Maldive polacche e altre microescursioni da Cracovia. Quali posti vale la pena scoprire in Małopolska?

PAP Life: Hai iniziato il tuo ultimo libro "Wyprawy niedalekie. Kraków i okolice" con una visita all'Orto Botanico dell'Università Jagellonica. Per qualche motivo questo posto ti è particolarmente vicino?

Paweł Gaik: Per me, l'Orto botanico dell'Università Jagellonica è uno degli esempi di luoghi straordinari di Cracovia davanti ai quali passiamo regolarmente ogni giorno, dimenticandoli o semplicemente senza notarli. Accanto a un importante snodo dei trasporti di Cracovia, Rondo Mogilskie, attraversato ogni giorno da migliaia di persone che si recano al lavoro o a scuola, sorge un'oasi verde che da oltre 240 anni delizia gli ospiti con una varietà di piante provenienti da tutto il mondo.

Nel più antico giardino botanico della Polonia, non solo vedremo alberi secolari, tra cui la possente quercia jagellonica, ammireremo i fiori che sbocciano in primavera, le colorate azalee, i modesti mughetti e i non-ti-scordar-di-me, o le magnolie che ricoprono i viali del giardino con un delicato profumo, ma saremo anche trasportati ai tropici.

PAP Life: Immagino che tu intenda le serre.

PG: Esattamente. Luoghi fantastici se vogliamo esplorare un altro mondo. Letteralmente, perché nelle serre l'umidità, la temperatura e gli odori ci trasportano in regioni geografiche lontane dal nostro Paese. Tra queste vale la pena scoprire delle curiosità vegetali, come ad esempio la zucca, i cui grandi fiori verde-viola sbocciano direttamente sul tronco e i cui frutti ovali con un guscio di legno duro vengono utilizzati per realizzare recipienti dopo essere stati svuotati e fatti essiccare. Vale la pena di osservare le cicadee che, sebbene assomiglino alle palme, sono gimnosperme e i loro parenti più prossimi sono i pini e gli abeti rossi.

PAP Life: La maggior parte delle persone associa Cracovia alla Piazza del Mercato Principale, alla Chiesa di Santa Maria, al Mercato dei Tessuti o al Castello di Wawel. Nel tuo libro non troveremo questi luoghi, al loro posto mostri Cracovia e i suoi dintorni "fuori dai sentieri battuti". Perché?

PG: Mi sembra di essere riuscito a scrivere degli angoli meno noti ma degni di essere visitati della Małopolska, uno dei voivodati più piccoli, ma in termini di numero di attrazioni turistiche è altrettanto valido, e persino migliore, degli altri. Volevo che le destinazioni rientrassero in una gita di un giorno da Cracovia. Uno che elimini le cose che non mi piacciono dei viaggi: la pianificazione che richiede tempo, la ricerca dell'alloggio, le alzate mattutine e le spese elevate.

Volevo che ognuno di questi brevi viaggi fosse una boccata d'aria fresca, spontaneo, senza il peso della preparazione, ma pieno di emozioni. Stavo pensando a un modo di viaggiare che ricordasse le spedizioni dell'infanzia verso l'ignoto, quando tutto ciò che dovevo fare era lasciare la casa di campagna di mia nonna per scoprire il mondo.

Luoghi da visitare in Małopolska

PAP Life: Qual è stata per te personalmente la più grande scoperta fatta in Małopolska?

PG: Sono rimasto sorpreso dal numero di località turistiche interessanti lungo il percorso da Cracovia a Zakopane, situate in prossimità della famosa Zakopianka, maggiormente associata agli ingorghi stradali. Per molto tempo ho guidato verso i miei amati Monti Tatra, senza guardare cosa mi aspettava lungo il cammino, ma ne è valsa davvero la pena.

A Zakopianka potrete mangiare bene nel rifugio di Kudłacze, una zuppa cremosa unica di aglio orsino e piselli verdi, e dopo il pasto conquistare Lubomir e visitare l'osservatorio astronomico, visitare Beskid Makowski e intraprendere un sentiero rilassante verso Koskowa Góra, vedere la riserva Bór na Czerwonem che protegge le torbiere alte a Nowy Targ, ammirare il museo ferroviario all'aperto a Chabówka, andare a Rabka Zdrój e da lì fare un'escursione a Bacówka na Maciejowa dove vengono servite deliziose crêpes con mirtilli, inoltre la vista sulla gola di Białka vi delizierà e anche la catena montuosa di Gorce vi invita a percorrere sentieri montani.

PAP Life: Anche Nowa Huta ti ha incuriosito? Nel suo libro dedica molto spazio a questo distretto? Pensi che sia sottovalutato dalla gente del posto e dai turisti?

PG: Quando viaggio in una nuova città, mi piace cercare posti interessanti, all'aria aperta e allo stesso tempo frequentati principalmente dalla gente del posto, dove ho la possibilità di assaporare lo spirito locale. Sembra che Nowa Huta sia proprio così a Cracovia. La città nella città, associata principalmente all'architettura e all'industria del realismo socialista, nasconde incantevoli angoli verdi come Łąki Nowohuckie, Przylasek Rusiecki e Zalew Zesławicki. Tra le tenute di Nowa Huta scopriremo anche la storia: la casa padronale di Jan Matejko nell'ex villaggio di Krzesławice, l'abbazia cistercense di Mogiła fondata oltre 800 anni fa e la fortezza di Batowice, parte del sistema di fortificazione costruito dagli austriaci nel XIX secolo, quando Cracovia era sotto il dominio austriaco.

Nowa Huta - il gioiello sottovalutato di Cracovia

PAP Life: I tuoi tre itinerari preferiti, che consiglieresti a chi vuole vedere una Cracovia leggermente diversa da quella descritta nelle guide turistiche, si trovano a Nowa Huta?

PG: Non tutti, ma inizierò con il già citato Przylasek Rusiecki, chiamato la "Masuria di Cracovia". Si tratta di un complesso di 14 stagni situati nella periferia orientale della città, recentemente resi facilmente raggiungibili in treno. La stella è lo stagno numero uno, un perfetto esempio del fatto che non è necessario viaggiare lontano per sentirsi in vacanza. Lì è stata costruita una spiaggia sorvegliata e dei moli che si snodano tra fitti canneti. La loro lunghezza complessiva è di quasi un chilometro, il che suscita impressione negli escursionisti. È possibile noleggiare biciclette d'acqua, kayak, tavole SUP, wakeboard e c'è anche un percorso ad ostacoli gonfiabile per bambini in acqua.

PAP Life: vale la pena andare oltre Nowa Huta?

PG: Nutro un profondo affetto per la valle del Prądnik, una zona che forse nemmeno la maggior parte degli abitanti di Cracovia conosce. Mi piace la pace di questo posto, è il posto perfetto per una passeggiata di un'ora su uno splendido sentiero stretto che costeggia il fiume, attraversato da alberi caduti. La valle di Prądnik è un sito ecologico in cui vivono 19 specie di mammiferi e 51 specie di uccelli, con in primo piano la ballerina gialla, che non si trova in nessun altro luogo di Cracovia. Un'altra escursione interessante contenuta nella mia guida è il sentiero attraverso la foresta Wolski. Lungo questo itinerario, i turisti possono visitare tre punti interessanti: la riserva rocciosa di Panieńskie Skały, il punto più alto di Cracovia, il tumulo di Piłsudski sulla collina Sowiniec e il monastero camaldolese di Bielany.

Maldive polacche e fascino slovacco

PAP Life: Dove si trovano le Maldive polacche e vale davvero la pena vederle?

PG: Alle Maldive, in questo caso andiamo in Slesia. Questa è una delle due direzioni nella mia guida che portano oltre la Małopolska, l'altra è la Slovacchia e i Monti Tatra, dal lato dei nostri vicini. Le Maldive polacche, o Arboretum Park Gródek, si trovano a Chrzanów, una città che un tempo faceva parte della regione industriale un po' dimenticata del bacino di Cracovia. Si tratta di un ottimo esempio di riqualificazione riuscita di aree post-industriali, non è l'unico nel libro e vale sicuramente la pena vederlo. Magari non durante l'alta stagione estiva, il che aiuterebbe a evitare la folla.

PAP Life: E quali cose interessanti ci aspettano lì?

PG: Gródek Park è un ex sito di estrazione di dolomite nel cementificio di Szczakowa, attivo dal 1880 circa fino agli anni della trasformazione politica. Tra le attrazioni figurano due bacini d'acqua, Orka e Wydra, che stupiscono per il loro colore turchese e sono circondati da imponenti pareti rocciose. Il primo nasconde tesori per gli appassionati del mondo sottomarino, tra cui due escavatori affondati. A questo proposito è legata una storia interessante. Le bollette non pagate dalla cava costrinsero la compagnia elettrica a interrompere la fornitura di elettricità nel 1997.

Poiché le pompe che svuotavano l'impianto hanno smesso di funzionare prima del fine settimana, nel giro di due giorni non solo lo scavo sotto la falda freatica è stato allagato, ma anche le attrezzature che lavoravano sotto. Una vera chicca per gli amanti delle passeggiate sarà la passerella in legno che attraversa il bacino idrico di Wydra. Sembra un sentiero segnalato, a volte galleggiante sulla superficie dell'acqua, mentre a livelli più alti è parzialmente sommerso e consente di camminare con i piedi che sfiorano l'acqua.

Vita PAP: Sei un appassionato di attività all'aria aperta e gite in montagna; nel libro consigli molti percorsi interessanti, anche nella menzionata Slovacchia, che è abbastanza vicina a Cracovia. Quale percorso consigli ai principianti?

PG: In Slovacchia, vale sicuramente la pena visitare la grotta di Belianska, che offre oltre un chilometro di cammino sotterraneo e la possibilità di ammirare insolite formazioni rocciose. E il percorso per principianti? Sicuramente una gita a Hrebienok, che per la sua popolarità e la possibilità di raggiungerlo con la funicolare può essere paragonata alla nostra Gubałówka. Ci sono anche delle differenze: sicuramente meno consumismo, più natura e pace. Nelle vicinanze, chiunque potrà divertirsi con un'escursione di 1,5 chilometri lungo le Cold Water Falls.

Questa zona attrae turisti da oltre 100 anni. Era molto apprezzato dagli ospiti delle terme della vicina cittadina di Starý Smokovec, ricca di antiche ville, che sceglievano questo luogo per rigenerarsi. Pensando a loro, nel 1863 fu costruito il Rainerova Chata, il più antico rifugio conservato sui Monti Tatra. Oggi qui si trovano un buffet e un museo dei portatori di montagna dei Tatra.

PAP Life: A proposito di montagna, consigli due escursioni nello stesso posto?

PG: Stiamo parlando di Jaworki, un piccolo villaggio vicino a Szczawnica, anticamente abitato dai ruteni. Una base ideale per gite a Małe Pieniny e Beskid Sądecki con la sua vetta più alta, Radziejowa. Sono assolutamente stupito dai panorami di questa zona. Questo è, secondo me, il posto più bello tra le montagne polacche, al di fuori dei Monti Tatra. Quando ho scalato per la prima volta la vetta più alta dei monti Pieniny, non le famose Trzy Korony ma Wysokie Skałki, mi sono sentito come se fossi nell'Hobbit di Tolkien, circondato da un idilliaco paesaggio rurale ricco di dolci montagne a cupola, prati verdi, ex campi ruteni e foreste.

In questa zona vale la pena visitare la gola di Homole e la riserva di Biała Woda, dalla quale si può ammirare uno splendido panorama sul passo di Rozdziela. È possibile pernottare anche nell'originale rifugio Pod Durbaszką, la cui costruzione un tempo era una capanna modello per pastori. A cavallo tra gli anni '40 e '50, il governo popolare costruì quattro strutture di questo tipo sui monti Małe Pieniny per sviluppare la pastorizia su larga scala. Solo questo è sopravvissuto fino a oggi.

PAP Life: Perché nel suo libro non troviamo Wadowice, la sua città natale resa famosa da Giovanni Paolo II?

PG: Ho sempre preferito la vita all'aria aperta alla civiltà, quindi invece di Wadowice, la guida includeva una vetta che mi è particolarmente vicina, la più alta vicino alla mia città natale, ovvero Leskowiec. Una montagna adatta a tutti, non impegnativa, ma che offre una piacevole escursione, dopo la quale è possibile riposarsi nel rifugio e ammirare il panorama dalla vasta radura sommitale di Babia Góra e, con il bel tempo, anche i Monti Tatra.

Leskowiec un tempo veniva chiamata Scarpe del Conte, e possiamo capirne il motivo grazie alle due lastre di pietra con impronte di piedi lasciate accanto al rifugio. Commemorano la conquista della vetta da parte del conte Adam Potocki, della contessa Maria Wielopolska e del barone Roman Taube. Le lastre scomparvero dalla cima, probabilmente abbattute dai pastori, e furono ritrovate solo all'inizio del XXI secolo.

PAP Life: Ma il turista non vive nella natura stessa. Un'altra attrazione della Małopolska sono i suoi castelli. Quale ti ha colpito in modo particolare?

PG: Il secondo castello più grande della Piccola Polonia dopo il Wawel, ovvero il castello di Wiśnicz. Colpisce per la sua struttura simmetrica a quattro ali, con un cortile al centro e quattro torri. Mi piacciono anche le storie ad esso collegate, quelle vere: qui è stato scritto il primo libro di cucina polacco conservatosi, il "Compendium ferculorum, albo kolekcjanie wynagrodzenia" (Compendio ferculorum, albo raccolta di pietanze). Il suo autore è Stanisław Czerniecki, chef del voivoda di Cracovia Aleksander Michał Lubomirski. Czerniecki introdusse sulle tavole dei nobili qualcosa di allora esotico: il "tertofelle". Tuttavia non si trattava di un frutto raro o di una carne squisita, bensì di patate, che a quei tempi rappresentavano una novità. Presso il ristorante Figatella, situato nel castello, proveremo piatti ispirati alle ricette del libro dello chef.

La mia leggenda preferita è anche legata al castello di Wiśnicz. La regina Bona era un'ospite frequente di questo luogo. A quanto pare, durante una delle feste, decise di fare un giro a dorso d'asino lungo lo stretto cornicione di una delle torri del castello. Con successo. Secondo quanto si racconta, Bona utilizzò questa stessa cornice per liberarsi dei suoi oppositori politici, sfidandoli a cavalcare lungo il bordo della torre.

Tuttavia, a differenza degli asini, i cavalli avevano paura dell'altezza, e questa paura si rivelò tragica per i più coraggiosi.

PAP Life: Gestisci l'account Instagram Zyciepopracy. Per te oggi viaggiare è un modo per rilassarti dopo il lavoro o è già diventato un lavoro?

PG: Fortunatamente, rimangono principalmente una forma di relax e piacere. Mi piace scattare foto, scoprire le storie dei luoghi che visito e condividerle con gli altri. Instagram è perfetto per questo. Le radici della mia passione per i viaggi risalgono sicuramente alle gite al mare che facevo da bambino con i miei genitori. Ricordo che già allora cercavo dove andare e cosa vedere.

Una sorta di richiamo naturale verso qualcosa di nuovo e interessante. Più tardi, da adolescente, mi sono ribellato alle vacanze al mare e ho voluto qualcosa di nuovo, ovvero i Monti Tatra. Si è concluso con il nostro soggiorno di cinque anni in famiglia a Zakopane, che era la nostra base per le gite in montagna, alla quale ho sempre avuto un legame sentimentale per la vicinanza della catena montuosa Beskid Mały, la mia città natale, Wadowice. Questo ritorno nei luoghi che mi hanno deliziato è rimasto con me fino a oggi.

Se parliamo di Europa, allora principalmente dell'Italia, che ho visitato più di venti volte, tra cui Napoli cinque volte; se è l'Asia, allora l'India è cinque volte tanto. Lo stesso vale per i viaggi della guida "Spedizioni lontane. Cracovia e dintorni": ho visitato la maggior parte dei posti molte volte e mi piace ancora tornarci.

Paweł Gaik - viaggiatore, creatore del profilo Zyciepopracy su Instagram, autore della guida "Wyprawy niedalekie. Kraków i okolice" e coautore del libro "Odetchnij od miasta. Góry". Laureato in sociologia all'Università Jagellonica, per molti anni direttore del dipartimento di musica dell'Onet.

Intervistato da Iza Komendołowicz