L'intelligenza artificiale è il futuro della medicina: gli studi dimostrano che quasi la metà dei medici non riesce a far fronte ai propri carichi di lavoro e che la maggior parte di ciò che hanno imparato alla facoltà di medicina è ormai obsoleto al m...

Qual è il futuro dell'assistenza sanitaria? Avrà un volto umano? O saremo tutti costretti a prenotare appuntamenti per vedere quello che Blease chiama il Dottor Bot, un medico guidato dall'intelligenza artificiale.

La medicina moderna è, come scrive, "una delle conquiste più impressionanti dell'umanità", ma è necessario un cambiamento.

I servizi sanitari di tutto il mondo sono al collasso sotto la pressione di un numero crescente di pazienti, molti dei quali anziani e affetti da patologie croniche. Blease, ricercatore sanitario da quasi 20 anni, ha assistito a questa situazione negli Stati Uniti e in Europa.

Come sottolinea, spesso ci aspettiamo che i medici siano come dei "semidei", ma loro ne risentono. Un recente studio condotto nel Regno Unito ha rivelato che il 42% di loro riteneva di non essere in grado di gestire il proprio carico di lavoro.

Uno dei problemi è tenere il passo con la rapida evoluzione delle conoscenze. "Quando gli studenti di medicina si laureano", scrive Blease, "circa il 50% di ciò che hanno imparato è ormai obsoleto".

La ricerca prolifera a un ritmo sorprendente. "In tutta la medicina, viene pubblicato un nuovo articolo ogni 39 secondi". Nessun essere umano può stargli dietro.

L'intelligenza artificiale, al contrario, può assimilare pubblicazioni mediche e nuovi dati in pochi secondi, senza doversi interrompere per mangiare, dormire o condurre una vita extra lavorativa.

I critici sostengono spesso che nessuna macchina potrebbe mai eguagliare il modo di fare di un bravo medico. "Gran parte del mio lavoro si basa su una vera interazione interpersonale e sull'empatia", afferma un medico di base britannico, "e non riesco a immaginare come l'intelligenza artificiale possa raggiungere questo obiettivo".

Tuttavia, nel 2024, Google ha presentato un chatbot chiamato AMIE (Articulate Medical Intelligence Explorer). Nei test in cui interagivano con un medico o con un bot, senza sapere quale, i pazienti hanno giudicato AMIE migliore degli umani in 24 parametri su 26.

Tra questi rientrano cortesia, affidabilità e capacità di ascoltare le descrizioni dei sintomi.

Altri studi dimostrano che i pazienti potrebbero essere più aperti con i bot che con gli esseri umani quando discutono di argomenti potenzialmente imbarazzanti come malattie sessuali, alcol e droghe.

L'intelligenza artificiale potrebbe anche aiutare a diagnosticare malattie gravi prima che si manifestino i sintomi più gravi. ChatGPT, ad esempio, può rilevare i primi segni di demenza analizzando i più sottili schemi di linguaggio.

La realtà è che l'intelligenza artificiale si rivelerà una manna per i pazienti in futuro, ma deve essere, come dice Blease, "implementata con attenzione". Nel Regno Unito, potrebbe essere un processo lento. Nel 2023, si diceva che ci fossero ancora 600 fax arcaici in funzione nel Servizio Sanitario Nazionale.

Tuttavia, il cambiamento è inevitabile e, come dimostra l'avvincente libro di Blease, necessario. Né c'è da temerlo.

Un medico americano di medicina d'urgenza riassume la situazione in modo chiaro: "L'intelligenza artificiale non sostituirà mai un medico competente", osserva.

Ciononostante, non vi è dubbio che un medico competente che utilizza gli strumenti offerti dall'intelligenza artificiale sostituirà presto il medico che ignora tali strumenti.