Un polacco parte per una missione spaziale e la Polonia spreca un'opportunità storica

• Dopo diversi rinvii, giovedì 19 giugno è previsto il lancio di una missione spaziale con un astronauta polacco a bordo. Sarà il primo volo del genere in 47 anni.
• Sławosz Uznański-Wiśniewski condurrà 13 esperimenti in orbita progettati da università e aziende polacche.
• Secondo gli esperti, la missione non sfrutta il suo potenziale educativo. I ministeri dello sviluppo, della scienza e dell'istruzione non intraprendono praticamente alcuna azione per promuovere il volo di Uznański tra i potenziali studenti di discipline tecniche e tra i bambini.
• Il risultato? La fondazione "Nauka. To Lubię" sta organizzando una "Settimana dello Spazio" per le scuole. Diverse centinaia di scuole elementari si sono iscritte per ricevere materiale gratuito. E questa è solo la punta dell'iceberg.
• Come sostengono i rappresentanti del settore spaziale, i politici semplicemente lo ignorano. Per esempio? Per nove mesi, non c'è stata alcuna persona a capo della delegazione polacca presso l'Agenzia Spaziale Europea.

L'astronauta Sławosz Uznański-Wiśniewski è il secondo polacco della storia a volare in orbita. La sua missione fa parte del programma dell'Agenzia Spaziale Europea (ESA) e durerà 14 giorni. Uznański-Wiśniewski, insieme ad altri tre astronauti di altri Paesi, lavorerà sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Il razzo Falcon 9 con la capsula dell'equipaggio Dragon verrà lanciato dal John F. Kennedy Space Center in Florida, Stati Uniti.

Dopo che il lancio è stato rinviato più volte a causa di vari problemi tecnici, il volo è stato finalmente programmato per giovedì 19 giugno.

Il polacco condurrà 13 esperimenti sulla ISS progettati da aziende e unità scientifiche polacche .

Tra gli altri argomenti trattati:

• ricerca sull'impatto dell'isolamento, della tecnologia e del contatto limitato con la natura sulla salute mentale degli astronauti,
• cambiamenti nel microbioma intestinale umano in condizioni di microgravità,
• prestazioni degli algoritmi in condizioni orbitali reali,
• la capacità delle microalghe vulcaniche di sopravvivere e adattarsi alle condizioni spaziali.

Tuttavia, come sostengono gli scienziati, la sua missione avrebbe potuto essere utilizzata meglio , soprattutto nell'ambito della promozione del settore spaziale tra i giovani.

- Il lancio della missione, a cui ha preso parte l'astronauta britannico Tim Peake, è stato trasmesso in tutte le scuole britanniche. Ma prima che ciò accadesse, le scuole hanno ricevuto un'enorme quantità di materiale per aiutare gli insegnanti a condurre lezioni "spaziali", racconta a WNP il Dr. Tomasz Rożek, divulgatore scientifico.

Aggiunge che, dopo questa missione, il numero di domande di ammissione a studi scientifici in Gran Bretagna è aumentato di circa il 15% nel 2015-2016. Un effetto simile è stato ottenuto dalle prime missioni con equipaggio in Cina e Canada.

Missione IGNIS? Qualcuno l'ha vista, qualcuno lo sa?

Un mese fa abbiamo chiesto ai ministeri interessati informazioni sulle attività volte a divulgare la missione (la prima data del volo Uznański-Wiśniewski era stata fissata per il 29 maggio).

Il Ministero dello Sviluppo e della Tecnologia ci ha inviato una risposta generale sulle attività del Ministero nel settore spaziale e la garanzia che "la promozione della missione è in corso da molti mesi, anche sui social media di MRiT, POLSA ed ESA". I funzionari hanno inoltre invitato a visitare il sito web della missione IGNIS.

In effetti, il sito web di MRiT contiene informazioni sul volo. Ad esempio:

E non è tutto. Due settimane prima del lancio della missione, la POLSA (Agenzia Spaziale Polacca), l'agenzia subordinata a MRiT responsabile del volo, ha licenziato Agnieszka Gapys, responsabile delle comunicazioni dell'agenzia.

Il Ministero della Scienza e dell'Istruzione Superiore, un mese prima del lancio originariamente previsto della missione, non è stato in grado di predisporre una singola azione che sfruttasse il volo di Sławosz Uznański-Wiśniewski. Come ci hanno assicurato i funzionari all'inizio di maggio, queste iniziative erano solo "in fase di pianificazione". Dovevano essere "annunciate al momento opportuno, in consultazione con i partner".

Da allora, non è apparsa alcuna informazione sulla missione IGNIS, nemmeno sul sito web del ministero. Anche i social media del ministero sono silenziosi. Al loro posto, c'è spazio per resoconti dettagliati degli incontri del capo del ministero, Marcin Kulasek.

Abbiamo anche chiesto se il Ministero della Scienza e dell'Istruzione Superiore stesse valutando l'organizzazione di conferenze, workshop o seminari speciali sull'esplorazione spaziale in relazione alla missione IGNIS. In risposta, i funzionari ci hanno inviato un elenco di diversi eventi previsti per il 2023 e il 2024.

Abbiamo appreso qualcosa in più dal Ministero dell'Istruzione. Sebbene il Ministero dell'Istruzione Nazionale limiti la sua copertura sui social media alla ripubblicazione di post di MRiT e informazioni sul picnic cosmico organizzato in occasione della Giornata dei Bambini nei giardini della Cancelleria del Primo Ministro, diverse attività sono state rivolte alle scuole.

Il Ministero vanta proposte didattiche, tra cui "Lezioni dall'orbita". Si baseranno su esperimenti e spettacoli didattici condotti sulla stazione spaziale da Uznański-Wiśniewski. Attualmente non sono disponibili materiali didattici.

MEN parla anche di concorsi e di "alcune altre attività educative" che saranno presentate sul sito web della missione - plinspace.pl. Per ora, tuttavia, la sezione "educazione" del sito web di POLSA è vuota.

Alicja Musiał, ingegnere di sistema presso KPLabs, valuta:

Ci sono state decisamente poche attività promozionali attorno alla missione dell'astronauta polacco; questo argomento ha raggiunto principalmente persone interessate al settore spaziale. Nell'opinione comune, praticamente non esiste, il destinatario medio riceve solo l'informazione che Uznański-Wiśniewski porterà i pierogi e l'alfabeto nello spazio.

La ricercatrice aggiunge che da bambina è stata ispirata dalla missione di Mirosław Hermaszewski ed è per questo che oggi è associata all'industria spaziale.

- La missione polacca dovrebbe soprattutto essere fonte di ispirazione per i giovani, dimostrare che il settore spaziale polacco esiste, che si può essere un ingegnere, un ricercatore. Questa è la dimensione più importante, da cui possiamo trarre beneficio come Paese nel lungo termine - afferma il ricercatore.

L'iniziativa privata salva il curriculum. Coda di candidati

I politici non hanno superato l'esame - dice Tomasz Rożek.

Il silenzio che calò sulla missione di Sławosz Uznański-Wiśniewski lo spinse a sviluppare un proprio programma.

La sua fondazione ha preparato una "Settimana dello Spazio" per le scuole . Nell'ambito di questa iniziativa, ogni scuola può scaricare gratuitamente un pacchetto di oltre cento pagine di materiali didattici. Sono adattati al curriculum di base e preparati per diverse materie, il che ne facilita l'integrazione nel curriculum. Al termine del progetto, le scuole possono ricevere un attestato di partecipazione.

Come afferma Rożek in un'intervista con WNP, diverse centinaia di scuole primarie hanno già fatto domanda per i materiali (in Polonia sono circa 14.000) e gli insegnanti delle scuole materne e superiori chiedono se saranno disponibili piani didattici anche per queste fasce d'età. La fondazione ha deciso di prepararli per settembre.

Il fatto che non sia successo molto riguardo alla missione Uznański-Wiśniewski non sorprende i rappresentanti del settore spaziale polacco. Come ci raccontano persone che operano nel settore da anni, non c'era idea di come utilizzare la missione fin dall'inizio, quando il governo di Mateusz Morawiecki decise improvvisamente di aumentare il contributo all'ESA a 300 milioni di zloty, aprendo la possibilità che un astronauta polacco partecipasse a un volo verso la ISS.

- Questa decisione è stata presa con breve preavviso e senza previa consultazione con l'industria, che avrebbe potuto pianificare le attività di accompagnamento alla missione. Per i successivi due anni, è mancato un coordinamento che consentisse di sfruttare al massimo questo potenziale - afferma uno dei nostri interlocutori del settore spaziale.

- L'interesse politico per la missione è chiaramente aumentato solo di recente, quando le attività concrete potevano già concentrarsi principalmente sulla comunicazione mediatica - conferma Paweł Pacek, direttore dell'Agenzia per lo Sviluppo Industriale e membro del consiglio di amministrazione dell'Associazione dei Datori di Lavoro del Settore Spaziale. Aggiunge che il settore spaziale non è stato finora tra le priorità del Ministero dello Sviluppo.

- Per nove mesi non c'è stata alcuna persona a capo della delegazione polacca presso l'ESA, il che ha reso difficili le procedure di sostegno ai progetti delle aziende polacche nei programmi opzionali dell'agenzia - spiega Pacek.

A metà aprile 2025, lo ZPSK ha inviato una lettera in merito a questa questione al capo del Ministero dell'agricoltura e dello sviluppo rurale, Krzysztof Paszyk .

Un ulteriore motivo di preoccupazione è la prolungata sospensione del processo di firma delle lettere di sostegno da parte del Ministero dell'Agricoltura e dello Sviluppo Rurale per i progetti di aziende polacche nei programmi opzionali dell'ESA. Questa situazione comporta un significativo rallentamento del ritmo di sviluppo del settore spaziale nazionale, limita l'utilizzo dei fondi derivanti dal nostro contributo all'ESA e si traduce in specifiche perdite economiche, come si legge nel documento.

Già allora i membri del sindacato avevano avvertito che " esiste un serio rischio che il potenziale di questa missione non venga pienamente utilizzato per promuovere il pensiero tecnologico polacco e sostenere lo sviluppo della nostra economia".

Solo alla fine di maggio 2025 il dott. Karol Sobczak, nuovo direttore del Dipartimento dell'industria della difesa presso il Ministero dell'energia e della tecnologia, ha assunto la supervisione del settore.

La determinazione dell'astronauta salverà la missione educativa?

Lo stesso Uznański-Wiśniewski ha dichiarato in un'intervista al PAP che intende svolgere attività educative.

- Terrò lezioni nelle università. Ho intenzione di visitare tutte le università tecniche polacche e forse anche qualche facoltà di medicina - ha dichiarato.

Un posto è in attesa del polacco al CERN svizzero. Lì si è preso una vacanza durante i preparativi.