Louisa Jacobson n'a pas pu s'en empêcher

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On pourrait dire que Louisa Jacobson était destinée à devenir une star. Âgée de 33 ans, l'héroïne de la série télévisée « The Gilded Age » sur HBO a grandi en montant des pièces de théâtre avec ses frères et sœurs et ses cousins ​​dans les Berkshires pendant les fêtes. « On faisait payer les billets et on avait un public », se souvient-elle en riant. « C'était tellement génial d'être une enfant et d'avoir l'attention captivée des adultes. » Parmi ces adultes, bien sûr, figuraient les parents de Jacobson : le célèbre sculpteur Don Gummer et nul autre que l'actrice préférée des Américains, Meryl Streep.

Comme ses sœurs aînées Mamie et Grace Gummer, Jacobson a suivi l'exemple de sa mère et s'est lancée dans la vie au cinéma et sur scène : elle a participé à des stages de théâtre, des pièces de théâtre et des comédies musicales au collège et au lycée, et chanté dans des groupes a cappella. Mais après avoir obtenu son diplôme de psychologie, elle a pris un tournant radical, travaillant dans le commerce de détail et décrochant un poste dans une agence de publicité. « Je voulais faire quelque chose de différent du reste de ma famille », dit-elle à propos de ces quelques années passées à travailler dans un bureau du quartier financier de New York. « Mais je me sentais coincée, comme si je m'empêchais de faire ce que je voulais. »

« Je savais que si je choisissais ma passion, le métier d'actrice, beaucoup de gens penseraient que je ne la méritais pas », poursuit-elle. « C'est difficile de gérer ça, mais ça fait partie de la vie d'un bébé népo. »

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Finalement, Jacobson explique qu'elle n'a pas pu s'en empêcher : elle a commencé à passer des auditions pendant sa pause déjeuner, puis a finalement postulé et a été admise à l'école d'art dramatique de Yale, l'alma mater de sa mère. « Il y aura toujours des gens qui ne croient pas en vous », dit-elle. « Ce qui compte, c'est la façon dont vous vous présentez. » (Quant au débat culturel actuel sur les bébés nepo, elle ajoute : « C'est important… de mettre en lumière les personnes privilégiées », même si elle n'est « pas sûre que l'humiliation publique serve à autre chose qu'à dénigrer les gens. »)

En 2019, Jacobson a obtenu son diplôme de Yale et a décroché le jackpot : il a décroché un rôle principal dans la série historique de HBO, The Gilded Age , la suite de la série culte Downton Abbey du créateur Julian Fellowes, qui se déroule à New York à la fin du XIXe siècle. « J’avais vraiment très peur », raconte Jacobson en repensant à cette première saison. « C’était un véritable défi. J’avais l’habitude du théâtre… c’était nouveau pour moi d’être sur un plateau. Et avec un rôle aussi important, je ressentais une énorme pression. »

Heureusement, elle était entourée d'un casting digne d'une équipe de stars de Broadway : Christine Baranski, Cynthia Nixon, Audra McDonald et Kelli O'Hara, entre autres, dont certaines ont également travaillé avec la mère et les sœurs de Jacobson. « Je me sens rassurée », confie Jacobson. « C'est particulièrement vrai avec Christine Baranski, qui me donne un réel sentiment de familiarité. »

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Dans la série, Jacobson incarne Marian Brook, une jeune femme volontaire d'une vingtaine d'années dont le père vient de mourir, la laissant sans ressources ni soutien. À court d'options, elle déménage à New York chez ses deux tantes dans une somptueuse maison en grès brun de la 61e Rue et se retrouve au cœur d'une bataille acharnée entre familles aisées et familles plus aisées. Marian, d'une certaine manière, sert de doublure au public, le guidant dans l'univers feutré de la haute société de Manhattan.

La troisième saison de la série débute le 22 juin, et Jacobson a définitivement trouvé ses marques. « J'ai beaucoup mieux compris qui était Marian au cours des saisons 2 et 3 », dit-elle. « Ce qui est passionnant dans la saison 3, c'est qu'elle nous parle davantage de ses motivations, de ses peurs et de leurs raisons. C'est vraiment quelque chose que j'ai défendu… Vous allez voir, oh oui, elle est traumatisée, et… les conséquences de cela. »

Jacobson reste muette sur les épisodes à venir, mais elle dit qu'une scène l'a laissée bouche bée : « Il y a beaucoup de rebondissements pour lesquels personne ne sera prêt », taquine-t-elle.

Jacobson ne dévoile pas grand-chose de ses prochaines performances cet été. Sur scène, elle apparaîtra dans une production off-Broadway de Trophy Boys , une pièce mettant en scène une équipe de débat composée exclusivement de garçons d'une école préparatoire, à qui l'on demande de débattre du sujet : « Le féminisme a trahi les femmes. » La satire mettra en vedette des actrices et des acteurs non binaires, et Jacobson avoue être « excitée de faire quelque chose d'extrêmement différent », qualifiant son personnage d'« opposé » à Marian. « Cela va m'aider à m'épanouir en tant qu'actrice », ajoute-t-elle.

Elle décroche ensuite un petit rôle, mais « amusant », dans Materialists , la comédie romantique très attendue de cet été, qui raconte l'histoire d'une entremetteuse (interprétée par Dakota Johnson) coincée entre deux amours. Elle confie avoir été complètement subjuguée par la scénariste et réalisatrice du film, Céline Song, à l'origine de Vies antérieures , nominé aux Oscars en 2023. « C'était un moment inoubliable », confie Jacobson à propos de sa collaboration avec Song. « J'ai adoré chaque minute de ma scène avec elle et Dakota. »

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Dans la vraie vie, Jacobson est aussi entourée de nombreux couples : ses amis Justin Theroux et Nicole Brydon Bloom se sont mariés en mars dernier, grâce à Jacobson (« C'est grâce à moi ») ; Streep et Martin Short seraient en couple (« Je ne le connais pas très bien, mais c'est un type vraiment génial ») ; et cela fait un an que Jacobson a annoncé sa relation avec sa petite amie Anna Blundell et l'a publiquement révélée. « J'ai tellement de chance d'avoir eu autant de soutien », confie-t-elle aujourd'hui. « J'ai l'impression que ma vie s'élargit… c'est magnifique. »

Cette jeune fille post-universitaire qu'elle décrit – la version d'elle-même qui cherchait encore sa voie, cherchant un moyen de se démarquer de l'arbre généalogique – semble presque différente de ce qu'elle est aujourd'hui. Tout comme Marian, Jacobson connaît désormais son « pourquoi ». « J'adore ça », dit-elle à propos du métier d'actrice. « Et j'en ai tellement envie. Rien ne pourra m'en empêcher. »

Coiffure par Sami Knight pour Rehab; maquillage par Alexandra French chez Forward Artists; manucure par Jolene Brodeur chez The Wall Group; produit par Anthony Federici chez Petty Cash Production; photographié au Malibu Creek Ranch.

Une version de cette histoire apparaît dans le numéro d'été 2025 d'ELLE.

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