Parlando di natura: Festeggiamo 28 anni di Parlando di natura: un nuovo proposito per il futuro della mia attività di birdwatching

Sabato scorso è stato un po' un traguardo per me. Avrei potuto facilmente arrivare e andarmene senza che me ne accorgessi, ma grazie alla mia ossessiva tenuta di registri ho trovato un'annotazione tra le pagine del mio diario di campo del 2025 e ho evitato una svista imbarazzante. Sabato scorso ha segnato il 28° anniversario di Speaking of Nature, un evento che non avrei mai potuto immaginare nel 1997, quando inviai il mio primo articolo.

In 28 anni sono successe molte cose, ma non vi annoierò con un riassunto. Ci sono state vittorie e tragedie, progressi e battute d'arresto, e in tutto questo ho fatto del mio meglio per attirare l'attenzione sul meraviglioso mondo della natura che si trova proprio fuori dalle nostre finestre. A volte una piccola distrazione può essere una cosa positiva. A volte un po' di prospettiva può essere una cosa salutare. Capire di più del mondo in cui viviamo è sempre la cosa migliore. Non importa quanto monumentali possano sembrare gli eventi della nostra vita, c'è molto di più che accade intorno a noi e che è altrettanto importante.

Per preparare la rubrica di oggi, ho fatto un giro negli archivi per vedere cosa mi avrebbe colpito. Ho pensato di tirar fuori una foto del primo anno della mia rubrica, ma quei file semplicemente non esistono. Erano i tempi in cui dovevo consegnare a mano i rullini ai fotografi in ufficio perché sviluppassero le foto per me. Ho imparato a scansionare le foto, ma sviluppare la pellicola era ancora al di là delle mie capacità. Poi, l'avvento dello sviluppo fotografico in un'ora e l'acquisto di un mio scanner mi hanno semplificato notevolmente la vita, ma dovevo comunque andare in ufficio e consegnare i file delle foto su floppy disk. Accidenti!

Dopo aver messo da parte le mie prime foto su pellicola, ho deciso di dare un'occhiata alle prime foto dell'era digitale e mi sono imbattuto in una splendida collezione scattata il 19 maggio 2009. La foto che ho scelto per la rubrica di oggi mostra un piovanello solitario (Tringasolitaria) che si fa strada tra le acque poco profonde di una palude d'acqua dolce vicino a una stalla. Credo che questa foto mi ricordi che devo uscire da una fase di stallo iniziata con la pandemia di COVID.

Mi sono innamorata della Thinking Chair che si trova ai margini del mio prato e non vedo l'ora di tornarci e riprendere a osservare gli esseri viventi che abitano quella miope porzione di mondo che posso temporaneamente rivendicare come mia. Tuttavia, credo che la mentalità "resta a casa" che ha portato all'installazione della Thinking Chair debba essere contrastata. Ho instaurato un legame intimo con gli uccelli e le piante del mio prato, ma credo di perdermi troppe altre cose.

Prendiamo, ad esempio, il piovanello solitario. Si tratta di un migratore a lungo raggio che si sposta dal Sud America fino al Canada. Lungo il percorso, questi uccelli esplorano qualsiasi stagno o pozzanghera con margini bassi e fangosi. Gli uccelli sondano il fango morbido alla ricerca di insetti e altri invertebrati che serviranno da carburante per il loro viaggio verso nord. C'è una breve finestra a maggio, quando gli uccelli sono qui, seguita da un'altrettanto breve finestra ad agosto, quando si dirigono di nuovo a sud.

Una caratteristica sorprendente della vita del piovanello solitario è il fatto che depone le uova nei vecchi nidi degli uccelli canterini. Pochi uccelli costruiscono nidi robusti come quelli del pettirosso americano (Turdus migratorius), quindi questi nidi sono tra i preferiti del piovanello. I maschi setacciano i loro territori riproduttivi alla ricerca di possibili nidi da utilizzare, ma ci sono prove che suggeriscono che siano le femmine a fare la scelta finale.

Questa abitudine di nidificare sugli alberi rende il piovanello solitario unico nel Nuovo Mondo. L'unica altra specie di piovanello con questa bizzarra abitudine è il piovanello culbianco (Tringaochropus), che nidifica dalle coste della Norvegia fino al Mar del Giappone, attraversando l'Europa e l'Asia. Le due specie sembrano quasi identiche e fungono sostanzialmente da controparti tra il Nuovo e il Vecchio Mondo.

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Gli uccelli sono qui solo per un mese e poi – puff – spariscono. Lo stesso vale per tanti dei nostri fiori selvatici primaverili: scompaiono in un batter d'occhio. Solo uscendo nel posto giusto al momento giusto potrete vederli. Mi rendo conto che osservare ogni aspetto della natura sarebbe più di un lavoro a tempo pieno, ma lasciarla passare senza nemmeno accorgersene è un peccato.

Quindi, usando la rubrica di oggi come motivatore, mi sto prendendo un proposito, "Speaking of Nature". Quest'anno, cinque anni dopo che la pandemia di COVID mi ha convinto a rifugiarmi nel mio giardino, dedicherò il 50% del mio tempo libero a luoghi diversi dal mio prato. I laghi, gli stagni e i sentieri forestali della nostra zona offrono semplicemente troppo per essere ignorati. Trascorrerò le mattine nel prato, ma i pomeriggi saranno dedicati all'esplorazione. Se troverò qualcosa di veramente straordinario, potrei anche prendere in considerazione una mattinata fuori casa. Non vedo l'ora che arrivi un'estate piena di avventure.

Bill Danielson è scrittore professionista e fotografo naturalista da 28 anni. Ha lavorato per il National Park Service, l'US Forest Service, la Nature Conservancy e i Massachusetts State Parks e attualmente insegna biologia e fisica alle scuole superiori. Per maggiori informazioni, visita il suo sito web www.speakingofnature.com o la pagina Facebook Speaking of Nature .