Le président de la commission du renseignement du Sénat, Cotton : « Nous devons nous préparer à des représailles de l'Iran »

Cotton a également déclaré que les États-Unis ne « cherchaient pas à changer de régime ».

Le président de la commission du renseignement du Sénat a déclaré dimanche que les États-Unis devaient « se préparer à des représailles de l'Iran » après les frappes de samedi soir visant trois installations nucléaires iraniennes.

« Nous avons des troupes dans la région. L'Iran a ciblé des Américains partout dans le monde, des casernes de Marines à Beyrouth et des casernes en Arabie saoudite. Ils ont également ciblé des ambassades de pays du monde entier », a déclaré Cotton, républicain de l'Arkansas, lors d'une interview exclusive sur ABC News dans l'émission « This Week ». « Les menaces sont sérieuses et nous les prenons au sérieux. Le président Trump n'a pas de priorité plus élevée, tout comme moi et la sécurité du peuple américain. »

Cotton a fait écho à l'avertissement du président Donald Trump à l'Iran d'opter pour la paix à la place, affirmant que si l'ayatollah Ali Khamenei « cible les Américains avec la force militaire, il verra, fera passer la nuit dernière pour un jeu d'enfant ».

Trump a décrit les frappes de samedi soir contre l'Iran comme un « succès militaire spectaculaire » qui a « complètement et totalement anéanti » les principales installations d'enrichissement nucléaire de l'Iran.

Dans son interview avec Jonathan Karl, co-présentateur de « This Week », Cotton a déclaré que l'évaluation complète des dégâts était toujours en cours, citant les déclarations du chef d'état-major interarmées, le général Dan Caine, plus tôt dimanche. Mais, a-t-il ajouté, « il ne fait aucun doute que grâce à l'action décisive du président, nous avons gravement endommagé l'infrastructure nucléaire critique de l'Iran. »

« Le guide suprême et les ayatollahs iraniens doivent comprendre que le président Trump est sérieux. Ils ont l'occasion de réclamer la paix ici, de démanteler les vestiges de leur programme nucléaire et de continuer à survivre, car nous n'avons pas ciblé le guide suprême, ni leurs infrastructures énergétiques, ni d'autres infrastructures critiques », a déclaré Cotton. « C'est un message implicite : l'Iran possède encore des biens qui lui sont chers, que ni les États-Unis ni Israël n'ont attaqués. L'Iran doit tenir compte de l'avertissement du président Trump. »

« Et si l’Iran riposte, les États-Unis devraient-ils cibler le guide suprême ? » a demandé Karl.

« Je n'exclus aucune cible en particulier », a déclaré Cotton. « Il [Trump] ne bluffait pas. Il ne bluffe pas. Et il reste de nombreuses cibles qui tiennent particulièrement à cœur à l'Iran. […] Mon message au Guide suprême est le suivant : tirez les leçons de l'histoire. Ne tentez pas le destin. Ne ciblez pas les Américains. Tenez compte de l'avertissement de Donald Trump. »

Karl a insisté sur la question de savoir si l'objectif était un changement de régime en Iran.

« Ce n'est pas l'objectif militaire du président Trump », a déclaré Cotton. « Nous ne cherchons pas à changer de régime. Nous ne cherchons pas à déployer des troupes sur le terrain en Iran. Nous cherchons à éliminer son programme d'armement nucléaire, et en détruisant trois installations nucléaires critiques, nous avons fait un grand pas dans cette direction. »

Mais en 2017, le sénateur de l'Arkansas a déclaré à POLITICO : « La politique des États-Unis devrait être un changement de régime en Iran. ... Je ne vois pas comment quiconque peut dire que l'Amérique peut être en sécurité tant qu'un despotisme théocratique est au pouvoir. »

« Ton point de vue a-t-il changé ? » demanda Karl.

« Tant que les dirigeants iraniens continueront de terroriser les Américains après ces frappes, l'Amérique ne sera pas à l'abri de la menace iranienne. C'est ce qu'a affirmé le président Trump hier soir », a déclaré Cotton. « Nous n'allons pas envahir l'Iran. Nous n'allons pas tenter de renverser leur gouvernement ni de le remplacer par un nouveau. Comme l'a déclaré le Premier ministre [israélien] Netanyahou, les dirigeants iraniens sont tellement détestés par leur propre peuple et ont tellement échoué à obtenir des résultats positifs pour leur propre peuple que cela pourrait être la fin de l'affaire. Mais ce n'est pas la politique américaine. »