chiffreur et essayiste ; Carla Faralli, professeure émérite de philosophie du droit (Unibo) ; Caterina Giannelli, analyste et travailleuse intellectuelle ; Simona Lembi, conseillère régionale, ancienne responsable du Plan d'égalité de la ville métropolitaine et entrepreneuse Nadica Milenković. Une pluralité de points de vue donc, sur un thème qui paraît si lointain mais qui, selon les promoteurs, est « le témoignage de ce que peut apporter la peur envers les femmes, peur qui appartient à un passé lointain, mais qui n'a pas complètement disparu même aujourd'hui ». En fait, celles qui étaient persécutées – expliquent-elles – étaient « des femmes qui ne se conformaient pas au canon établi par la morale actuelle ».

« Ce livre est né dans un contexte historique très particulier – explique Giannelli, l'un des organisateurs de la conférence – mais ce qui nous intéresse aujourd'hui, ce sont les manières dont l'Inquisition s'est perpétuée et perdure aujourd'hui. Comme le montre ce livre, l'Inquisition est une attaque contre la variété et la différence, contre tout ce qui ne se conforme pas au canon social de l'unique. » Au cours de la soirée, « nous souhaitons soulever la question féminine au-delà des stéréotypes de la défense des victimes ou du conflit de genre. Institor et Spenger considèrent les femmes comme dangereuses, mais les victimes et le bûcher servent à les sauver. L'inquisition d'aujourd'hui est composée de nouveaux inquisiteurs, ceux qui instrumentalisent les femmes à des fins idéologiques, qu'ils veulent faire passer pour le bien commun. » « Les inquisiteurs, poursuit Giannelli, trouvent leur spectre dans les femmes et les craignent, elles deviennent l'objet de leurs fantômes. Aujourd'hui encore, dans de nombreux pays, la ségrégation des femmes est une défense contre la tentation qu'elles susciteraient, si bien que leur corps et leur travail sont pénalisés. Ce n'est pas un hasard si, dans certains pays, on les couvre du voile, tandis que dans d'autres, le corps de la femme doit être exhibé pour que tout soit visible. Mais ainsi, la véritable question du corps est éludée. C'est la dureté du moralisme qui doit « construire » le mal pour survivre, et qui trouve son précurseur dans la faiblesse et la fragilité présumées de l'homme. »

Certes, les effets de la « chasse aux sorcières » furent dévastateurs, des centaines de femmes étant brûlées sur le bûcher. En Italie aussi. Parmi les partisans des persécutions contre les maléfices, poursuit Giannelli, on se souvient de Frédéric Borromée, qui organisa sept procès pour sorcellerie, et du cardinal Roberto Bellarmino. En Italie, des cas de chasses aux sorcières et aux hérétiques ont été recensés dans les vallées vaudoises du Piémont et de Belluno. À Bologne, des études récentes indiquent que quatorze personnes ont été brûlées au XVIe siècle, huit femmes et six hommes. L'histoire de l'herboriste et guérisseur Gentile Budrioli, victime d'intrigues familiales et de conflits entre ordres religieux, brûlé sur la place San Domenico (en 1498, ndlr), est très connue. Et s'il ne s'agit pas de faire le procès du catholicisme seul, avec l'accusation d'obscurantisme, conclut Giannelli, en Europe, avec les Lumières et la laïcité, la sorcière sera qualifiée d'hystérique, le diable sera qualifié de gourou, mais l'exorcisme continuera dans les structures de contrôle social, médical, médiatique, judiciaire.