L'Iran, all'ombra della guerra con Israele, ha chiuso un accordo con l'Unione governata dalla Russia

• Mosca è da tempo un partner commerciale e di investimento chiave per l'Iran e il nuovo accordo approfondisce la loro relazione strategica.
• L'Iran sta rafforzando la cooperazione con l'Unione economica eurasiatica, aprendo la propria economia alle importazioni dal blocco e abbassando le tariffe medie dal 20% al 4,5%.
• Teheran sta anche cercando di rafforzare la sua posizione come potenziale polo logistico per l'Eurasia attraverso l'espansione del corridoio Nord-Sud e il supporto russo.

Nel maggio 2018, l'Iran ha firmato un accordo di libero scambio provvisorio con l'Unione Economica Eurasiatica (EAUG), entrato in vigore alla fine del 2019. Sebbene la sua scadenza fosse inizialmente prevista per ottobre 2022, nel marzo dello stesso anno è stato firmato a Teheran un protocollo speciale che ne ha prorogato la validità per altri tre anni.

Il 15 maggio 2025 si è concluso il periodo di transizione e un accordo commerciale permanente è stato concluso. Questo accordo ha introdotto un regime semplificato di importazione per le merci dai paesi dell'Unione Economica Eurasiatica (UEE) in Iran e ha ridotto significativamente i dazi doganali medi, dal 20% al 4,5%. Secondo Alexei Overchuk, Vice Primo Ministro della Federazione Russa, questo accordo potrebbe far risparmiare agli esportatori russi circa 300 milioni di dollari all'anno in spese di spedizione.

Il nuovo accordo prevede riduzioni tariffarie sul 90% di tutte le categorie di prodotti scambiati, il che dovrebbe portare gli scambi commerciali tra l'Iran e l'Unione Economica Eurasiatica a circa 12 miliardi di dollari nel 2030. A titolo di confronto, secondo i dati ufficiali citati da Reuters, alla fine del 2024 gli scambi commerciali tra la Russia – di gran lunga la maggiore economia dell'Unione Economica Eurasiatica – e l'Iran sono aumentati del 16% su base annua, raggiungendo i 4,8 miliardi di dollari. All'epoca, la Russia era il terzo maggiore esportatore di cereali verso l'Iran. È importante notare che l'Iran svolge un ruolo significativo nel sostenere lo sforzo bellico russo in Ucraina dal 2022, in particolare attraverso la fornitura di droni aerei (Shahid, o Geran nella versione russa).

Secondo il ministro iraniano del petrolio e del gas, Mohsen Paknejad, l'accordo concluso dovrebbe contribuire a un'ulteriore crescita degli scambi commerciali già nel 2025, fino a raggiungere i 6 miliardi di dollari.

Potenziali benefici per l’Iran

L'Iran conta sui benefici tangibili del riavvicinamento all'Unione Economica Eurasiatica (EAU). Vale la pena notare che questa è la prima iniziativa in decenni in cui Teheran apre la sua economia all'afflusso di merci da paesi terzi . Ciò deriva sia dall'attuale regime di sanzioni imposto dai paesi occidentali – particolarmente severo dopo il 2011 – sia dalla sua crescente dipendenza dalla Cina, che negli ultimi anni è diventata un destinatario chiave del greggio iraniano. Secondo l'Energy Information Administration (EIA) statunitense, a maggio le raffinerie cinesi hanno lavorato quasi il 90% di tutte le esportazioni di greggio iraniano.

Degno di nota è anche il cosiddetto Corridoio di Trasporto Internazionale Nord-Sud (NSTC), che ha il potenziale di posizionare l'Iran come un hub logistico chiave nella regione eurasiatica . L'obiettivo principale del progetto è collegare i porti indiani sull'Oceano Indiano, attraverso l'Iran e il Mar Caspio, con la Russia e il suo porto di San Pietroburgo. La variante terrestre prevede un percorso attraverso il Caucaso, l'Armenia e l'Azerbaigian.

Sebbene l'iniziativa sia stata lanciata nel 2000 (con la ratifica dell'accordo istitutivo da parte di India, Iran e Russia), solo ora sta acquisendo una reale importanza. Teheran spera che il progetto sostenga limitate vendite all'estero, principalmente per le aziende dei settori agricolo, industriale ed energetico, che potrebbero beneficiare di costi di esportazione ridotti. Un ulteriore vantaggio è la possibilità di attrarre capitali stranieri necessari per espandere le infrastrutture stradali, ferroviarie e marittime. L'India ha dichiarato investimenti multimiliardari per l'ampliamento del porto iraniano di Chabahar.

La terza categoria di vantaggi per Teheran è la possibilità di sfuggire, almeno parzialmente, all'isolamento internazionale e al regime di sanzioni statunitensi, a cui l'Iran è stato sottoposto – in varia misura – dalla Rivoluzione islamica del 1979. La partecipazione all'EAUG e al progetto del corridoio di trasporto offre un'opportunità unica per le aziende iraniane di stabilire partnership, tra cui joint venture, scambiare know-how e, soprattutto, trasferire tecnologia. Quest'ultima è essenziale per la modernizzazione di settori economici chiave come l'energia, la trasformazione e i trasporti, che, a causa di anni di arretratezza, hanno ostacolato significativamente lo sviluppo del Paese.

Iran e Russia: partner strategici o passeggeri occasionali?

Russia e Iran collaborano da tempo a livello strategico, la cui ultima manifestazione è l'accordo di libero scambio con l'Unione Economica Eurasiatica (EAU). Tuttavia, questo rapporto, descritto in modo un po' esagerato come un'alleanza, ha mostrato gravi crepe durante la guerra Iran-Israele. Ciò è dimostrato, ad esempio, dalla posizione ufficiale del Ministero degli Esteri russo in merito al recente attacco di Israele all'Iran. Sergej Lavrov ha avvertito Teheran della possibilità di un conflitto prolungato, dichiarando al contempo la neutralità del Cremlino e una chiara mancanza di volontà di impegnarsi attivamente in azioni militari .

Allo stesso modo, l'Organizzazione per la Cooperazione di Shanghai (SCO), guidata da Russia e Cina e comprendente l'Iran, si è limitata a rilasciare una dichiarazione in cui affermava che i suoi Stati membri "esprimono seria preoccupazione" per l'escalation delle tensioni tra Iran e Israele e "condannano fermamente gli attacchi militari condotti da Israele" sul territorio iraniano. Tuttavia, a queste dichiarazioni non è seguita alcuna azione.

La posizione della Russia contrasta con quella della Cina che, in una situazione simile (un conflitto aperto tra India e Pakistan questa primavera), ha fornito sostegno militare a Islamabad alla fine di aprile.

A causa della guerra in corso in Ucraina e dei suoi limiti tecnici, la Russia potrebbe non essere stata in grado di supportare Teheran. Il comportamento di Mosca può anche essere parzialmente spiegato dalla crescente insoddisfazione per l'attuale struttura dei flussi commerciali con l'Iran. Il vice primo ministro Alexei Overchuk sottolinea che i principali beneficiari del nuovo accordo commerciale saranno i produttori russi di cibo, carta, strutture metalliche e apparecchiature radar. Solo quest'ultima categoria indica legami con l'industria bellica russa, che contava su contratti significativi con l'Iran nella prima metà del 2025, come riportato tra gli altri da Arkady Mil-Man dell'Istituto per gli Studi sulla Sicurezza Nazionale di Tel Aviv. Tuttavia, gli ordini previsti non sono arrivati.

L'industria russa, che dipende in larga misura dagli appalti statali, opera in un'economia di guerra. Ciò rende fondamentale trovare nuovi mercati per garantire che la fine delle ostilità in Ucraina non porti a una grave crisi economica. Le recenti tensioni in Medio Oriente hanno dato al Cremlino la speranza di un aumento delle esportazioni di armi verso i paesi dilaniati dal conflitto e di mantenere elevati i prezzi dell'energia. L'Iran, almeno per ora, non ha mostrato alcun interesse ad aumentare gli acquisti.

Si è ipotizzato che il petrolio greggio, cruciale per l'economia russa, potrebbe raggiungere prezzi fino a 100 dollari al barile, ad esempio, in caso di una potenziale chiusura dello Stretto di Hormuz , attraverso il quale transita oltre il 20% del commercio mondiale di petrolio. Tuttavia, nessuno dei due scenari si è concretizzato e pertanto non si prevede un forte aumento del valore degli scambi commerciali russo-iraniani .

La natura opportunistica della politica estera russa nei confronti dell'Iran si riflette anche nella consapevolezza che Teheran non diventerà una valida alternativa commerciale ai partner occidentali di Mosca nel prossimo futuro. L'attuale volume degli scambi commerciali tra i due Paesi rimane relativamente basso, significativamente inferiore a quello della Russia con Cina, India e Turchia.

Questa relazione appare diversa dalla prospettiva di Teheran. La Russia rimane un importante investitore in Iran , con imprese statali russe impegnate a realizzare progetti strategici nel settore energetico (tra cui la costruzione di una centrale nucleare congiunta) e nei trasporti (l'espansione delle infrastrutture ferroviarie).

In quest'ultimo ambito, nonostante la difficile situazione economica legata alla guerra in Ucraina, la Russia ha deciso alla fine del 2024 di concedere all'Iran un prestito all'esportazione per l'ampliamento della linea ferroviaria Rasht-Astara. Inoltre, oltre il 95% delle transazioni commerciali bilaterali è ora regolato in valute nazionali, il che rientra in un più ampio processo di de-dollarizzazione, in questo caso imposto dalle sanzioni americane. Si può presumere che anche la cooperazione interbancaria diretta acquisirà importanza nel prossimo futuro.

Pertanto, le relazioni russo-iraniane sembrano oscillare tra un partenariato strategico e una cautela calcolata . Il loro futuro dipenderà non solo dagli interessi economici condivisi, ma anche dalla volontà di entrambe le parti di assumersi rischi politici concreti, cosa che, a parte le dichiarazioni, è ancora assente.