Mettersi in forma o perdere peso? Scopri cosa è meglio per la longevità

La scienza ha già dimostrato che sia l'obesità che uno stile di vita sedentario sono dannosi per la salute cardiovascolare e per un invecchiamento sano. Tuttavia, ricerche recenti hanno confrontato ciò che potrebbe essere più efficace per la longevità e la prevenzione delle malattie: la forma cardiorespiratoria, il condizionamento fisico o la perdita di peso.

Secondo uno studio pubblicato lo scorso novembre sul British Journal of Sports Medicine, la forma fisica è più importante dell'indice di massa corporea ( BMI ) per prevenire le malattie cardiovascolari e la mortalità per tutte le cause.

Nel loro lavoro, i ricercatori hanno scoperto che gli individui in forma con BMI diversi presentavano rischi simili di morte per tutte le cause o per malattie cardiovascolari . D'altro canto, le persone fuori forma, cioè sedentarie, avevano un rischio di mortalità e malattie cardiache da due a tre volte superiore, indipendentemente dall'IMC, rispetto alle persone in forma con un IMC normale.

Inoltre, lo studio ha anche scoperto che le persone obese che mantenevano un certo livello di attività fisica e di forma fisica avevano un rischio di morte significativamente inferiore rispetto agli individui con un BMI normale.

"A quanto pare, la forma fisica è molto più importante del grasso corporeo quando si parla di rischio di mortalità", ha affermato in una nota Siddhartha Angadi, professore associato di fisiologia dell'esercizio presso la Facoltà di Scienze dell'Educazione e Sviluppo Umano dell'Università della Virginia e autore corrispondente dello studio. "Il nostro studio ha scoperto che gli individui obesi e in forma avevano un rischio di morte simile a quello degli individui normopeso e in forma, e quasi la metà del rischio rispetto agli individui normopeso fuori forma."

"L'esercizio fisico è più di un semplice modo per bruciare calorie. È un'eccellente "medicina" per ottimizzare la salute generale e può ridurre significativamente il rischio di malattie cardiovascolari e di morte per tutte le cause in persone di tutte le taglie", aggiunge.

Come è stato condotto lo studio?

Per realizzare lo studio, i ricercatori hanno esaminato 20 articoli con un campione totale di 398.716 adulti provenienti da diversi Paesi. Circa un terzo dei partecipanti erano donne, un numero quasi triplo rispetto agli studi precedenti.

Nella maggior parte degli studi, gli individui venivano classificati come idonei se il punteggio del test da sforzo li collocava al di sopra del 20° percentile all'interno della loro fascia d'età.

"Credo che questo studio contribuirà a rafforzare la crescente letteratura sul dibattito 'fitness vs. grasso'", afferma Nathan Weeldryer, studente di dottorato in kinesiologia presso l'UVA e coautore dello studio. "Come società, tendiamo ad associare il peso corporeo o il grasso corporeo allo stato di salute. Il nostro studio, che presenta il campione globale più ampio e rappresentativo fino ad oggi, insieme a un'analisi statistica più rigorosa rispetto alle ricerche precedenti, mira a cambiare la prospettiva sulla relazione tra forma fisica e grasso corporeo", aggiunge.

L'attività fisica riduce i rischi associati all'obesità, ma la perdita di peso è comunque importante

Secondo Marcio Mancini, direttore del Dipartimento di Trattamento Farmacologico dell'Associazione Brasiliana per lo Studio dell'Obesità e della Sindrome Metabolica (Abeso), l'attività fisica apporta una serie di benefici per la salute, riduce l'infiammazione subclinica causata dall'obesità e può attenuare il rischio che la malattia rappresenta per la salute. Ribadisce tuttavia che è fondamentale curare la malattia.

«È importante ridurre l’IMC, soprattutto perché è più difficile raggiungere una buona forma cardiorespiratoria nei pazienti con un IMC molto alto», avverte Mancini, non coinvolto nello studio.

Inoltre, il trattamento dell'obesità deve essere accompagnato da cambiamenti nello stile di vita, tra cui attività fisica e una dieta sana.

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