Comment les bombardiers furtifs B-2 et les bombes anti-bunker ont frappé le programme nucléaire iranien

Baptisée « Opération Midnight Hammer », l' attaque de précision top secrète des États-Unis contre les installations nucléaires iraniennes lancée dans la nuit a été la plus grande frappe utilisant des bombardiers B2 de l'histoire et le vol le plus long impliquant la flotte depuis 2001, ont déclaré dimanche des responsables du Pentagone.

La mission comprenait la première utilisation des bombes Massive Ordnance Penetrator, ou MOP, qui n'avaient été utilisées auparavant que dans un rôle de test, selon les responsables.

« Les ambitions nucléaires de l'Iran ont été anéanties », a déclaré le secrétaire américain à la Défense Pete Hegseth lors d'un point de presse dimanche matin au Pentagone, après les attaques.

Plus de 125 avions ont participé à la mission, dont sept bombardiers furtifs B-2 Spirit, lancés depuis le territoire continental des États-Unis peu après minuit, heure de l'Est, et ravitaillés à plusieurs reprises en vol, au cours de leur vol de 18 heures pour atteindre leurs cibles, a déclaré le général Dan Caine, chef d'état-major interarmées, lors du point de presse. Parmi les autres appareils ayant participé à la mission figuraient des bombardiers B-2 utilisés comme leurres, ainsi que des avions ravitailleurs, des chasseurs d'escorte et des drones assurant le renseignement, la surveillance et l'acquisition d'objectifs, selon des responsables américains.

Caine a déclaré que peu après 2 heures du matin, heure iranienne, les bombardiers B-2 ont commencé à larguer 14 bombes MOP sur deux installations nucléaires iraniennes : les sites de Natanz et de Fordo. Chaque bombe MOP mesure environ 6 mètres de long, pèse 13 600 kg et est capable de pénétrer à 60 mètres de profondeur dans une cible avant d'exploser.

Caine a qualifié l'« Opération Midnight Hammer » de « mission complexe et à haut risque ».

Selon Caine, 13 bombardiers B-2 ont décollé samedi matin à peu près à la même heure de la base aérienne de Whiteman, dans le Missouri. Six bombardiers B-2 ont été envoyés sur l'île de Guam, dans le Pacifique, comme leurres, tandis que les sept bombardiers utilisés pour cibler les installations nucléaires souterraines iraniennes se sont dirigés discrètement vers l'est pour mener leur mission, avec peu de communication pour éviter d'être détectés, a précisé Caine.

Juste avant de larguer leurs charges utiles sur les installations nucléaires iraniennes, Caine a déclaré que deux douzaines de missiles de croisière Tomahawk avaient été tirés sur le site nucléaire d'Ispahan en Iran depuis un sous-marin américain positionné dans la région.

Les missiles Tomahawk ont ​​été tirés avant que les bombardiers B-2 n'effectuent leurs frappes aériennes, a déclaré Caine. Cependant, en raison de leur temps de vol plus lent et de la distance à parcourir, les missiles Tomahawk n'ont atteint leurs cibles à Ispahan que peu après le largage des 14 bombes par les bombardiers B-2.

On ignore encore si les bombardiers B-2 envoyés à Guam y ont atterri. Les 13 bombardiers devraient tous revenir à la base aérienne de Whiteman dimanche en début d'après-midi, selon les autorités.

Après l'attaque, le président Donald Trump s'est adressé à la nation depuis la Maison Blanche, avec le vice-président JD Vance, Hegseth et le secrétaire d'État Marco Rubio derrière lui.

« Il y a peu, l'armée américaine a mené des frappes massives de précision sur les trois principales installations nucléaires du régime iranien : Fordo, Natanz et Ispahan. Ces noms ont été entendus pendant des années, tandis qu'ils construisaient cette entreprise terriblement destructrice. Notre objectif était de détruire la capacité d'enrichissement nucléaire de l'Iran et de mettre un terme à la menace nucléaire posée par le premier État soutenant le terrorisme au monde », a déclaré Trump.

Le président a ajouté : « Ce soir, je peux annoncer au monde que ces frappes ont été un succès militaire spectaculaire. Les principales installations d'enrichissement nucléaire de l'Iran ont été complètement et totalement détruites. »

Lors du point de presse de dimanche, Hegseth a déclaré : « Aucun autre pays sur la planète Terre n'aurait pu mener à bien une telle opération », faisant écho à une déclaration que Trump avait publiée sur sa plateforme Truth Social après l'attaque.

« Ce plan a nécessité des mois et des semaines de positionnement et de préparation afin que nous soyons prêts à l'appel du président des États-Unis », a déclaré Hegseth. « Il a nécessité une grande précision. Il a nécessité des manœuvres de désorientation et une sécurité opérationnelle maximale. »

Caine a déclaré qu'aucune troupe ni structure civile iranienne n'avait été ciblée et que, tout au long de la mission, « nous avons maintenu l'effet de surprise ». Il a ajouté que « très peu de personnes à Washington » étaient au courant du calendrier et de la nature du plan et que les dirigeants du Congrès n'en avaient été informés qu'au début de la mission.

Hegseth a déclaré que les bombardiers B-2, chacun avec un équipage de deux personnes, ont atteint les cibles des installations nucléaires et les ont frappées sans jamais être détectés par les forces iraniennes, affirmant que les avions furtifs « entraient, sortaient et revenaient sans que le monde ne le sache du tout ».

L'Iran n'a pas déployé ses avions de combat ni ses missiles sol-air au cours de la mission, a déclaré Caine.

Avant la mission, les forces israéliennes avaient passé environ 10 jours à paralyser les capacités de défense aérienne de l'Iran, détruisant une grande partie de ses avions de combat et laissant les aérodromes militaires du pays gravement endommagés.

Alors que Hegseth et la Maison Blanche ont présenté la mission comme un énorme succès, une évaluation est en cours pour déterminer l'étendue des dommages causés aux installations nucléaires, a déclaré Caine lors du point de presse de dimanche matin.

« L'évaluation des dommages de combat est en cours, mais notre évaluation initiale, comme l'a dit le président, est que toutes nos munitions de précision ont frappé là où nous le souhaitions et ont eu l'effet désiré, ce qui signifie que, en particulier la cible principale ici, nous pensons que nous avons réussi à détruire les capacités là-bas », a déclaré Hegseth.

Hegseth a souligné que le but de la mission était d'empêcher l'Iran de développer une bombe nucléaire, un objectif que, selon la Maison Blanche, le pays était à quelques jours d'atteindre.

Hegseth a également déclaré que la mission ne visait pas à un changement de régime en Iran. Il a précisé que des messages publics et privés étaient directement adressés aux Iraniens par de multiples canaux, leur « offrant toutes les chances de s'asseoir à la table des négociations » et de négocier un accord de paix.

« Ils comprennent précisément quelle est la position américaine, précisément quelles mesures ils peuvent prendre pour permettre la paix, et nous espérons qu’ils le feront », a déclaré Hegseth.

Hegseth a déclaré que même si « tout peut arriver dans un conflit », l'opération n'est pas illimitée : « Nous le reconnaissons, mais la portée de cette opération a été intentionnellement limitée », a-t-il déclaré.

Selon Caine, les troupes présentes dans la région n'ont pas été prévenues des attaques. À la suite de cette frappe, le général Michael Erik Kurilla, commandant du Commandement central américain (CENTCOM), qui supervise les opérations militaires au Moyen-Orient et en Asie centrale, a renforcé les mesures de protection des forces dans toute la région, notamment en Irak, en Syrie et dans le Golfe, a indiqué Caine.

« Nos forces restent en état d'alerte maximale et sont pleinement préparées à répondre à toute riposte iranienne ou attaque par procuration, ce qui serait un choix extrêmement malavisé », a déclaré Caine. « Nous nous défendrons. La sécurité de nos militaires et des civils reste notre priorité absolue. »

Cette histoire est en cours de développement. Veuillez consulter régulièrement les mises à jour.