Come la morte della regina Elisabetta I scatenò tradimento e inganno quando Giacomo VI di Scozia RUBÒ la corona

Come la morte della regina Elisabetta I scatenò tradimento e inganno quando Giacomo VI di Scozia RUBÒ la corona

Come il re di Scozia Giacomo VI riscrisse la storia per RUBARE la corona inglese dopo la morte di Elisabetta I

Quando la regina Elisabetta I morì nel 1603, i suoi cortigiani la implorarono di nominare il suo successore.

Con il suo ultimo respiro, l'anziana signora, che notoriamente scelse di rimanere vergine per non avere eredi diretti, esclamò con entusiasmo di aver lasciato in eredità il trono inglese al cugino, Giacomo VI di Scozia: "Non ne avrò nessun altro".

E proprio così , la dinastia Tudor giunse al termine, per essere sostituita senza soluzione di continuità dagli Stuart, che regnarono sul regno congiunto della Gran Bretagna per il secolo successivo, finché anche loro non rimasero senza eredi.

Non così in fretta, dice Tracy Borman, che rivela nuove e sensazionali prove che mettono in dubbio tutto ciò che gli storici pensavano di sapere sugli ultimi giorni dei Tudor.

Borman spiega che nel 2023 i curatori della British Library hanno sottoposto a una nuova analisi uno dei loro fondi più importanti, gli Annales: The True and Royall History of the Famous Empresse Elizabeth di William Camden.

L'imaging avanzato ha rivelato che il testo di Camden, che ha costituito la base per la comprensione del regno di Elisabetta per generazioni di studiosi, era in realtà stato pesantemente manomesso.

Molte di queste modifiche erano state apportate dallo stesso Camden, che aveva incollato nuove pagine sul testo originale e scritto tra le righe.

Altre aggiunte furono scritte da un'altra mano, probabilmente dal suo amico e collega storico Robert Cotton.

Il risultato fu che la famosa storia dell'unzione, da parte di Elisabetta in punto di morte, del cugino scozzese Giacomo come suo erede era pura finzione.

Camden e Cotton erano così preoccupati di non offendere il nuovo re che avevano aggiunto la scena drammatica per far sembrare la sua successione una conclusione scontata.

Con questo pizzico di dinamite nella sua cassetta degli attrezzi, Borman ora getta uno sguardo indietro agli ultimi decenni del regno di Elisabetta.

E ciò che scopre è molto più contorto, controverso e decisamente sanguinoso di quanto si pensasse in precedenza.

È ormai chiaro, in modo cruciale, che c'erano molti eredi Tudor che avevano pretese al trono inglese tanto forti quanto quelle di re Giacomo di Scozia.

Tra questi figuravano Lady Arbella Stuart, Lady Katherine Grey, Henry Hastings, conte di Huntingdon, senza dimenticare re Filippo di Spagna, che aveva co-governato l'Inghilterra con la moglie Maria I tra il 1554 e il 1558 ed era desideroso di farlo di nuovo.

Il rifiuto di Elisabetta di nominare uno di questi come suo erede è una testimonianza della sua astuta politica.

Sapeva benissimo che nel momento in cui avesse scelto un successore, sarebbe stata di fatto spacciata: tutti i suoi cortigiani si sarebbero schierati dalla parte del nuovo monarca in attesa, lasciandola priva di potere.

Così, invece, la "buona regina Bess", che non era l'idea di nessuno di una dama allegra, tenne la bocca chiusa e tenne d'occhio tutti quei cugini, cugini di secondo grado, cugini di primo grado di una volta e suoceri che trascorrevano le loro giornate a leccare e a tramare contemporaneamente nei loro disperati tentativi di essere nominati suoi successori.

Fin dall'inizio del suo regno, Elisabetta fu costretta a trattare con persone che ritenevano di avere più diritto di lei a sedere sul trono inglese.

In quanto figlia della "Grande Prostituta", ovvero Anna Bolena, nel 1536 era stata dichiarata illegittima e rimossa dalla successione dal padre Enrico VIII.

Anche se in seguito venne restaurata, le pretese di Elisabetta rimasero vacillanti, soprattutto agli occhi dei cattolici romani inglesi.

La loro candidata preferita era Maria Stuarda, regina di Scozia, che intendevano incoronare dopo aver eliminato senza problemi la protestante Elisabetta.

Non c'è da stupirsi che "Gloriana" abbia tenuto la cugina e compagna dai capelli rossi agli arresti domiciliari per quasi 20 anni prima di ordinare la sua decapitazione nel 1587. Non poteva davvero essere troppo prudente.

Tutto lascia supporre che Elisabetta si sentì presto in colpa per aver fatto giustiziare Maria, anche perché ciò rappresentava un precedente agghiacciante: forse qualcuno avrebbe avuto la brillante idea di tagliarle la testa anche lei.

Da quel momento in poi affrontò i suoi rivali ricorrendo a un discreto mix di esilio e prigionia.

Nel 1561 mandò Lady Katherine Grey, sorella della sfortunata Lady Jane, alla Torre di Londra come punizione per aver sposato un altro pretendente, Edward Seymour, e per aver osato rimanere incinta di un possibile erede.

Lady Arbella Stuart fu bandita nelle campagne più remote, dove era improbabile che potesse trovare marito e dare vita a una dinastia propria.

Per quanto riguarda Henry Hastings, conte di Huntingdon, Elisabetta lo tenne vicino assegnandogli importanti incarichi a corte.

Ciononostante, non perse mai i suoi sospetti nei suoi confronti, soprattutto dopo il grave attacco di vaiolo del 1562, quando lui fu promosso a suo successore.

Per quanto riguarda suo cugino, re Giacomo, Elisabetta continuò a inviare messaggi contrastanti sul fatto che potesse o meno contare sul suo voto come prossimo monarca d'Inghilterra.

In questo avvincente libro, Borman fa un ottimo lavoro nel mostrarci che, lungi dall'essere un periodo di soleggiata stabilità, l'Inghilterra elisabettiana era piena di intrighi e insicurezze su cosa – o meglio chi – sarebbe successo dopo.

Nonostante la regina avesse approvato una legge che considerava tradimento discutere della successione, la questione era diventata un argomento di continue "chiacchiere e scherzi" nelle "taverne e birrerie" del paese.

E anche dopo che Giacomo salì al trono nel 1603 – diventando così Giacomo I – la situazione non era affatto migliorata. Aleggiava un forte sentimento anti-scozzese, per non parlare di una rinascita della causa cattolica romana.

Dopo due anni dall'inizio del nuovo regno, Guy Fawkes e i suoi compagni ribelli tentarono di far saltare in aria il parlamento, uccidere il re e mettere sul trono la figlia di nove anni, la principessa Elisabetta, come monarca fantoccio.

Nemmeno lo sventamento della Congiura delle Polveri riuscì a neutralizzare l'eredità tossica che Elisabetta aveva lasciato in eredità.

Nel 1649, il figlio di Giacomo, Carlo I, fu giustiziato e per 11 anni l'Inghilterra divenne una repubblica, senza più un re. Borman sostiene che questa sconvolgente svolta degli eventi fu possibile solo perché la pretesa degli Stuart al trono inglese era più incerta di quanto chiunque volesse credere. Sebbene possa sembrare azzardato affermare che Giacomo I "rubò" la corona a tutti gli altri pretendenti nel 1603, non era certo l'idea più azzeccata per nessuno.

Borman potrebbe non aver scoperto nuove fonti, ma la sua interpretazione degli ultimi studi forensi sulla fine dell'epoca elisabettiana rende quest'opera un modello di storia popolare.