La fotografa surrealista messicana Graciela Iturbide, Premio Principessa delle Asturie per le Arti 2025

All'età di 83 anni, la fotografa messicana Graciela Iturbide (Città del Messico, 1942) ha appena ricevuto il Premio Principessa delle Asturie per le Arti. Sebbene non sia molto conosciuta in Spagna, vanta una lunga e riconosciuta carriera nel suo Paese, negli Stati Uniti e in Francia, dove si è distinta per il suo sguardo sulle culture indigene e sulle tradizioni popolari messicane . Ha concentrato la sua attenzione anche sulla più grande star artistica del suo Paese: nel 2004 ha fotografato due dei bagni di Frida Kahlo , chiusi da Diego Rivera nel 1954.

Secondo la relazione della giuria, presieduta da Miguel Zugaza, Iturbide è stata premiata all'unanimità per aver "una visione innovativa e dotata di straordinaria profondità artistica": "Iturbide ha ritratto la natura umana attraverso fotografie cariche di simbolismo, che creano un mondo a sé stante: dal primitivo al contemporaneo; dalla durezza della realtà sociale alla magia spontanea del momento. L'opera di Graciela Iturbide, in bianco e nero, combina il documentario con un senso poetico dell'immagine. Attraverso la sua macchina fotografica cattura la vita quotidiana in Messico , con uno sguardo profondo, rispettoso ed evocativo. Le sue immagini mostrano non solo ciò che vede, ma anche ciò che sente. Ogni fotografia ha una carica emotiva e culturale che ci invita a guardare oltre ciò che è visibile". La candidatura è stata proposta da Juan Duarte Cuadrado , ambasciatore spagnolo in Messico.

La giuria: "Attraverso il suo obiettivo, cattura la vita quotidiana in Messico con una prospettiva profonda, rispettosa ed evocativa."

Il 19 giugno la Casa de México di Madrid inaugurerà la mostra When the Light Speaks, con alcune delle sue immagini più rappresentative, che fanno parte di PhotoEspaña 2025. E pochi giorni fa, il suo lavoro era visibile anche alla XII Biennale d'Arte di Lanzarote, con fotografie scattate proprio sull'isola.

Appassionata di bianco e nero , Iturbide era destinata a diventare regista, ma si imbatté nella fotografia grazie al fotografo Manuel Álvarez Bravo, che ebbe una notevole influenza su di lei nei primi anni Settanta. Posò la macchina fotografica e tenne quella fotografica per sviluppare un lavoro che avrebbe avuto come soggetto principale i rituali, la morte, la religiosità popolare e la vita di comunità indigene come i Seris di Sonora, un gruppo di pescatori nomadi che vive nel deserto di Sonora, nel Messico nordoccidentale, vicino al confine con l'Arizona, o gli Zapotechi di Juchitán, Oaxaca. Anche il ruolo della donna nella società messicana è stato molto importante per lei.

In particolare, la sua serie più famosa, Juchitán de las mujeres , ritrae la forza e il ruolo matriarcale delle donne zapoteche di Oaxaca. Fu realizzata tra il 1979 e il 1989. Altre due sue importanti opere sono Angel Woman (1979), un'immagine iconica di una donna che cammina nel deserto di Sonora con un radioregistratore, e Our Lady of the Iguanas (1979), un ritratto di una donna zapoteca con delle iguane sulla testa, simbolo del potere femminile.

Influenzate dal surrealismo messicano ( Frida Kahlo, Leonora Carrington ), dall'arte popolare e dalla religiosità locale, le sue fotografie contengono spesso simboli di morte, fertilità, rituali, animalità o metamorfosi. C'è un'ambiguità tra il documentario e l'onirico. Sebbene lavori con soggetti reali, crea scene che sembrano uscite da un sogno o da un mito. Spesso include animali, specchi, maschere, altari, cimiteri ed elementi che hanno a che fare con la magia.

Già negli anni Ottanta le sue fotografie cominciano ad essere presenti in musei come il Pompidou (1982). Tra il 1980 e il 2000 è stata invitata a lavorare a Cuba, nella Germania dell'Est, in India, in Madagascar, in Ungheria, in Francia e negli Stati Uniti, dove ha prodotto un numero significativo di opere. Nel corso degli anni i suoi lavori sono stati esposti, tra gli altri, al San Francisco Museum of Modern Art (1990), al Philadelphia Museum of Art (1997), al J. Paul Getty Museum di Los Angeles (2007), alla Mapfre Foundation di Madrid (2009), al Fotomuseum Winterthur (2009), alla Barbican Art Gallery di Londra (2012).

Ha ricevuto numerosi premi ed è considerata una delle fotografe più importanti del suo Paese.