La finale di Munster posticipata potrebbe dover essere lasciata nello specchietto retrovisore con le gonne-pantalone, afferma il capitano Déise

La capitana della WATERFORD CAMOGIE, Lorraine Bray, racconta che un'ondata di eccitazione si è diffusa durante la sessione di allenamento di giovedì sera, quando dal Croke Park è arrivata la notizia che ai giocatori sarebbe stato consentito indossare pantaloncini corti dopo che una schiacciante maggioranza aveva votato per approvare la mozione al Congresso Speciale.

Bray e le sue compagne di squadra, così come le altre finaliste del Munster, il Cork, hanno avuto un ruolo fondamentale nell'ondata di entusiasmo che ha portato al risultato di giovedì.

All'inizio di questo mese, i panel Déise e Rebel hanno dichiarato congiuntamente la loro intenzione di dare seguito a una precedente protesta di Dublino e Kilkenny e rifiutarsi di giocare la loro partita decisiva provinciale con gli skort, che in precedenza erano un capo obbligatorio della divisa di un giocatore secondo le regole della Camogie Association.

Di conseguenza, la finale del Munster venne rinviata all'ultimo minuto e la Camogie Association dichiarò che la partita sarebbe stata riprogrammata per una data successiva al Congresso Speciale del 22 maggio.

E mentre sia Waterford che Cork hanno di fatto accettato che la loro finale di Munster, in realtà, difficilmente verrà disputata (la serie All-Ireland inizia questo fine settimana e c'è poco spazio nel calendario per riaprire una partita provinciale), la capitana di Déise, Bray, è contenta che lei e le sue colleghe abbiano almeno ottenuto il cambiamento sostanziale per cui avevano lottato fuori dal campo.

"Siamo felicissimi", ha detto Bray a The 42. "In realtà, abbiamo ricevuto la notizia ieri sera, mentre ci allenavamo insieme, e c'è un grande fermento al ritiro.

"Penso che soprattutto la posizione assunta da Waterford e Cork abbia avuto un impatto ancora maggiore su di noi e siamo stati semplicemente entusiasti del risultato."

Bray afferma che lei e le sue compagne di squadra hanno gestito bene le distrazioni delle ultime settimane, concentrandosi innanzitutto sui preparativi finali del Munster e alla fine, come il Cork, tirando le somme sulle interviste ai media.

Riconosce, tuttavia, che la questione delle gonne-pantalone ha seguito i giocatori anche fuori dal ritiro, tale era la sua importanza nel ciclo delle notizie.

Bray afferma che la controversia l'ha colpita "a livello personale", spiegando che "chiunque incontrassi ne parlava, quindi ne sentivi parlare continuamente, è vero, ma immagino che si tratti semplicemente di riuscire a gestirla da soli".

Ma ora che la questione delle gonne-pantalone è finalmente relegata al passato, che dire della finale di Munster che si sarebbe dovuta giocare l'11 maggio?

Purtroppo, ammette Bray, forse sarà necessario lasciare da parte anche quel particolare apparecchio.

"Sì, suppongo che come gruppo, in un certo senso... il nostro obiettivo principale, ora, è la serie All-Ireland", afferma Bray, che sarà il capitano della sua squadra quando inizieranno la loro campagna contro Kilkenny sabato prossimo (il Cork affronterà il Limerick sabato prossimo).

"E quando quella partita (la finale del Munster) è stata annullata, tipo... abbiamo trovato molto difficile vedere una finestra in cui si potesse inserire una finale del Munster nel campionato All-Ireland.

Quindi, suppongo che abbiamo dovuto semplicemente voltare pagina e dire: 'Guarda, questo è il nostro obiettivo'. E non abbiamo ancora ricevuto alcuna risposta su quando potrebbe essere riprogrammato, quindi suppongo che in un certo senso siamo andati avanti, il che è molto scoraggiante, soprattutto per Waterford, visto che era solo la nostra seconda finale di Munster.

"Quindi è molto deludente se non viene trasmesso."

Bray afferma che la commissione di Waterford è rimasta "scioccata" quando la partita è stata annullata dalla sezione di Munster della Camogie Association solo 16 ore prima della rimessa laterale prevista al The Ragg di Tipperary.

Munster Camogie ha affermato di aver preso questa decisione "nel migliore interesse di tutti i giocatori e dei dirigenti coinvolti", dopo che entrambe le squadre di giocatori hanno insistito sul fatto che sarebbero state inflessibili nella loro decisione di indossare pantaloncini corti invece di gonne-pantaloncini.

"Avevamo in mente la possibilità che venisse cancellato il giorno stesso, ma in realtà non ci era passato per la testa che potesse essere cancellato la sera prima e poi, quando è stato cancellato con così poco preavviso, suppongo che sia stato lì che abbiamo avuto lo shock più grande.

"Quindi sì, ci siamo scambiati un sacco di telefonate venerdì sera chiedendoci cosa stesse succedendo o cosa stesse succedendo", aggiunge Bray.

"E tutti quanti avevano preparato le loro borse e, sai, eravamo pronti, eravamo preparati per la finale di Munster, e noi volevamo solo scendere in campo e giocare a camogie alla fine della giornata, ma è stato un peccato come è finita.

Bisogna lottare per ciò che è giusto, e questa era sicuramente una di quelle situazioni in cui dovevamo essere tutti uniti. Ed è stato fantastico avere anche il supporto della Gaelic Players Association, eravamo tutti uniti e lo si percepiva nelle ultime settimane, il che è stato fantastico.

"Ma guarda, sì, suppongo che siano battaglie che non vorresti combattere, ma alla fine della giornata, difenderemo ciò che è giusto e ciò che è giusto per i giocatori e faremo in modo che le loro voci vengano ascoltate."

Bray, tre volte All-Star, ha affermato di essere stata ulteriormente ispirata dalle proteste organizzate da squadre minori e squadre di categorie più giovani in tutto il Paese.

Il loro contributo, ha spiegato, ha contribuito ad aumentare l'importanza generazionale della questione delle gonne-pantalone.

E mentre squadre come quelle dei senior inter-county di Waterford e Cork si battevano allo stesso modo per i giocatori del futuro, erano sostenute nella loro causa dal sostegno di quegli stessi adolescenti e bambini.

"Mi sono reso conto che avrebbe cambiato, suppongo, i livelli di comfort e tutto il resto per le giovani generazioni, ma è stato quando hanno iniziato a prendere posizione che mi sono davvero aperto gli occhi e ho pensato: 'Questo è potente', 'la voce di un giocatore è potente' e 'se le voci dei giocatori non vengono ascoltate, a cosa siamo arrivati?'"

"È stato sicuramente d'impatto... Quando vedi squadre minori avere questo atteggiamento, schierarsi con le giocatrici più grandi e dire: 'Guardate, anche noi non ci sentiamo a nostro agio in questa situazione, stiamo dalla parte di queste ragazze', dimostra quanto sia potente la voce delle giocatrici".

Per quanto riguarda il futuro di quel capo d'abbigliamento tanto controverso, la gonna-pantalone, Bray non prevede che molti giocatori di altre contee in giro per il paese la indosseranno ancora.

Ma la protesta dei giocatori non ha mai avuto come obiettivo la loro eliminazione dalla divisa camogie, e Bray non avrà nulla in contrario a nessun giocatore che si atterrà alla tradizione negli anni a venire.

"È semplicemente una questione di scelta e se i giocatori vogliono comunque indossare le gonne-pantalone, non ho problemi, e sono sicuro che anche gli altri giocatori non hanno problemi.

"Se ti senti più a tuo agio con una gonna-pantalone, sceglila.

Ma la maggior parte dei giocatori si sente più a suo agio con i pantaloncini e penso che questa sia la strada giusta: avere questa possibilità di scelta. Ed è per questo che abbiamo sempre lottato: avere questa possibilità di scelta.

- Con il contributo di Sinead Farrell

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