Notre Dame embauche l'ancien élève Pat Garrity pour un rôle de pionnier en supervisant les équipes de basket-ball masculines et féminines
Notre Dame a recruté Pat Garrity, ancien élève de l'université, pour un nouveau poste innovant au sein de ses équipes masculine et féminine de basketball, ont indiqué des sources à CBS Sports. Diplômé en 1998 et ancien joueur NBA , il occupera le poste de directeur général des deux programmes et supervisera également l'équipe masculine de basketball en tant qu'administrateur sportif principal. Garrity, 48 ans, est l'une des deux seules personnes à avoir occupé ce type de poste – à la fois directeur général et administrateur principal d'un sport commercial – au sein du sport universitaire.
À Villanova, l'ancien assistant Baker Dunleavy occupe un poste similaire, celui de double directeur général des programmes de basketball. L'école a créé ce poste en 2023.
C'est une décision audacieuse pour Notre Dame, notamment dans le contexte du règlement imminent de l'affaire House et des changements financiers majeurs à venir qui redessineront le paysage de la NCAA plus tard cette année et jusqu'à la fin de la décennie. Garrity sera responsable du fonctionnement des équipes masculine et féminine de Notre Dame, notamment en matière de dépenses liées au NIL. En tant qu'administrateur sportif de l'équipe masculine de basketball, il aura une influence aussi importante sur ce programme que quiconque à Notre Dame.
Du côté masculin, ce changement intervient à un moment où le programme a besoin d'un coup de pouce positif. Les Fighting Irish cherchent à retrouver leur équilibre et leur pertinence après trois années de baisse, après avoir terminé sous la barre des 500 points lors des trois dernières saisons, dont les deux plus récentes sous la direction de Micah Shrewsberry. L'ère Shrewsberry a connu des débuts difficiles, après la fin de la dernière saison de Mike Brey en 2022-23, avec un bilan de 11 victoires pour 21 défaites, mettant fin à une série de 23 ans.
La situation est bien différente pour le programme féminin. Notre Dame a réalisé quatre Sweet 16 consécutifs et a affiché une moyenne de 26,8 victoires par saison durant cette période, sous la direction de l'entraîneur Niele Ivey. Le programme féminin est parmi les plus forts de l'ACC et l'un des plus réguliers au niveau national.
Garrity arrive à ce poste avec une certaine expérience de la gestion des effectifs, quoique au plus haut niveau : il a été directeur général adjoint des Pistons de Détroit de 2016 à 2020. Garrity sera de fait, pour reprendre une expression de la NBA, le président des opérations basketball de Notre Dame, chargé de soutenir les équipes des deux programmes. Il sera chargé de tout, de l'aide à la constitution des effectifs via le portail, à la définition des cibles de recrutement des lycéens, en passant par l'équilibre entre le basketball de Notre Dame et la future ère du partage des revenus. Garrity travaillera en collaboration avec le bureau NIL de Notre Dame, selon certaines sources, afin de contribuer à l'élaboration d'une structure salariale équitable pour chaque joueur et joueuse de basketball de l'université.
À l'heure où de nombreux programmes ont recours à un poste de directeur général, aucune autre école ne dispose d'une seule personne travaillant en harmonie avec les équipes de basketball masculin et féminin à ce point. Garrity ne sera pas en déplacement pour recruter, mais son apport sera essentiel pour l'avenir de Notre Dame dans les années à venir, alors que les programmes s'efforcent de trouver un équilibre entre le développement des équipes par le recrutement au lycée et le renforcement des effectifs via le portail des transferts. La fidélisation des joueurs sera également une priorité.
Notre Dame recherchait un joueur maîtrisant la gestion des effectifs et connaissant bien l'université ; Garrity correspondait mieux à ce profil que quiconque, selon une source. Il a joué à Notre Dame de 1994 à 1998 et a été sélectionné 19e par les Milwaukee Bucks (qui ont échangé ce choix aux Phoenix Suns) lors de la draft NBA de 1998. Garrity compte parmi les meilleurs joueurs de l'histoire de l'université, ayant été élu Joueur de l'année Big East en 1997 et sélectionné trois fois All-League. Il a également été nommé dans la deuxième équipe All-American lors de sa dernière année. Il a marqué plus de 2 000 points pour les Fighting Irish avant de jouer dix ans en NBA, une saison avec les Suns, puis neuf avec le Orlando Magic.
