Forme physique et mortalité : de nouveaux défis de recherche Résultats antérieurs

De nombreuses études ont montré que les personnes physiquement actives sont moins susceptibles de mourir de maladies cardiovasculaires et de cancer. Cependant, une nouvelle étude publiée dans l'European Journal of Preventive Cardiology remet en question ces résultats. Des scientifiques ont découvert que le lien entre forme physique et réduction de la mortalité pourrait être trompeur .

Les chercheurs ont analysé les données de 1,1 million d'hommes suédois appelés au service militaire entre 1972 et 1995. Leur niveau de forme physique a été évalué à un âge moyen de 18 ans et suivi jusqu'à l'âge de 60 ans ou jusqu'à leur décès.

Comme prévu, les hommes en bonne condition physique présentaient un risque de décès par maladie cardiovasculaire inférieur de 58 %, un risque de décès par cancer inférieur de 31 % et un risque de mortalité globale inférieur de 53 % par rapport aux hommes les moins en forme. Ce qui était toutefois inattendu, c'est que le risque de décès par accident* (accident de la route, noyade, homicide) était également inférieur de 53 % chez les hommes en bonne condition physique.

« Cela suggère que les personnes ayant des niveaux de forme physique différents peuvent différer sur d'autres points importants que les études précédentes n'ont pas pris en compte », explique *Marcel Ballin, auteur principal de l'étude.

Pour tester la validité des résultats, les scientifiques ont utilisé une méthode de contrôle négatif : ils ont comparé la relation entre la condition physique et la mortalité due à des causes qui, logiquement, ne devraient pas en dépendre. Cependant, la différence était presque la même* que pour les maladies. Une analyse complémentaire des frères (qui prend en compte des facteurs génétiques et environnementaux communs) a confirmé que, même au sein d'une même famille, les hommes en meilleure condition physique étaient moins susceptibles de mourir prématurément.

Conclusions : Réévaluer l'impact de la condition physique sur la santé

Les résultats de l’étude suggèrent que les études observationnelles traditionnelles ont peut-être surestimé l’impact de la condition physique sur la réduction de la mortalité.

« Si nous posons toujours la même question, nous obtenons toujours la même réponse. Ce n'est qu'en changeant d'approche que nous pourrons avoir une vision plus réaliste », note Ballin.

Bien que l’activité physique soit certainement bénéfique, les auteurs soulignent que les programmes de prévention à grande échelle doivent être basés sur de meilleures données pour éviter de formuler des attentes irréalistes.