Pourquoi les gens croient-ils aux théories du complot ? Un psychologue explique

Les théories du complot sont de plus en plus courantes, allant des complots secrets aux explications improbables d'événements majeurs. Mais pourquoi tant de gens se tournent-ils vers ce genre d'histoires ?

Selon une étude majeure du psychologue Matthew Facciani, les théories du complot naissent de besoins psychologiques plus profonds.

Facciani a analysé 279 études sur les théories du complot et conclut sur Psychology Today que ces croyances découlent de trois motifs principaux :

Lorsque les gens se sentent incertains ou confus face à des événements complexes, ils recherchent des explications simples. Les théories du complot offrent alors une apparente « vérité cachée » qui offre une vue d'ensemble et une certitude, même si elle est fausse. Les personnes qui ont peu confiance dans les sources officielles sont particulièrement vulnérables.

En période de stress ou de crise, les gens souhaitent garder le contrôle de leur environnement. Les théories du complot offrent un moyen de réduire ce sentiment d'impuissance, par exemple en rejetant la faute sur quelqu'un. Cela procure une protection psychologique et rend la vie plus prévisible.

Les théories du complot peuvent également créer un sentiment d'appartenance. Les gens se sentent privilégiés ou « choisis » parce qu'ils connaissent « la vérité ». Ceux qui se sentent exclus ou se méfient des autres, en particulier, ont souvent recours à ces histoires. Cela renforce les liens au sein du groupe et conforte leurs convictions.

Si les théories du complot procurent un réconfort psychologique, elles peuvent aussi engendrer méfiance, division et propagation de fausses informations. Elles engendrent un sentiment d'insécurité, d'impuissance et d'exclusion sociale, même si l'on se porte objectivement bien.

Facciani souligne que comprendre pourquoi les gens croient à ces théories est essentiel pour pouvoir mieux réagir, par exemple avec plus de compréhension, d’éducation ou en s’attaquant aux problèmes sous-jacents.

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