Les plaintes des patients en matière de soins obstétricaux et gynécologiques sont en hausse en Ontario, selon l'ombudsman des patients

De nouvelles données montrent que de plus en plus de personnes déposent des plaintes concernant les soins obstétricaux et gynécologiques en Ontario, l’insensibilité, la mauvaise communication et le manque de sensibilisation aux traumatismes étant parmi les griefs les plus courants.

L'ombudsman des patients de l'Ontario, Craig Thompson, affirme que son bureau a reçu 168 plaintes entre avril 2024 et mars 2025, contre 130 au cours de la même période l'année précédente, soit une augmentation de 29 %.

Les plaignantes ont également décrit un manque de soins adaptés à des facteurs tels que des antécédents d’agression sexuelle, des complications de grossesse, des fausses couches et des accouchements difficiles.

De nombreuses plaintes concernent la grossesse, l'accouchement et les soins postnatals dispensés dans les hôpitaux, a-t-il précisé. On constate également une augmentation des plaintes concernant les services des centres chirurgicaux et diagnostiques communautaires qui pratiquent des échographies, des radiographies et des interventions chirurgicales.

Les plaintes sont déposées en ligne, par courrier électronique, par fax ou par courrier, puis examinées par l’ombudsman, qui s’engage avec les deux parties pour parvenir à une résolution.

Les données nationales de l'Association canadienne de protection médicale suggèrent que les plaintes des patients dans toutes les disciplines médicales sont en hausse, avec plus de 4 045 en 2020, contre 3 379 en 2016. Ils ont déclaré que de nombreuses plaintes montraient que la communication était un problème sous-jacent.

Les données de l'ombudsman de l'Ontario seront publiées plus tard cette année dans un rapport annuel sur le nombre total et les thèmes des plaintes concernant le système de santé, mais Thompson a partagé les chiffres de l'obstétrique-gynécologie avec La Presse Canadienne à la suite d'une enquête publiée la semaine dernière qui incluait plusieurs patients alléguant des soins négligents remontant à près d'une décennie par le même médecin de Toronto.

Les patients ont décrit des expériences traumatisantes alors qu'ils étaient sous les soins de la gynécologue-obstétricienne Dr Esther Park , certains alléguant qu'ils n'avaient pas été suffisamment informés de certaines procédures effectuées dans sa clinique et dans l'hôpital où elle a travaillé pendant 25 ans.

Le Dr Park a cessé d'exercer la médecine en avril . Nos tentatives pour la joindre afin d'obtenir un commentaire sont restées vaines.

Dans le dernier rapport annuel de l'ombudsman, publié en mars, le nombre de plaintes liées à l'obstétrique et à la gynécologie dans la province a été décrit comme une « préoccupation émergente » que M. Thompson a déclaré qu'il continuerait de surveiller.

Aucune confirmation d'une enquête plus large sur les plaintes des gynécologues-obstétriciens

Bien que Thompson ait déclaré que la façon dont les soins de santé des femmes sont dispensés en Ontario est un problème depuis de nombreuses années, il a ajouté que ce qui est nouveau, c'est le nombre de griefs concernant l'obstétrique et la gynécologie, et la nature des plaintes.

« Nous jouons un peu le rôle du canari dans la mine de charbon. Nous identifions les premiers signes d'un problème », a-t-il déclaré, expliquant que les rapports annuels sont communiqués aux ministères de la Santé et des Soins de longue durée de la province, ainsi qu'aux organismes de santé concernés.

Le rôle d’ombudsman des patients a été créé par le gouvernement provincial en 2016 pour aider à résoudre les plaintes et à mener des enquêtes sur des questions d’intérêt public.

Thompson considère son cabinet comme le « dernier recours » pour les patients insatisfaits de la réponse de l'hôpital à leur plainte et qui ont besoin d'aide pour trouver une solution. Il s'efforce également de déterminer si un problème plus vaste nécessite une enquête et les mesures à prendre.

Thompson a déclaré qu'il essayait de déterminer : « Où est le problème ? Est-ce un problème de politique ? Est-ce un problème d'éducation ou de formation de notre équipe ? Est-ce un problème de pratique ? Est-ce que la pratique que nous avons adoptée n'est pas à la hauteur ? »

Il n'a pas souhaité révéler s'il menait une enquête plus approfondie sur les plaintes relatives aux soins obstétricaux et gynécologiques. Son dernier rapport comprenait deux pages consacrées à cette pratique, identifiant « des problèmes organisationnels plus vastes, notamment un manque d'approches de soins tenant compte des traumatismes ; une solution pourrait améliorer l'expérience des patientes et de leurs familles ».

Un médecin contribue à l'intégration d'une approche tenant compte des traumatismes dans les hôpitaux

La Dre Heather Millar, obstétricienne-gynécologue au Women's College Hospital et à l'Hôpital Mount Sinai de Toronto, affirme qu'une approche tenant compte des traumatismes commence par une prise de conscience de la fréquence des souvenirs douloureux de l'enfance, des agressions sexuelles et des consultations médicales déclencheurs. Elle comprend également des stratégies pour éviter de traumatiser ou de retraumatiser un patient.

Elle a déclaré avoir découvert cette méthode pour la première fois en 2015.

« À l’époque, je travaillais avec un médecin qui utilisait des principes de soins tenant compte des traumatismes et j’ai réalisé que c’était quelque chose que nous devrions tous faire et qui devrait vraiment être mis en œuvre dans l’ensemble de notre spécialité », a déclaré Millar.

Le principe est de traiter chaque patient comme s’il avait des antécédents de traumatisme, par exemple en demandant la permission avant de le toucher et en couvrant son corps pendant un examen pour faciliter un environnement qui semble sûr.

Depuis lors, Millar contribue à intégrer cette approche dans les hôpitaux, notamment dans le cadre de la formation aux urgences obstétricales du Mount Sinai, et elle enseigne les soins tenant compte des traumatismes aux résidents de l'Université de Toronto.

Elle travaille également sur des lignes directrices nationales avec la Société des obstétriciens et gynécologues du Canada (SOGC) pour mettre officiellement en œuvre cette approche comme norme de soins.

« Nous sommes désormais beaucoup plus conscients de la fréquence des traumatismes dans la population générale… et aussi de la façon dont les rencontres et les procédures dans notre spécialité peuvent être traumatisantes pour les gens », a-t-elle déclaré, faisant référence aux examens vaginaux qui peuvent sembler invasifs et aux urgences lors des accouchements, qui peuvent déclencher des souvenirs douloureux.

Les soins tenant compte des traumatismes n’ont pas été évoqués

Le Dr Glenn Posner, vice-président à l'éducation au Département d'obstétrique et de gynécologie de l'Université d'Ottawa, a déclaré que lorsqu'il était résident il y a plus de 20 ans, on ne parlait pas de soins tenant compte des traumatismes. Mais aujourd'hui, il constate que les résidents adoptent cette approche sensible auprès de leurs patients, par exemple en demandant la permission à plusieurs reprises avant un examen ou en leur montrant la sensation d'un spéculum sur leur jambe avant de l'utiliser.

Mais les exigences stressantes du travail et le volume considérable de patients peuvent parfois entraver une communication sensible et peuvent se traduire par un langage corporel que les patients percevront, a-t-il déclaré.

« Converser avec quelqu'un en gardant la main sur la poignée de porte donne l'impression de le brusquer. Mais vous pouvez y passer autant de temps, voire moins, en entrant, en tirant une chaise et en vous asseyant. »

De même, Millar a déclaré qu’il existe de petits changements qui peuvent donner aux patients le sentiment d’avoir davantage de contrôle, comme surélever la tête d’un lit d’hôpital afin que le médecin puisse établir un contact visuel avec eux tout au long d’un examen.

Le ministère de la Santé répond aux plaintes

En réponse à un courriel de La Presse Canadienne contenant les nouvelles données de l'ombudsman, le ministère de la Santé a déclaré qu'il s'attend à ce que chaque hôpital et partenaire de soins de santé maintienne les normes les plus élevées en matière de soins aux patients. Il a fait référence à la législation et à la réglementation en vigueur en matière de sécurité des patients, mais n'a pas précisé ce qu'il comptait faire face à l'augmentation des plaintes en matière d'obstétrique et de gynécologie.

«Une plainte concernant la sécurité des soins est une plainte de trop», a déclaré un porte-parole du ministère de la Santé dans un communiqué.

La SOGC a déclaré qu'elle ne ferait aucun commentaire sur les données puisqu'elle n'a pas vu le rapport complet.

La responsable d'un groupe de défense des patients affirme avoir vu des rapports similaires pendant des années sans aucun investissement dans des changements.

« Je ne suis pas surprise qu’il y ait davantage de plaintes dans ce domaine de pratique particulier », a déclaré Kathleen Finlay, directrice générale du Centre pour la protection des patients.

Finlay, qui défend les droits des patients depuis près de 20 ans, a déclaré entendre souvent des patientes en gynécologie-obstétrique dire : « Ils ne m’ont pas écoutée. J’avais beaucoup d’inquiétudes et j’avais l’impression d’être précipitée dans le processus. Mes questions restaient sans réponse. »

Elle a déclaré que les mesures prises au niveau réglementaire ne sont pas suffisantes pour apporter des changements visant à améliorer l’expérience des patients.

« Il y a de nombreux problèmes qui sont, du point de vue d’une femme, très traumatisants et qui sont en grande partie liés au fait de ne pas être traitées avec le respect qu’elles méritent. »