Les écoles de Philadelphie accusées de ne pas inspecter correctement l'amiante dans les bâtiments

Les écoles publiques de Philadelphie font face à des accusations criminelles fédérales pour ne pas avoir inspecté correctement huit écoles à la recherche de dommages causés par l'amiante.

PHILADELPHIE – Jeudi, le parquet fédéral a accusé les écoles publiques de Philadelphie de ne pas avoir inspecté correctement huit établissements pour déceler des dommages causés par l'amiante. Le district a accepté que l'affaire pénale soit reportée le temps de financer un observateur supervisé par un tribunal pour surveiller ses interventions.

Les procureurs ont déclaré que c'était la première fois qu'un district scolaire aux États-Unis était confronté à de telles allégations criminelles environnementales.

Le district est accusé de huit chefs d'accusation de violation de la loi fédérale sur le contrôle des substances toxiques pour avoir prétendument omis d'effectuer des inspections en temps opportun au cours d'une période récente de cinq ans.

Les autorités ont déclaré qu'un juge doit approuver les termes de l'accord de poursuite différée, ce qui évite une mise en examen par un grand jury. Si le district scolaire se conforme à la loi fédérale applicable, le gouvernement pourra éventuellement abandonner les poursuites.

Environ 300 des 339 bâtiments vieillissants du district scolaire contiennent de l'amiante, a déclaré le bureau du procureur américain dans un communiqué.

L’amiante , un matériau de construction largement utilisé jusqu’aux années 1980, a été associé au cancer et aux maladies pulmonaires.

Les enquêteurs ont constaté que certains problèmes d'amiante avaient été mal gérés et que des écoles avaient dû fermer en raison de ces problèmes. Le parquet a déclaré que ce « problème persistant et généralisé » mettait en danger les élèves et les enseignants.

L'accord de poursuite différée indique que le système scolaire a déjà amélioré ses politiques, ses procédures et sa conformité en matière d'inspections et de désamiantage.

Le surintendant Tony B. Watlington Sr. a déclaré au Philadelphia Inquirer que l'accord de poursuite différée témoignait des progrès du district dans la résolution du problème. Il a précisé que le district formerait les travailleurs à la gestion de l'amiante dans le cadre de cet accord.