La centrocampista veterana Desiree Scott cerca di fare la differenza dentro e fuori dal campo

Desiree Scott scherza dicendo di aver cercato di ritirarsi per anni. Ma la veterana centrocampista, che compirà 38 anni il 31 luglio, è ancora in ottima forma con l'Ottawa Rapid FC della Northern Super League.

"Nuove opportunità continuano a bussare alla mia porta. Quindi ne sono grata", ha detto. "Avevo un'amica che mi diceva 'Corri finché non cadono le ruote' e ne ho ancora circa tre sul vecchio veicolo qui.

"Il cerchio perfetto da chiudere in una lega professionistica che ho sognato e di cui ho parlato."

Scott ha concluso la sua carriera internazionale il 31 maggio nella sua città natale, Winnipeg, giocando nella vittoria per 4-1 contro Haiti che le ha permesso di raggiungere la sua 188esima presenza e coronare una brillante carriera internazionale iniziata nel febbraio 2010.

Nella sua prima apparizione con la nazionale canadese dopo quasi un anno, Scott ha giocato 90 minuti in quello che lei definisce il "saluto perfetto".

"È stato davvero meraviglioso e mi hanno salutata nel modo più bello", ha aggiunto.

Scott aveva deciso di ritirarsi a ottobre dopo quattro stagioni con i Kansas City Current della NWSL. Ma a gennaio è tornata in campo per unirsi a Ottawa.

"Mi sto divertendo", ha detto Scott. "Non ero sicuro di cosa mi avrebbe portato quest'anno, ma mi sono divertito un mondo, ho giocato molto più di quanto mi aspettassi e mi sono goduto il viaggio lungo il percorso..."

Prima della partita di giovedì contro l'AFC Toronto, Scott aveva giocato 666 minuti per Ottawa (4-3-2).

GUARDA | Scott alla guida di una nuova era del calcio canadese:

Il giocatore più anziano della NSL

Scott è il giocatore di movimento più anziano della NSL, preceduto solo dal portiere degli Halifax Tides Erin McLeod, che ha compiuto 42 anni a febbraio.

Kristina Kiss, direttrice tecnica di Ottawa ed ex centrocampista che ha collezionato 75 presenze con il Canada, inizialmente aveva detto allo staff tecnico che avrebbero dovuto aspettarsi un'azione limitata da parte di Scott, visti i chilometri che ha percorso.

"E il fatto che giochi quasi 90 minuti a partita ha avuto lo stesso impatto che volevamo che avesse fuori dal campo, anche in campo", ha detto Kiss. ​​"Ed è stato assolutamente fantastico."

Scott ha lavorato duramente per mettersi in forma per la stagione NSL.

"Non ho assolutamente bisogno di suonare gli anni '90 uno dopo l'altro, ma sento di potercela fare e di poter ancora correre in giro con i più giovani e fare le mie cose."

Cercando di fare la differenza anche fuori dal campo, Scott ha stretto una partnership con Contigo Canada per "Hydrate Her Confidence", una campagna nazionale "per dare potere alla prossima generazione di atlete e leader donne attraverso il potere trasformativo dello sport".

I sondaggi mostrano che una ragazza canadese su tre abbandonerà lo sport entro la tarda adolescenza. L'obiettivo della campagna è aiutare le ragazze a progredire nello sport, a scuola e, più avanti, nella vita personale e professionale. Contigo donerà alla Girls Forward Foundation, un'organizzazione nazionale dedicata all'emancipazione delle ragazze attraverso lo sport.

Contigo, che produce tazze da viaggio e bottiglie d'acqua, e Scott pianificano una serie di eventi estivi di raccolta fondi il cui ricavato sarà devoluto alla fondazione.

Fare la differenza

Scott sta già facendo la differenza con le sue compagne di squadra.

L'attaccante Delaney Baie (DB) Pridham ha affermato che Scott è "una vera calamita", un veterano sempre pronto a dare consigli e ad ascoltare con comprensione quando necessario.

"Fa sentire tutti considerati. Fa sentire tutti a proprio agio e felici", ha detto Pridham. "Ha questa energia che ti fa entrare in una stanza e far ridere tutti, qualunque cosa stia succedendo nella loro vita. È sempre pronta a motivare le persone."

È sempre fonte di ispirazione vedere l'impatto che ha non solo sul Paese come giocatrice, ma anche come persona, vedere quanto fa sentire bene le persone. È una vera leader, è la roccia della nostra squadra. Ci unisce tutti ed è una cosa che non molte squadre hanno la fortuna di avere.

Scott afferma di essere rimasta piacevolmente sorpresa dal livello di gioco della NSL e da ciò che i sei club fondatori stanno cercando di realizzare.

Avendo giocato nella stagione inaugurale della NWSL nel 2013 a sud del confine, può confrontare i due campionati nordamericani.

"Siamo molto più avanti, quindi è sicuramente un aspetto positivo", ha affermato.

Scott ha giocato anche per gli Utah Royals della NWSL (2018-20) e l'FC Kansas City (2013 e 2016-2017), per il Notts County inglese (2014-15) e per i Vancouver Whitecaps (2006 e 2010-12).

Dice di non aver pensato molto al suo futuro dopo questa stagione. Ma spera di rimanere coinvolta in qualche modo nel campionato, per aiutarlo a crescere.

Centrocampista difensiva nota come "La Distruttrice" per la sua capacità di spezzare il gioco, Scott non ha mai segnato per il Canada. Ma ha aperto le marcature per Ottawa nella partita d'esordio il 27 aprile, segnando in mischia nella vittoria per 2-1 contro l'AFC Toronto in trasferta.

"Ci ho messo solo 37 anni", ha detto ridacchiando.

"E anche un gol in perfetto stile Destroyer", ha aggiunto.