De plus en plus de Canadiens souhaitent s'engager dans l'armée, mais les militaires enrôlés continuent de partir
L'intérêt pour l' armée canadienne a connu un essor considérable, le recrutement atteignant son plus haut niveau depuis une décennie. Mais à mesure que de plus en plus de personnes franchissent les portes de l'armée, des milliers de militaires du rang décident de quitter l'armée.
Les chiffres obtenus par Global News montrent que la crise de rétention s'est aggravée d'année en année, alors que le Premier ministre Mark Carney , qui participe au sommet de l'OTAN à Bruxelles, s'engage à reconstruire les forces armées et à réduire la dépendance du Canada envers les États-Unis.
« La raison pour laquelle la rétention ne s’est pas améliorée est que l’armée a mis tous ses œufs dans le même panier de recrutement », a déclaré Charlotte Duval-Lantoine, analyste de la défense à l’Institut canadien des affaires mondiales.
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Selon les chiffres du ministère de la Défense nationale, les taux d’attrition dans les forces régulières ont augmenté, avec 5 026 personnes quittant l’armée entre 2024 et 2025, contre 4 256 au cours de la même période l’année précédente.
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Le taux de rétention des réservistes s'est légèrement amélioré au cours des deux dernières années. Dans l'ensemble, la situation est restée globalement stagnante, selon les chiffres du MDN.
« Il s’agit de connaissances et de préparation que nous perdons et que les nouvelles recrues ne peuvent pas remplacer immédiatement… et de compétences qui sont nécessaires pour défendre le Canada », a déclaré Duval-Lantoine.
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Le recrutement dans les forces régulières a atteint un niveau record au cours de cet exercice, mais les 6 706 enrôlés ne réussiront pas tous leur formation de base. Ces gains sont compensés par la perte de 5 026 membres.
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L’armée a récemment élargi l’admissibilité pour inclure les résidents permanents et les candidats souffrant de certaines conditions médicales, tout en modernisant le recrutement avec un nouveau portail en ligne.
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À moins que l’armée ne parvienne à conserver davantage de membres actuellement en service, Duval-Lantoine doute qu’elle parvienne à combler une pénurie d’environ 13 000 personnes ou à atteindre ses objectifs de 71 500 membres de la force régulière et de 30 000 réservistes d’ici 2030.
« La croissance est trop lente. Il faut vraiment des mesures plus énergiques », a-t-elle déclaré.
« Le manque d’urgence est assez effrayant de mon point de vue. »
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Le MDN affirme que la « fluctuation » du taux d’attrition est « dans la fourchette normale » et conforme à celle des alliés du Canada.
« Il existe une grande variété de raisons pour lesquelles les membres choisissent de rester ou de quitter les FAC, il est donc difficile de l'attribuer à un ou quelques facteurs spécifiques », a déclaré le porte-parole du ministère, Derek Abma, dans un communiqué à Global News.
Mais les experts de la défense soulignent des problèmes liés à la formation et à la gestion de carrière, au manque de logements abordables et aux salaires.
Plus tôt ce mois-ci, le ministre de la Défense, David McGuinty, a déclaré que le personnel des FAC bénéficierait d’une augmentation de salaire, mais n’a pas précisé quand.
« C'est là que se fera une grande partie de l'investissement initial, bien sûr, y compris une augmentation de salaire de 20 pour cent », a-t-il déclaré aux journalistes le 10 juin.
Sur ce montant, 2,6 milliards de dollars seront consacrés au recrutement, aux augmentations de salaire et à l'embauche de 1 400 nouveaux employés supplémentaires, ont déclaré des responsables gouvernementaux, s'exprimant en coulisses, lors d'un briefing technique le 9 juin.
L'ancien chef d'état-major de la Défense réagit aux plans de dépenses
Plus de 77 000 personnes ont cliqué sur « Postuler maintenant » sur le site Web des forces armées, le nombre le plus élevé en cinq ans, mais moins de 10 % (6 706) ont franchi la ligne d'arrivée et se sont inscrites.
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L'armée affirme qu'un grand nombre de personnes ne terminent jamais leur demande. On ignore combien d'entre elles le font, mais Duval-Lantoine insiste sur le fait qu'il n'y a pas assez de personnel pour gérer tous les dossiers.
L'ancien chef d'état-major de la Défense du Canada, le général à la retraite Wayne Eyre, reconnaît qu'il n'existe pas de solution miracle pour résoudre la crise du personnel, mais il aimerait que l'armée soit moins réticente au risque, un problème auquel les FAC, comme la plupart des institutions gouvernementales, ont été confrontées.
« Le secret du succès réside dans la volonté d'expérimenter, d'essayer de nouvelles choses. Si ça ne marche pas, tant pis. Apprenez-en. Si ça marche, transposez-le à plus grande échelle », a déclaré Eyre.
« Nous devons maintenir le cap… Nous devons attirer le plus grand nombre possible de membres qualifiés de la société canadienne le plus rapidement possible. »
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