Séoul. L'emblématique Maison Bleue redevient un palais présidentiel, mais elle ne sera plus ouverte aux visiteurs. L'affluence de dernière minute

Séoul . Dernières heures pour visiter la Maison Bleue. La résidence historique des présidents sud-coréens avait en effet été abandonnée par Yoon Suk-yeol, désormais avant-dernier numéro un du pays, qui lui avait préféré l'austère ancien ministère de la Défense, en plein cœur de la capitale. Lee Jae-myung, nouvellement élu (3 juin), avait cependant laissé entendre qu'il souhaitait revenir à Cheong Wa Dae (littéralement « maison aux tuiles bleues »), privant ainsi les Séoulites, ainsi que les touristes nationaux et étrangers, de ce qui était rapidement devenu l'attraction majeure de la métropole.

Ouvert au public à partir de mai 2022

Devenue propriété publique en 2022 et ouverte au public depuis mai de la même année, la résidence historique accueille chaque jour des milliers de visiteurs curieux. Officiellement, le dirigeant, destitué après avoir promulgué la loi martiale , avait déclaré vouloir rompre avec l'image de « présidence impériale » en abandonnant l'élégant bâtiment voisin du palais de la dynastie Joseon. De nombreuses rumeurs évoquent l'influence d'un chaman, qui lui aurait conseillé de vivre ailleurs pour se protéger du mauvais œil. Conséquence concrète : les dépenses liées à la réinstallation du président de la République avoisineront les 16,5 millions d'euros.

« Depuis que le président Lee a clairement indiqué qu'il reviendrait à la Maison Bleue, j'ai pensé que si je manquais cette occasion, je ne pourrais plus jamais revenir ici », a déclaré à l'AFP Jang Myung-hee, 65 ans. Après sa première visite sur place, elle a approuvé le choix de M. Lee, estimant que Cheong wa dae « correspond au prestige de la nation ».

150 000 carreaux peints à la main

Durant sa campagne, Lee Jae-myung avait déjà exprimé son désir d'occuper ce poste, considérant que c'était le « meilleur endroit » pour inaugurer la présidence. « C'est un lieu traditionnel, symbolique et idéal », a-t-il déclaré à la presse sud-coréenne à propos de la villa, ornée de 150 000 tuiles peintes à la main, construite sur le site d'une ancienne colonie japonaise, dans une zone où les plus anciens bâtiments remontent au XIIe siècle.

Ces derniers jours, les observateurs ont constaté de longues files d'attente à l'entrée. Selon les données officielles, à l'approche des élections de juin, le nombre de visiteurs a explosé. Environ 427 000 curieux ont visité le site en mai, soit le double par rapport à la même période en 2024. Selon les données officielles, depuis son ouverture, la Maison Bleue a accueilli un total de 7,8 millions de personnes, dont 800 000 étrangers.

Lorsqu'il était encore la résidence des chefs d'État, le bâtiment a accueilli de nombreux invités illustres, dont la sœur du dirigeant nord-coréen Kim Jong-un , début 2018, lors d'une période de détente diplomatique. « Je me réjouis de voir Pyongyang et Séoul se rapprocher dans l'esprit du peuple coréen », a écrit Kim Yo-jong dans le livre d'or. La résidence a longtemps alimenté les fantasmes du public en raison du destin tragique de certains de ses anciens résidents : assassinats, destitutions, procès pour corruption, incarcérations…

Le Feng Shui parmi les raisons de l'abandon

Comme mentionné précédemment, la rumeur court que pour éviter une situation similaire, Yoon Suk Yeol aurait choisi de ne pas vivre sous les tuiles bleues, où l'énergie feng shui serait négative. Cela ne l'a pas empêché d'être destitué pour son coup d'État manqué.

Selon le nouveau président Lee, l'ancien ministère de la Défense, où Yoon s'était installé, présentait de nombreux « problèmes de sécurité, notamment des écoutes téléphoniques », tandis que la Maison Bleue, plus isolée, offrait plus d'intimité. Certaines zones de Cheong Wa Dae, notamment les bureaux administratifs et le bunker souterrain, n'ont jamais été accessibles aux touristes.

Par conséquent, le lieu « ne nécessiterait qu'une petite rénovation » pour accueillir à nouveau un chef d'État, a déclaré Choi Gi-il, ancien conseiller à la sécurité présidentielle. Il a ajouté que le bâtiment principal du complexe était principalement utilisé pour des cérémonies et l'accueil de dignitaires étrangers, ce qui faisait craindre une diminution des atteintes à la sécurité.

« Il est juste que Lee revienne ici »

« J'ai attendu pour venir parce que je pensais pouvoir venir n'importe quand », a déclaré à l'AFP Kim Jong-chun, 71 ans, un autre visiteur de dernière minute. Mais après l'élection de Lee Jae-myung, il a senti que c'était « maintenant ou jamais ». « Je suis donc venu ici pour la première fois, pour fêter mon anniversaire. Malgré tout le symbolisme que cela implique, je soutiens et salue sincèrement la décision de Lee de revenir ici. »