Scopri come i dolci possono aiutarti a perdere peso, secondo uno studio

Quando una persona segue una dieta, una delle maggiori difficoltà è superare la voglia di cibi che non ne fanno parte, come dolci e snack. Tuttavia, recenti ricerche hanno dimostrato che mangiare questi alimenti, in quantità controllate e subito dopo i pasti principali, può aiutare a tenere sotto controllo queste voglie e, di conseguenza, il processo di perdita di peso.

La ricerca , condotta dai ricercatori dell'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign negli Stati Uniti, ha dimostrato che i partecipanti che hanno inserito gli alimenti desiderati in una dieta equilibrata hanno perso più peso nell'arco di 12 mesi e che le loro voglie sono rimaste minime durante i successivi 12 mesi di mantenimento del peso.

Per svolgere questo lavoro, i ricercatori hanno reclutato pazienti obesi di età compresa tra 18 e 75 anni, affetti da comorbilità come ipertensione e diabete e che avrebbero potuto trarre beneficio dalla perdita di peso.

"Le voglie sono un grosso problema per molte persone. Se ne hanno molte, è molto difficile perdere peso. Anche quando riescono a controllare le voglie e a perdere peso, se le voglie ritornano, riprendono peso", ha dichiarato Manabu T. Nakamura, professore di nutrizione all'Università dell'Illinois.

Sebbene molti soggetti a dieta abbiano riferito in studi precedenti che le loro voglie diminuivano con la perdita di peso, ai ricercatori non era chiaro se questi cambiamenti persistessero dopo la perdita di peso . Hanno quindi deciso di indagare su questo aspetto e di capire se una riduzione della voglia di mangiare fosse correlata a una maggiore perdita di peso.

Nello studio, i ricercatori hanno utilizzato una strategia nota come rieducazione alimentare, che insegna ai partecipanti i benefici dei principali nutrienti presenti in un alimento e li aiuta a prendere decisioni migliori sulle loro scelte alimentari, in modo che il cambiamento nelle abitudini alimentari sia effettivamente efficace.

I partecipanti hanno utilizzato uno strumento di visualizzazione dei dati che registra le proteine, le fibre e le calorie presenti negli alimenti, in modo da poter migliorare l'alimentazione riducendo al minimo le calorie assunte.

"Se mangi e fai spuntini a caso, è molto difficile controllarti", ha detto Nakamura. Alcuni piani dietetici escludono determinati alimenti. Il nostro piano si basava su una "strategia di inclusione", in cui le persone includevano piccole porzioni degli alimenti desiderati in un pasto ben bilanciato.

Ogni sei mesi, i partecipanti hanno compilato un questionario sulle loro voglie per determinati alimenti. Tra questi rientrano cibi ricchi di grassi come hot dog e pollo fritto, grassi provenienti da fast food come hamburger e patatine fritte, dolci come torte e biscotti e carboidrati come biscotti e pancake.

I ricercatori hanno inoltre valutato la frequenza e l'intensità delle voglie dei partecipanti in un altro sondaggio, basato su una scala che va da 1 (mai) a 6 (sempre).

In totale, 30 persone hanno iniziato il programma di perdita di peso e le 24 che sono rimaste nel programma alla fine del primo anno hanno perso in media il 7,9% del loro peso iniziale. Di queste, 20 persone hanno completato il programma di mantenimento della durata di un anno, ma poiché alcune hanno ripreso parte di quanto perso, la perdita di peso media è stata del 6,7%, hanno affermato i ricercatori.

I partecipanti che hanno perso più del 5% del loro peso entro la fine dello studio hanno mostrato riduzioni costanti nella frequenza e nell'intensità delle loro voglie, mentre coloro che hanno perso meno peso non hanno riscontrato tali riduzioni. Il team ha inoltre scoperto che il desiderio di cibo in generale e di specifici tipi di alimenti, come dolci e carboidrati, è diminuito durante l'anno di perdita di peso e si è stabilizzato durante il mantenimento.

"Questo smentisce sostanzialmente la teoria delle cellule adipose affamate, un'ipotesi di vecchia data secondo cui le cellule adipose esauriscono l'energia e scatenano la voglia di mangiare, inducendo chi è a dieta a mangiare e alla fine a recuperare ciò che ha perso. Ma non è così. Finché si mantiene un peso sano, la voglia di mangiare rimarrà bassa", afferma Nakamura.

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