Nicolas Alexander Chavez ne regrette rien
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Il y a cinq ans, la pandémie n'en était qu'à ses débuts et, face à la pénurie de travail d'acteur à Los Angeles, Nicholas Alexander Chavez s'est retrouvé à vendre des voitures et à faire du porte-à-porte en Floride. Quatre ans plus tard, en regardant Sunset Boulevard à Los Angeles, il a aperçu trois immenses panneaux publicitaires pour Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story , la série mettant en vedette Ryan Murphy et Netflix dans laquelle il jouait.
Avant le tournant qui l'a conduit à interpréter Lyle, Chavez, aujourd'hui âgé de 25 ans, explique qu'il se débattait avec l'idée que sa vie n'était pas comme il l'avait imaginée. Un constat que beaucoup ont vécu pendant la COVID, reconnaît-il. Il avait joué dans des pièces de théâtre scolaires comme Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur , et les réactions positives l'avaient poussé à envisager une carrière dans ce domaine. Ce succès, combiné à sa passion pour Shakespeare, l'a conduit à l'université Rutgers, où il a étudié l'art dramatique pendant deux ans, avant de s'installer à Los Angeles pour se consacrer pleinement à la comédie.
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Peu après, la pandémie a frappé et il a déménagé en Floride. Bien qu'il soit reconnaissant d'avoir un salaire, quelque chose lui disait que le métier d'acteur n'était pas encore complètement terminé. « Je savais qu'au fond de moi, j'étais un artiste, et j'essayais de trouver comment m'exprimer », explique-t-il lors d'une conversation Zoom, évoquant le passé pandémique.
« Je savais qu’au fond de moi j’étais un artiste, et j’essayais de comprendre comment je pouvais exprimer cela. »
Chavez attribue ce changement de mentalité à un conseil reçu d'un proche. « J'ai compris que quoi qu'on fasse, il faut se donner à 100 %, car on est là de toute façon », dit-il. Il a commencé à travailler avec l'idée d'être le meilleur vendeur de voitures aujourd'hui pour devenir le meilleur acteur demain.
Peu de temps après, il a auditionné et obtenu un rôle dans General Hospital , le feuilleton de longue date pour lequel il a remporté un Daytime Emmy, et les rôles n'ont cessé d'affluer depuis.
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Les deux ans et demi passés sur Hôpital Central se sont avérés déterminants pour sa réussite future. Ce programme épuisant, qu'il compare à une « thérapie d'exposition », lui a inculqué l'éthique de travail nécessaire dans un secteur exigeant. Il se souvient avoir dû apprendre « 80 pages de dialogue en une seule journée ». Mais ces leçons l'ont aidé à tenir le coup lorsqu'il a joué aux côtés de Chloë Sevigny et Javier Bardem dans Monstres , puis plus tard lorsqu'il a donné la réplique à Niecy Nash dans une autre production de Murphy, le drame d'horreur Grotesquerie .
Il qualifie Murphy de « l'un des créateurs de télévision les plus prolifiques du moment » et, lorsqu'on lui demande s'il accepterait une troisième visite du producteur, il répond « bien sûr ». Mais il est également intrigué par le « monde de l'humour noir » et aimerait jouer dans un drame historique, affirmant qu'il y a « tellement de gens intéressants qui me fascinent personnellement, et j'adorerais raconter leurs histoires à un moment donné de ma carrière ».
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Chavez se prépare actuellement pour la sortie en juillet de Souviens-toi l'été dernier , la dernière suite du film d'horreur emblématique de 1997 du même nom. La production, qui promet un effet choc, met en scène une troupe nombreuse (dont Sarah Pidgeon, également membre d'ELLE Hollywood Rising) et voit le retour de deux des stars originales de la franchise, Freddie Prinze Jr. et Jennifer Love Hewitt.
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Pour quelqu'un qui se sent le plus heureux au travail, devenir acteur n'était pas une vocation pour Chavez. Enfant, il adorait se prendre pour un prêtre. Il jouait pour sa famille, accompagné de pain et de jus de canneberge. Et même s'il ne s'est pas forcément inspiré de sa jeunesse lorsqu'il a incarné le Père Charlie Mayhew dans Grotesquerie , il a déclaré : « Mon petit moi serait si fier s'il savait. »
En repensant à son expérience en Floride à vendre des voitures, il n'éprouve aucun regret : « L'univers vous emmène dans le voyage dont vous avez besoin », dit-il. « C'était un voyage étrange auquel je ne m'attendais pas, mais je ne l'échangerais pour rien au monde. »
Coiffure par Sami Knight pour Rehab; maquillage par Alexandra French chez Forward Artists; manucure par Jolene Brodeur chez The Wall Group; produit par Anthony Federici chez Petty Cash Production; photographié au Malibu Creek Ranch.
Une version de cette histoire apparaît dans le numéro d'été 2025 de ELLE
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