La sénatrice Lisa Murkowski sur la gestion de Washington sous Trump

Pour la sénatrice Lisa Murkowski, l'Alaska, la dernière frontière, est sa frontière préférée. Cette Alaskienne de troisième génération est aussi familière dans les couloirs du Congrès que sur un vol d'Alaska Airlines (où même les hôtesses l'appellent « Lisa »), alors qu'elle rentre chez elle presque chaque week-end dans l'État le plus septentrional des États-Unis.

Chaque journée est chargée de réunions avec les électeurs. La sénatrice la plus ancienne de l'État explique que c'est ce qui la maintient au courant des besoins des Alaskiens, du coût élevé de la vie et des services de garde d'enfants à la pénurie de logements.

Elle décrit son rôle de modérée dans un Washington polarisé dans ses mémoires, parus cette semaine : « Far from Home: An Alaskan Senator Faces the Extreme Climate of Washington, DC ». La couverture du livre montre Murkowski emmitouflée dans une parka (doublée de carcajou, de castor et de renard) sur les marches du Capitole. « J'avais ramené ma parka à Washington pour l'investiture, car nous savions qu'il ferait froid. Nous allons prendre une photo dans la neige, avec la parka et le Capitole », a-t-elle déclaré.

Après une carrière d'avocate et de législatrice, Murkowski est arrivée à Washington en 2002 lorsque son père l'a nommée au Sénat après son élection au poste de gouverneur de l'Alaska. Elle a été accusée de népotisme, ce que Murkowski qualifie de « juste ». Elle a finalement été élue pour un mandat complet.

Chaque élection a été un défi, mais jamais autant qu'en 2010, lorsqu'elle a été élue candidate du Tea Party… et qu'elle a perdu. Puis, elle a pris une décision difficile : mener une campagne électorale par correspondance, avec un nom de famille difficile à prononcer. « Neuf lettres », a-t-elle dit, « et il fallait que le nom soit bien orthographié. Comme nous n'étions pas sûrs de l'interprétation que les tribunaux allaient en faire, si c'était "Murkowsky" avec un « y » à la fin au lieu d'un « i », serait-ce suffisant pour être pris en compte ? »

Elle a gagné, donnant à Murkowski ce qu'elle appelle « une nouvelle liberté ».

Elle a déclaré que gagner sans le soutien d'un parti lui rappelait l'idée qu'elle avait le soutien de ses électeurs pour faire ce qu'elle considérait comme moralement juste. « Cela l'a absolument renforcé », a répondu Murkowski. « Cela me rappelle quotidiennement comment j'ai été réélue au Sénat des États-Unis. Ce n'est pas grâce à l'aide ou au soutien du Parti républicain ; c'est grâce à l'espoir, à l'aide et à la persévérance des Alaskiens de tous bords. »

Interrogée aujourd'hui sur son allégeance au Parti républicain, Murkowski a déclaré : « Je conserve les mêmes valeurs républicaines que celles que j'ai toujours défendues. Mais je ne suis pas fidèle au Parti républicain. Je ne suis pas fidèle à un parti . Je suis fidèle à ceux qui m'ont élue. Et ces personnes étaient républicaines, démocrates, indépendantes et non partisanes. Alors, quand les gens ici à Washington disent qu'ils doivent rendre des comptes à leur base, ma base est si belle, si diverse, si éclectique et si authentique. »

Murkowski n’a jamais voté pour Donald Trump.

En février, à la suite d’une série de décrets de la Maison Blanche, Murkowski a averti ses collègues républicains du Sénat que le Congrès ne devait pas céder son autorité sur le contrôle des dépenses publiques au président.

« Pour remettre les choses en contexte et être juste, je ne pense pas que nous devrions céder du terrain – nous, le Congrès – à qui que ce soit, ni aux tribunaux, ni à l'exécutif », a-t-elle déclaré. « Je pense que nous avons un rôle à jouer. Que ce soit en matière de droits de douane, de dépenses ou de consultation, nous avons un rôle qui nous est conféré par l'article premier de la Constitution. Nous devons prendre cela au sérieux. »

Et je crains que nous assistions de plus en plus à une conférence républicaine, tant à la Chambre des représentants qu'au Sénat, qui pourrait adhérer aux objectifs du président Trump, et qui serait donc d'accord avec la manière dont nous y parviendrions. Mais nous devons nous demander : si c'était le président Biden ou le président Booker, comment réagirions-nous ? Car je ne pense pas que nous resterions les bras croisés et que nous nous contenterions de dire : "Vous pouvez utiliser cela.""

J'ai demandé : « Vous pensez qu'il y aurait plus de surveillance ? »

« Je pense que oui », a-t-elle répondu. « Si ce n'est pas une surveillance, au moins une indignation feinte. Mais en gros, nous disons : "Quel que soit le moyen que vous choisissez, ça ira, car nous aimons l'objectif." »

« Est-ce une capitulation du Congrès américain ? »

« Je pense que c’est le Congrès qui ne fait pas son travail », a répondu Murkowski.

Leur tâche actuelle : décider d'adopter ou non le « grand et beau projet de loi » du président Trump. Face aux vives inquiétudes suscitées par des questions sensibles comme Medicaid, le vote de la sénatrice Murkowski sera probablement décisif.

L’Alaska dépend davantage du financement et des programmes fédéraux que n’importe quel autre État du pays, donc Murkowski connaît les enjeux pour ses électeurs.

« Je suis consciente que ma première mission est d'être efficace pour l'Alaska », a-t-elle déclaré. « Je dois être consciente que mon efficacité dépendra de mes relations, n'est-ce pas ? Comment puis-je développer des relations dans une administration où il n'est un secret pour personne que je n'ai pas soutenu le président, et où il ne m'a pas soutenu non plus. Il a activement fait campagne contre moi dans l'État. Mais au final, c'est lui qui a gagné, et moi aussi. »

LIRE UN EXTRAIT : « Far From Home » de Lisa Murkowski

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Pour plus d'informations :

Histoire produite par Julie Morse. Monteur : Jason Schmidt.

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